Natalie Manima från Bespoke Binny om att vara ett svartägt företag

I början av detta år bestämde sig Natalie Manima, 34, för att ta ett steg tillbaka från jobbet som Kognitiv beteendepsykoterapeut och lovade att ägna mer tid som kreativ chef för hennes växande eklektiska husgeråd, Skräddarsydd Binny, som erbjuder modernt afrikanskt tryck hemma från lampskärmar till kuddar.Liksom många andra svartägda företag de senaste veckorna såg Natalie försäljningsökningar hos Bespoke Binny, eftersom sociala medier översvämmades av inlägg om stöd för företag i det svarta samhället. För Natalie har taggar, likes och delningar översatts till försäljning - och det har varit monumentalt.

---

'Jag startade inte med avsikt att starta ett företag, det var aldrig planen. Jag arbetade som KBT-terapeut i NHS-det är ett ganska krävande jobb och jag hade egentligen inga hobbyer utanför jobbet så jag bestämde mig för att när det gäller balans mellan arbete och privatliv skulle jag skaffa mig en hobby. Något jag alltid velat göra var att lära mig att sy, så jag började ta kvällssömmar efter jobbet en gång i veckan. Även om det var en modekurs, använde jag mina sömnkunskaper för att göra saker till mitt eget hem.

Mina vänner och familj gillade verkligen vad jag gjorde och försökte uppmuntra mig att öppna en Etsy butik och gå på några hantverksmässor. Inledningsvis var jag inte riktigt sugen på idén men jag tänkte, vilken skada kan det göra. Så jag gjorde det. Jag fick en eller två försäljningar i månaden, det var ingenting, men när jag fick försäljning var det trevligt att veta att någon annan gillade det jag hade gjort.

Det har bara odlats organiskt sedan dess och det var 2013. För ungefär tre år sedan fick jag regelbunden försäljning och tänkte att det här kanske har fått ben och jag måste börja ta det mer seriöst och behandla det som ett företag, och så investerade jag i fotografi.

I januari i år bestämde jag mig för att jag skulle testa ett år på heltid och se hur det gick. Jag har aldrig tagit lön från det förut så jag investerade bara allt jag hade gjort för att köpa tyger och fotografering och sånt. Det är ett löfte som jag gav men jag såg definitivt inte att det här kommer, så jag tror att vi kan säga rättvist nu att det är heltid.

Skräddarsydda talar för sig själv - jag gör fortfarande skräddarsydd men förmodligen lite mindre nu, men i början var det väldigt skräddarsytt. Binny är faktiskt en pjäs på ett av mina mellannamn. Min mammas familj kommer ursprungligen från Ghana och jag har ett ghanesiskt namn som är Obenewa, och min mamma brukade alltid förkorta det till Binny, så det är som ett smeknamn.

I slutet av 2015 var jag på lager i British Library när de hade en utställning i Västafrika i ungefär sex månader. Jag tror att av alla märken i butiken jag sålde mest och de fortsatte att komma tillbaka till mig för att fylla på. Jag förväntade mig det inte. Det var underbart och validering jag antar att det kunde sälja, och det kunde sälja till massor av olika människor från många olika bakgrunder.

jag är på Jamii, en katalog över svartägda företag och jag har varit där i flera år. När Black Lives Matter -rörelsen startade hade människor upptäckt webbplatsen och sedan hittat märken att marknadsföra på inlägg på sociala medier.

Jag fick precis denna massiva tillströmning av följare och försäljning och det tog mig ungefär fyra eller fem dagar att inse att dessa inlägg hade blivit virala. Jag fick förmodligen ytterligare 12 000 följare på Instagram, och för mig har jag haft motsvarande sex månaders försäljning på cirka två veckor. Jag tänker inte klaga men det har varit lite galet.

Det är verklig validering för mig eftersom jag tidigare har försökt komma in i detaljhandeln och jag har fått höra att 'tribal inte är in på ögonblick 'som, om du känner till afrikanska utskrifternas historia, är de gjorda i Holland så att de faktiskt tillverkas mest i Europa del. Jag har sett så många märken som har samma färgkombinationer, ibland till och med riktigt liknande mönster, och de accepteras men på något sätt kommer jag automatiskt in i någon slags stamkategori.

Skräddarsydda Binny skiljer sig inte från så många andra saker som du redan ser där ute. Jag vet att mina tyger är afrikanska tryck, men i slutändan är de bara ljusa färger och det kan tilltala en riktigt bred publik. Jag tror att man bara blir duvhålad ibland. Jag tror inte ens att det är gjort avsiktligt, men det är Gjort.

Jag hoppas kunna fortsätta att bygga och växa och jag hoppas att människor blir mer fördomsfria, inte bara så länge det är trendigt, utan på en mer permanent basis, och att inse att det finns arbete att göra. Inte alla kommer att få det rätt, och det är bra, men jag vill bara se verkliga verkställbara åtgärder för att göra förändringar. Jag skulle hata att detta skulle vara kortsiktigt - då känns det inte särskilt uppriktigt.

jag bor i en nybyggd lägenhet med två sovrum i London med min man och vår tvååriga dotter. I de flesta rum har jag hållit väggarna vita och sedan har varje rum en vägg. Jag lät göra en stencil som är baserad på mönstret av ludduk och i mitt sovrum, vardagsrum och min dotters sovrum har jag använt samma stencil men i olika färger som en accentvägg och sedan tillbehör med några av mina Produkter. Det är mycket en afroinspirerad känsla här inne men det är också ganska vitt med en touch av Scandi samtidigt. Jag ska hitta på ett ord och kalla det Afro Scandi!

Nedstängning har fått mig att uppskatta mitt hem mycket mer. Jag tror att vissa människor lever under riktigt trånga förhållanden. Jag har två balkonger men ingen trädgård, men jag är verkligen, riktigt tacksam för balkong. Jag har aldrig använt det mycket förut men jag tillbringade mycket mer tid där ute än jag någonsin har gjort. Min tvååriga dotter älskar utomhus och i början av lockdown när du bara kunde gå ut en gång om dagen som var riktigt svårt. Jag köpte gräsmatta och täckte båda mina balkonger i det och köpte utomhuskuddar också - jag försökte göra det så roligt för henne som möjligt.

Jag har försökt använda utrymmen som vi inte har använt tidigare och använda saker på nya sätt. Vi har vår dotter och vi är båda jobbar hemifrån, så det har varit mycket att jonglera runt och använda rum på sätt som vi kanske inte hade tidigare. Det har varit en lektion för oss alla i hemmet om hur vi använder vårt utrymme och njuter av det.'

För hela skräddarsydda Binny -samlingsbutiken via webbplatsen bespokebinny.com. Du kan också handla via Etsy. Följ Natalie på Instagram @Bespokebinny och Facebook kl Bespokebinny

Gillar du den här artikeln? Anmäl dig till vårt nyhetsbrev för att få fler sådana här artiklar levererade direkt till din inkorg.

BLI MEDLEM