Varför den nya soffan du beställde är * fortfarande * så försenad

Du är äntligen redo att dra avtryckaren på den soffan du har tittat på i månader - bara för att upptäcka att det kan ta 12, 18 eller till och med 24 veckor att komma fram. Så frustrerande! Pandemin kan ha startat upp förseningar i möbelindustrin, men situationen har förvärrats av andra faktorer, från bostadsboomen till dåligt väder i Gulfkusten. Även om det är svårt att vänta på ett mycket eftertraktat objekt, kan det hjälpa att förstå vad som händer bakom kulisserna.

---

Du börjar längst bak i raden.

En "anpassad soffa" kan låta snygg, men i själva verket innebär de flesta kvalitetssoffor en viss anpassningsnivå. Om du handlar efter en amerikansk tillverkad produkt och du har gjort några val om det du har valt ut-dess längd, benstil eller finish, klädsel eller typ av fyllning i kuddarna-du har köpt en soffa på beställning. (Det finns inte något jättelager som rymmer alla möjliga kombinationer, bara väntar på att bli beställd.

) Dina val verkar inte vara en stor grej, men de satte igång ett komplicerat system.

Det tar tillverkare cirka 9 till 14 dagar att göra en soffa - det har inte ändrats. Men på grund av branschövergripande förseningar står du i slutet av en lång kö med eftersläpade order när du klickar på "köp". När tillverkaren kommer till din beställning får din del schedulerad för de kommande veckorna - dess dimensioner är konfigurerade, specifikationer för ramen upprättas, ett mönster för klädselväven genereras och skummet du behöver behöver ordnas i rätt former och storlekar. Under de följande dagarna samlar olika team alla delar och bitar som i slutändan kommer att utgöra din soffa.

Tygproduktionen har störts.

Din soffa kan vara tillverkad i USA, men tyget är förmodligen inte det. Vissa möbelmärken kommer från inhemska bruk, men Belgien, Indien, Turkiet och länder i Asien är huvudcentra i textilproduktion - och precis som amerikanska tillverkare stängdes deras verksamhet av i flera månader när deras länder kämpade COVID-19. Letar du efter läder? Det kommer vanligtvis från garverier i Italien, som också har kämpat med upprepade spärrar.

Tillverkare har hundratusentals meter tyg på lager. Ändå kan problem vid bruken-vare sig det är produktionsförseningar eller extra långa leveranstider-hålla en bit i veckor. En annan rynka? Störningar i försörjningskedjan i den kemiska industrin (mer om det senare) har nyligen utlöst stora förseningar för vissa prestanda tygtillverkare, som inte har tillgång till de föreningar de behöver för att göra sina garner eller de skyddande beläggningarna på sina textilier. (En tygleverantör justerade nyligen sina ledtider från 6 veckor till 24 veckor över natten - ett bevis på att tillverkare känner din smärta när det gäller att vänta på att varor ska komma!)

Det finns en annan, mer subtil faktor som spelar före COVID-avstängningar: undergångens och dysterhetsprognoserna om pandemins inverkan. "Börsen nådde en historisk lågpunkt och det skrämde många människor," säger Serena & Lilys senior vice president för sourcing Wayne Bautista. "Rädslan för möbelhandlare var att människor skulle bli arbetslösa, så det skulle inte finnas någon efterfrågan." Varumärken började försiktigt minska sina prognoser. Mills började i sin tur krympa sina egna produktionsplaner. Alla i branschen var redo för en avmattning.

Och naturligtvis hände det motsatta. Istället för efterfrågekratering sköt det i höjden. Efter att ha öppnat igen från covid -avstängningar hade fabrikerna inte bara brist på leveranser, de stod inför en otrolig uppsving av nya order att klara av.

Trä- och metaldelar kan vara svåra att få tag på.

I en ironisk vridning gör högkonjunkturen i hembyggen som genererar så stor efterfrågan på möbler trä som används i möbler svårare att få tag på - och dyrare. Inramningen på ditt hus och i din soffa är inte gjord av samma virke, men möbelproducenter konkurrerar nu med byggare för uppmärksamhet från hektiska timmerbruk, som är så efterfrågade att de nu kan ta ut mer för detsamma arbete.

Medan vissa företag kan vara benägna att nedgradera sina råvaror för att sänka kostnaderna, använder avancerade möbelproducenter mycket specifika, ugnstorkade lövträ för att rama in sina bitar, vilket innebär att de inte har många reservalternativ vid brist eller skyhöga priser sätta in. Hos återförsäljaren Mitchell Gold + Bob Williams (som tillverkar egna bitar vid tre anläggningar i Taylorsville, North Carolina), är företagets engagemang för högkvalitativa, hållbart material är en källa till stolthet-men VD Allison O'Connor medger att det också gör det svårare att hitta ersättare. "Vi kommer inte att ersätta andra råvaror om vi vet att vi inte kan leverera vår livstidsgaranti," hon säger. Företaget bygger sina egna ramar på plats, men andra tillverkare beställer anpassade ramar från lokala butiker-varav några upplevde sina egna COVID-relaterade utmaningar.

Metallkomponenter kan också vara svårt att hitta. Artiklar som sofffjädrar tillverkas ofta lokalt, men allt mer komplicerat - tänk bäddsoffakomponenter och vridbara stolmekanismer, lådglider - kommer sannolikt att produceras i Asien. Att få dessa har blivit komplicerat av en obalans i den internationella handeln, som orsakats av amerikanernas onlineshopping under pandemin, vilket har resulterat i brist på containerfartyg. Under tiden varor som do anländer till USA inför förseningar vid överfulla hamnar.

Det råder brist på kvalificerad arbetskraft.

När pandemin spred sig över landet stoppade möbelfabrikerna produktionen i uppåt två månader förra våren. (Vissa öppnade i begränsad kapacitet för att producera personlig skyddsutrustning.) Även om beställningarna under den perioden initialt var långsamma, stack de snart upp ovanpå den befintliga kön. Då, precis som fabriker började komma tillbaka online, exploderade order. Samtidigt uppfann och implementerade fabrikerna nya säkerhetsförfaranden som saktade ner arbetstakten.

När fabrikerna öppnade igen kom inte alla tillbaka till jobbet. Flera tillverkare rapporterade att frånvaro - vare sig det beror på sjukdom, obligatoriska karantäner efter exponering för COVID, eller på grund av distansutbildning eller brist på barnomsorg-börjar först nu falla tillbaka till pre-pandemi nivåer. Även med fabriker som förlängde timmar och kör övertid, gjorde arbetskraftsbristen det ännu svårare att komma ikapp.

Bänkgjorda möbler liknar mycket couture -klädtillverkning, där nyanställda lär sig en specialitet från en hantverkare. Några av sömnadsteknikerna, fjädrings- och klädningsarbetet kan ta år att lära sig-vilket gör bemanning upp till turboladdning nästan omöjlig. Även om det inte hade varit några förseningar i extern leveranskedja, hade tillverkarna fortfarande upplevt vissa flaskhalsar kring högkvalificerade uppgifter som tar år av utbildning.

Leverantörer ransonerar skum.

Begreppet ransoneringsförnödenheter har en gammaldags, sepia-känsla, som framkallar restriktioner från andra världskriget för häftklamrar som konserver, trosor eller blå jeans. Ransoneringen verkar inte precis som ett fenomen från 2000-talet. Men för närvarande är det det som händer med skummet som används för att göra allt från sätena i din bil till dina drömmars soffa.

Kemikalier som kombineras för att skapa skum är biprodukter från oljeraffineringsprocessen, och amerikansk produktion är centrerad längs Gulf Coast. Även om skum är lätt, gör dess bulk det ineffektivt att skicka som en färdig produkt. Istället är produktionen ofta lokaliserad nära lokal industri, med skumväxter som köper kemikalier från Texas och Louisiana och lagrar dem på plats. Fabriker har vanligtvis flera skumleverantörer, som var och en tillhandahåller en annan typ av produkt - och en soffa kan ha två eller tre olika typer av skum i den. (Ett stycks täta rygg, nedsänkta dynor och mitt på vägen kan till exempel vara gjorda av olika skum.) Möbler produktionen är beroende av att alla dessa delar och delar kommer till rätt plats vid rätt tidpunkt så att de kan byggas, sys och monterad.

Det är en komplex dans - och om ett element inte kommer igenom måste allt annat vänta. "En soffa kan använda flera delar skum, och om en del eller typ saknas kommer det att slänga hela produktionstiden på grund av komponenten de väntar på," förklarar Bautista. "Allt är bara att varva ner och leveranser är så inkonsekventa att vi behöver ha längre ledtider som buffert." Eftersom efterfrågan på skum sköt i höjden och leverantörer inte kunde fylla på sin kemikalieförsörjning tillräckligt snabbt, började de säga till möbelproducenterna att de inte skulle kunna leverera 100 procent av sina beställningar redan senast falla.

Sedan, ovanpå allt, skakade en isstorm vid Gulf Coast i februari. Det finns bara tre inhemska kemikalieproducenter av en nyckelingrediens vid framställning av skum, och två producenter av den andra - som alla var uteslutna av det oväntade dåliga vädret. Omedelbart efteråt meddelade lokala skumförsäljare ännu strängare tilldelningar (en annan term för ransonering) än tidigare, i vissa fall levererar endast 50 till 60 procent av det belopp som de kontrakterades till tillförsel. Det satte en hård gräns för hur mycket möbelleverantörer kunde producera, vilket gjorde att man försökte komma ikapp.

Enligt Bautista har skumbristen haft den mest förödande inverkan på ledtider. Det tog ungefär en månad för Serena & Lilys leverantörer att återgå till fullskalig produktion efter två månaders COVID-avstängning, och dess leverantörer hade börjat täppa till klyftan på sensommaren. Sedan kom en tillströmning av semesterbeställningar och ledtiderna gick upp igen, men bara med en eller två veckor. Men de hårda gränserna för skumransonering skickade väntetiderna i höjden och ger lite hopp om en snabb återhämtning. "Efterfrågan fortsatte att öka, men det finns bara så mycket skum", säger han. "Det är väldigt dåligt för hela tillverkningsindustrin - skorindustrin kommer att påverkas eftersom de också använder dessa kemikalier. Vem skulle ha vetat att nästan alla branscher är beroende av petrokemiska lösningar? ”

6. Lastbilschaufförer är bristfälliga.

Även efter att en del är klar kan det bli förseningar i leveransen till kunden. Truckindustrin upplevde redan sin egen arbetskraftsbrist före covid, vilket pandemin bara har förvärrat. Bautista har hört historier om lastade lastbilar som väntar på parkeringsplatser i en vecka eller två tills en förare är tillgänglig.

Så vad nu?

Även om det inte finns något magiskt trick för att få dessa saker i tid, är det långsiktiga silverfodret att dessa utmaningar kommer att göra hela branschen snabbare-en långsiktig utbetalning tack vare den operativa förbättringar. Under tiden kommer det att förhoppningsvis få det att känna sig värt att veta att du väntar på något bra. Faktum är att om du hittar företag som levererar snabbare är det ett tecken på att de kan kompromissa på sätt som en genomsnittlig kund inte kan se. "Dagens verkligheter är frustrerande, men vi kommer bättre ur det här", säger O'Connor. ”Vi inser att det finns val, och vi hoppas att vi kan fortsätta att vinna förtroende [för] att inte ta någon position som förändrar vår kvalitet. I slutet av dagen tror vi inte att [uppnå] en kortare ledtid genom att klippa hörn kommer att hjälpa oss på lång sikt. ”

Det är en känsla som Bautista ekar: "Vi använder de bästa komponenterna, de bästa delarna och de bästa yrkesarbetarna", säger han. "Vi kommer inte att kompromissa med något av det."

---

Följ House Beautiful på Instagram.

Detta innehåll skapas och underhålls av en tredje part och importeras till denna sida för att hjälpa användare att ange sina e -postadresser. Du kanske kan hitta mer information om detta och liknande innehåll på piano.io.