Isabella Stewart Gardner -museet har en fascinerande historia

Denna berättelse innehåller några spoilers för Netflix Detta är ett rån: Världens största konsthäftning.

Ivrig tv-tittare (och konsthistoriska fanatiker) vet att det finns en ny sann-brottslighet dokumentär i stan. Netflix Detta är ett rån: Världens största konsthäftning, som lanserades på streamingplattformen den 7 april, handlar om, ja, världens största konsthäftning. 1990 bröt två tjuvar utklädda som poliser in i Boston Isabella Stewart Gardner Museum, tjäna med miljontals dollar till konst, inklusive Rembrandts enda kända havslandskap och en av få tiotal Vermeer -målningar i världen. Verken saknas idag, med väldigt få ledtrådar om vem som gjorde det och var konsten kan vara.

Medan kluringen utan tvekan är museets mest rubrikskapande ögonblick, åtminstone för en samtida publik, tror vi att det finns en större historia att bli berättad: den av den livfulla, gåtfulla Isabella Stewart Gardner själv, en störare av Bostons höga samhälle och konstsamlare utomordentligt.

Född 1840 av en välbärgad familj växte Isabella upp i New York innan hon gick i skolan i Paris. När hon återvände till USA, gifte hon sig med John Lowell "Jack" Gardner, som förde henne till Boston. "Jag tror att hon hade lite svårt när hon kom till Boston för att det var en lite kallare social atmosfär än hon var van vid", säger Patricia Vigderman, författare till Isabella Stewart Gardners minnespalats.

Så, som den självsäkra unga kvinnan hon var, gjorde Isabella sitt eget roliga. Till skillnad från de flesta riktiga damer i Boston drogs hon till sport, arrangerade privata boxningsmatcher i sitt hem och rotade efter sin älskade Red Sox. (Hon skapade rubriker i tabloid när hon bar Red Sox -regalier till en konsert i Boston Symphony Orchestra.) Hon gick en gång runt ett lejon runt staden i koppel, bara för att. Och hon älskade att gå på kabarettshower, vilket kan ha inspirerat henne att ta på sig sin egen risqué -klädsel.

Isabella, som brukade modeframåt i Paris, hade hela garderober gjorda av couturier Charles Frederick Worth, som använde låga urringningar och snäva midjor i sina klänningar - inte något en riktig Bostonian skulle göra ha på sig. Men Isabella brydde sig inte om Boston -trender: ”En gång var hon på en fest, och hon kommer uppför trappan och en herre tittar på henne i denna ganska avslöjande klänning och säger, "Tja, vem klädde av dig?" Och hon säger, 'Värt, gjorde han inte det bra?' berättar Vigderman. "Hon var helt orolig."

Hennes vågade garderob har till och med eviggjorts i målningar-Isabella satt (eller snarare stod) för John Singer Sargent, iklädd en svart klänning som avslöjade ganska mycket hud för en kvinna från 1800-talet. "Jack, som på många, många sätt var otroligt stödjande för sin fru och allt hon ville göra, gillade verkligen inte porträttet", skrattar Diana Greenwald, kurator vid Isabella Stewart Gardner Museum och medförfattare till en kommande bok om institutionens eponymous grundare.

Trots all sin sociala oortodoxi var Isabella också en intellektuell, flytande i både franska och italienska, som sprang i vetenskapliga sociala kretsar som läste Dante för sin bokklubb. Och naturligtvis var hon en ivrig konstsamlare.

Att bygga ett museum var emellertid inte från början ett av Isabellas huvudmål. Idén hade sina rötter i tragedin: Isabella och Jack fick en son, Jackie, som dog när han var två - ett förödande slag för paret, och Isabella i synnerhet som föll i depression. "Det som föreskrevs för depression på den tiden var en resa till Europa", säger Vigderman. ”Isabella var så svag att hon måste bäras ombord på båten på en madrass. Men sex månader senare kom hon tillbaka med en passion för konst, som blev centrum för hennes liv efter det. ”

Mellan 1867 och 1890 -talet skulle Isabella och Jack resa världen runt, från Nordeuropa till Sydostasien, och samla inte bara målningar och teckningar, men alla möjliga visuella element, från arkitektoniska detaljer som fönsterbrädor och kakel till hantverk spets. (Isabella, tillsammans med sin goda vän Mary Berenson, njöt av att klä amerikanska tulltjänstemän när de importerade sina samlade verk från utlandet, enligt Vigderman.)

"Människor inser inte alltid att museet inte var en dårskap hos en ung person som samlar knäböj", säger Greenwald. "Det är verkligen en produkt av en kvinna som har levt ett mycket fullt liv, som hade sett en rad upplevelser och platser och människor, och får allt att fortsätta med att bilda museet."

Paret visade inledningsvis sin trove i sitt hem, men snart behövde de mer utrymme - och så föddes Isabella Stewart Gardner Museum. ”Isabella var faktiskt för att skapa museet i deras Back Bay -hem som de bodde i, men Jack var för att bygga en specialbyggd plats i Fenway, där det inte fanns någonting då ”, säger Greenwald.

Mitt under planeringen dog Jack oväntat 1898. ”Inom ett par månader efter Jacks död köper Isabella marken som han skulle ha velat bygga museet”, säger Greenwald. "Jag tror att det säger något om hennes uppriktighet."

När det gällde att utveckla museet kastade sig Isabella in i processen, inklusive konstruktion. Hon tillbringade varje dag på byggarbetsplatsen, lunchhink i handen och hundar på släp, arbetade nära arbetarna för att förverkliga hennes vision - en italiensk palazzo som fördes till Boston. (Hon importerade faktiskt delar av en riktig palats för att skapa byggnaden, inklusive den fantastiska innergården.) "Det hela är sammanställt som ett slags drama", säger Vigderman.

Curatoriskt hade Isabella ett eget sinne, och valde att installera sin samling på ett erfarenhetsmässigt sätt snarare än i en pedagogisk. Rummen är fyllda med konst och möbler för att skapa en scen, en atmosfär, en vinjett.

”Andra museer på den tiden, och man kan säga redan nu, presenterar en berättelse om konst, hur den utvecklades över tid och plats. Det som är fantastiskt med Gardner är att det inte finns något i den ordningen, säger Greenwald, som som kurator själv dras till det unika. ”De erfarenheter som varje person kan ta med sig till dessa rum och berättelserna som du kan hitta i dessa installationer är oändliga. Det är egentligen bara att reta ut vad dagens historia är, eller vad historien är för den här besökaren. ”

Och många av hennes installationer presenterar ganska spännande små historier. Vigderman påpekar det i rummet med Titian's Våldtäkt av Europa, Isabella har hängt tyget i en av sina egna festklänningar. "Vad är föreningen som vi ska göra där?" Frågar Vigderman.

I en annan fräckt kuratorisk anekdot var Isabella smart med sin placering av det ovan nämnda Sargent -porträttet. Eftersom hon visste att hennes sena man inte godkände målningen installerade hon den i ett rum som ursprungligen stängdes för allmänheten. "Porträttet är dock placerat i ett hörn, i en vinkel där du faktiskt kan se det genom den spanska porten från 1300- eller 1400-talet som stängde av galleriet", konstaterar Greenwald. "Hon hade sin väg där det faktiskt var på synen, men enligt lagens bokstav var det" off-view. "

När Gardner äntligen närmade sig sitt fullbordande ögonblick såg Isabella - som från början såg byggnaden och dess innergård som en plats för vara värd för evenemang och musikföreställningar, förutom att bara visa konst - ville testa akustiken, men var försiktig med att öppna museet för nyfikna ögon också tidigt. Så, som Vigderman berättade Detta är ett rån, hon bjöd in en grupp studenter från Boston's Perkins School for the Blind för att intyga ljudkvaliteten utan att förstöra museets (visuella) debut.

Med tanke på de ansträngningar som Isabella lagt ner på att samla in sitt museum skulle det inte bli någon överraskning att hon inte villigt avstå från den kreativa kontrollen över det, även efter hennes död 1924. I hennes testamente ingick ett av de striktaste mandaten för en konstsamling i historien, som föreskrev att museet och hennes samling aldrig ska ändras permanent. Därför hänger det tomma ramar på väggen där den stulna konsten en gång hängde.

Så vad skulle Isabella tycka om det hela - rånet, museets efterföljande internationella berömmelse och Netflix dokumentärer? Både Vigderman och Greenwald tror att hon skulle bli förskräckt över rånet. Men med tanke på att hela hennes syfte med att skapa museet var att dela sin konst med allmänheten kan hon hitta en liten tröst i att veta att rånandet tar in besökare till denna dag, mer än 30 år efter faktum.

Och om Isabella var vid livet vid rånen... ”Jag är säker på att hon skulle ha hittat konstverken direkt”, säger Greenwald. "Hon skulle ha spårat dem."

Följ House Beautiful på Instagram.

Detta innehåll skapas och underhålls av en tredje part och importeras till denna sida för att hjälpa användare att ange sina e -postadresser. Du kanske kan hitta mer information om detta och liknande innehåll på piano.io.