Alex Hitz om att designa ett hus för värd

DAVID A. HÅLLER: Vad!? Hur många?

ALEX HITZ: Cirka 900.

Har du roat 900 personer hittills i år?

Och räknar fortfarande. Jag har två bufféfester om året för 150 personer vardera och middagar för 12 till 20 flera gånger i månaden när jag är i L.A. Också en sittande julaftonsmiddag för 40. Jag älskar mat och jag älskar människor, så att sätta ihop de två är verkligen glädjande för mig. Och en stor, vacker silverskål med rosor skadar aldrig någonting.

Ditt hus är verkligen skapat för underhållning.

Det är medvetet. Jag utformade det så att alla rum flyter in i varandra, och det är viktigt för mig. När jag har en stor fest kan gästerna enkelt och fritt röra sig genom huset. För mindre middagar passar det kvällens skeden: cocktails i biblioteket, middag i matsalen, kaffe i vardagsrummet.

Du ritade huset?

Det låter mycket mer grandiost än det är. Jag är ingen arkitekt. Jag fick en ingenjör att räkna ut hur jag skulle hindra den från att falla ner i ravinen. Alla rum har exakt samma storlek: 12 fot bred, 18 fot lång, 12 fot hög. Proportionerna och symmetrin och balansen känns magisk för mig.

Var du också din egen dekoratör?

På gott och ont vet jag vad jag vill och hur jag vill att saker ska se ut, så jag hade inte varit glad att låta någon annan göra det. Jag är OCD och en kontrollfreak, kan du inte säga? Jag är inte stolt över det, men du måste säga sanningen!

Så du valde all inredning och konstverk?

Det finns några saker som togs med av Pierre Durand, som äger huset med mig - han äger också den vackraste antikvitetsaffären, Kinesiskt porslinföretag, i New York City. Han köpte den enorma tavlan av simmaren på bryggorna i Hudson River. Det är en trevlig kontrapunkt till alla antikviteter. Och jag har bitar jag ärvt. Huset jag växte upp i, i Atlanta, hade traditionella franska möbler och massor av engelska bitar, men också en samling modern konst. Så jag har alltid älskat den blandningen.

Hur skulle du beskriva mixen här?

Det är vad jag skulle kalla Continental Mongrel, men det fungerar. Huset har en ren, återhållsam, avslappnad elegans som verkar lämplig för en sluttning i Kalifornien. Intressant nog berättade mina förlag på Knopf att Amerika längtar tillbaka till elegans och tradition. Casual underhållande är något jag inte vill veta för mycket om. Det innebär att ingenting gick in i det, att något slås ihop. Om du har folk över för en avslappnad middag är det som om du inte ansträngde dig för det. Jag kanske serverar kycklingpotatis, men jag dukar formellt.

Berätta om din nya bok.

Det heter My Beverly Hills Kitchen: Classic Southern Cooking with a French Twist. Det är vad de kallar en 'litterär kokbok'. Det finns 175 recept och många historier och anekdoter med en memoaraspekt till dem. Och massor av tips om underhållning.

Om du var tvungen att välja bara ett tips för att ge en bra fest, vad skulle det vara?

Ge gästerna vad de verkligen vill ha: komfortmat. Inget pretentiöst, trendigt eller dyrbart. I hata nouvelle cuisine. Jag vet att det inte är vad det heter längre, men det är vad det är. All den experimentella matlagningen, allt det skummet och dammet. Att gå till en restaurang och höra om en maträtt som har 411 ingredienser sliter mig bara. Jag gör inget krångligt. Allt som är värt att göra är värt att göra bra, men krångel kommer inte att göra något bättre. Som det mesta i livet är enkelt det bästa. Du kommer aldrig att gå fel med mac-and-cheese.

Du lagar inte bara för gäster nu - du lagar mat för Amerika.

Amerika behöver mig! Den behöver mer fullsmakad mat! Jag startade en matlinje, Beverly Hills kök, och det har varit en stor framgång på HSN.

Så nu vet vi att vi ska servera tröstmat på fester. Vad mer bör en värd veta?

Gör ett schema; hålla fast vid det. Gör allt i förväg - lämna ingenting till sista minuten. Fester handlar om människor, inte om att hekta runt i köket när de kommer. Straffa inte gästerna som har kommit i tid genom att vänta på de som inte gjorde det. Och sluta aldrig le, oavsett vad som går sönder. Det finns ett bra citat från Horace: ”En värd är som en general; katastrofer avslöjar ofta hans geni. ' Det du kan garantera är att någon form av olycka kommer att hända. Den enda gången en fest blir förstörd är om du slutar le.

Ska vi ha stora ytterdörrar som dina, så att alla kan göra en stor entré?

Dörrar är ett tillkännagivande. Varför slösa chansen? Jag har alltid älskat John Woolf och Hollywood Regency -stilen - den enkla fasaden med det stora uttalandet dörrar - så jag tänkte, "Skulle det inte vara kul att göra min version av det?" Från gatan har du ingen aning om vad huset är. Du tänker, 'Vad är den här lilla ingentingburgern? Ett par dörrar och det är det. ' Och du går in och huset börjar utvecklas - tre våningar med öppna ytor som kaskader nerför backen. Min favorit sak någon någonsin sagt var, "Drama, drama, drama vid varje tur." Det var inte avsiktligt, men det gör det säkert kul att se.

Detta innehåll skapas och underhålls av en tredje part och importeras till denna sida för att hjälpa användare att ange sina e -postadresser. Du kanske kan hitta mer information om detta och liknande innehåll på piano.io.