I Gullah Geechee -korridoren har hantverkskvinnor bevarat afrikanska traditioner i över 400 år

De Gullah Geechee Cultural Heritage korridor, längs USA: s sydöstra kust, är ett av Amerikas rikaste landskap för konstnärlig tradition. Afroamerikaner som identifierar sig som Gullah Geechee är ättlingar till förslavade afrikaner som huvudsakligen slet i risbiffen och indigoplantagerna i Lågland, Havsöarna, och den 12 000 kvadratkilometer sträcka mellan Pender County, North Carolina och St. John's County, Florida.

I över 400 år användes deras geografiska isolering ofta mot dem som ett märke av efterblivenhet och en symbol för skam i ett moderniserande Amerika, men kulturhistoriker och forskare har alltmer kommit att uppskatta den imponerande bevarandet av afrikanska tullar från västafrikanska länder som Ghana, Sierra Leone, Guinea och Liberia. Medan Gullah -språk och lågländsk mat har utsetts som de bästa exemplen på denna amalgam, är regionens hantverksarbete lika historiskt - och underbart estetiskt unikt. Kvinnor har i synnerhet säkerställt den kontinuerliga produktionen av Gullah Geechee utilitaristiska konstföremål, som korgar och täcken, genom att flytta försäljningen från bås vid vägkanten och gemenskapsmässor till e -handeln marknadsföra. Dessa fyra moderna hantverkskvinnor berättar hur de ärvt sina färdigheter från kvinnliga äldste, som fortfarande påverkar deras entreprenörshantverk idag.

Kviltning

Queen Quet är känd som Chieftess of theGullah Geechee Nation, som inrättades år 2000 med ett "stat i en stat" -mandat för att bevara kulturarvet i de länder som bebos av Gullah Geechee -människor. Förutom att vara talare och historisk expert är Queen Quet också en quiltmakare. Hennes familj har ägt samma mark i Beaufort County, South Carolina sedan mitten av 1800 -talet, vilket gjorde henne till en fixtur i samhället.

Hon började göra täcken med sin mamma, Carolee Holmes Brown, som i sin tur lärde sig av sin mamma. Deras familjeföretag, Holmes Heritage Quilts, säljer täcken ”helt för hand, på samma sätt som vår familj har tillverkat dem i minst fyra generationer”, säger Queen Quet. Företaget är också känt för att producera sällsynta dubbelsidiga täcken.

Men deras mest kända uppdrag? Fyra king size-täcken som moder-dotter-teamet skapade tillsammans på bara 10 dagar förPatrioten, med Mel Gibson. ”Du ser vårt täcke framträdande i filmen. Det gjorde ansträngningen värd, säger Queen Quet. "Samlare och människor som verkligen vill stödja att hålla denna konst vid liv uppskattar mycket den ansträngning och tid som krävs för att göra täckena och de är villiga att investera i dem."

På frågan om hur hennes täcken har sålts över hela världen säger hon: ”Många ägs av kändisar och infödda Gullah/Geechees som bor hemifrån som vill känna sig hemma där de är. Onlineförsäljningen gör det enkelt för dem att få tillgång till artiklarna. ” Med tanke på att hon har fullt upp schema med filmkonsultationer och internationella konferenser, frågade jag hur hon fortfarande har tid att täcka. Konstnären svarade bestämt: "Vi har överfört traditionen till nästa generation och förväntar oss att de ska fortsätta att fortsätta."

Korgflätning

Delores & Dionne Jones är systrarna bakomD’sweetgrass Basketry, ett skapande arv som ärvts från deras mamma. ”Normalt överförs denna konstnärlighet från generation till generation, från mor till barn. Jag såg min mamma skapa Sweetgrass -korgarna och på ett infall bestämde jag mig för att prova det, säger Delores. ”Min mamma såg att jag inte gav upp med att göra korgarna och började skapa fler korgar framför mig. Jag imiterade det jag såg och blev skickligare. ”

Korgvävning är en gammal skicklighet som finns över hela världen, men Gullah Geechee -korgar är unika för sina användning av sötgräs, en doftande växt som är infödd i Nordamerika och Västafrika som sägs vara både helig och medicinsk. Det robusta kärrgräset har använts i låglandet i hundratals år som en del av ett ekosystem av jordbruksarbetskraft.

”Sweetgrass -korgar representerar utilitaristiska jobb, som att skörda ris och frukt. Men sötgrässkorgar representerar också bibelns historia ”, förklarar Delores. "Bulrush, ett annat namn på det mörkare kärrgräsmaterialet som används i sötgrässkorgar, användes i århundraden, bland annat med barnet Moses i Bibeln."

När människor sökersweetgrass -korgar på Etsy idag letar de ofta efter en unik hemaccent eller en rustik bröllopsutsmyckning. Jones korgar kompenseras ofta med palmetto rosedesigner, vilket ger ytterligare ett lager av sydlig charm.

Även om dessa vävningar är gjorda av enkla material, är det verkligen hårt arbete att göra vegetation till en prydnad. En femtums krans kan ta några timmar, en liten brödkorg kan ta hela dagen. De mest utsmyckade korgarna tar minst en vecka, och en korg kan vara flera månader på gång. Deras tillväxt online har verkligen underlättat Jones -systrarna för att nå en mer kräsna köpare, som söker anpassade beställningar och en specifik dekorativ stil.

Traditionen med sweetgrass korgar är stadigt bevarade runt Charleston, South Carolina (titta bara på arbetet med Mary Jackson, som har ställts ut så långt som Vatikanen), men många som har lärt sig hantverket har flyttat till andra delar av USA och fortsätter att bära kulturen med sig. Rebecca Gilliard har tagit tillEtsy för att utöka hennes räckvidd. Nu bosatt i Atlanta-området går Gilliard till lokala hantverksmässor och festivaler för att demonstrera korgtillverkning. Detta lärande element har gjort henne till en framstående bland andra onlineleverantörer som huvudsakligen har fokuserat på produkten, inte processen, av sin konst. Hennes nästa framträdande kommer att vara i oktober på Aten folkfest, som kommer att vara virtuellt i år.

Gilliard lärde sig att göra korgar av sin moster när hon bara var tio år gammal, men hon tog inte upp det förrän hon var i 20 -årsåldern. Sedan dess har hon hållit på med arvslivet och har gjort en verksamhet med att lära människor hur viktigt det är att bevara. Hon har en växande online -följd genom signyhetsbrev, som hjälper hennes fans att spåra hennes resor. På frågan varför hon fortfarande gör det här arbetet säger hon ”Jag älskar att göra dessa korgar på grund av vad de representerar och vem de representerar: Vi, våra förfäder, från de senaste generationerna. Vissa människor samlar dem som en skatt, och vissa samlar dem för olika ändamål. Oavsett anledning kommer en korg att lyfta fram vilken inredning som helst i ett hem som ett underbart mästerverk. ”

Ljusframställning

Shameka Long är en amerikansk arméveteran som föddes i Georgetown, South Carolina. Hennes resor tog henne över hela världen och nu bor hon i Seattle, Washington, men hon förblir trogen sina moderns rötter i South Carolina genom sin webbutikGullah -häxan, som säljer handgjorda manifestationsljus och andliga bad. "Lowcountry Hoodoo" är denna regions avtryck av häxkonst från kolonialtiden som var känt längs Amerikas Atlantkust från Salem Witch-rättegångarna till New Orleans Voodoo.

Oavsett om det är genom tro eller magi tror Gullah Geechee -samhällen på den ockulta och kombinerade kraften i anor, astrologi och natur. Long förklarar: ”Jag kommer från en lång rad rotarbetare; vårt hantverk är en blandning av västafrikansk andlighet, inhemsk natur och astrologi och europeisk kristendom. All min kunskap överlämnades till mig av mina förfäder. Jag gör mina produkter med kök och trädgård örter, kristaller, bön, natur och astrologi. ”

Efter att ha förlorat sin egen mor i sexårsåldern tog Long upp andlig läkning genom att noga titta på sin mors mor utöva konsten. Hennes kallelse har naturligtvis förenklats och integrerats av egenvårdssäljare, av vilka många förlitar sig på ljus, oljor och badprodukter för att ge stressavlastning. Men anledningen till att just dessa föremål - och inte andra, som tvål eller sand - är en del av en mystisk helande rutin är att de har ett bevisat historiskt samband med spådom. Även om Long inte skulle klassificera sin försäljning som dekorativ, finns det ingen anledning att inte göra det. Liksom de andra utilitaristiska hantverken med korgar och filtar är andliga verktyg både visuellt tilltalande och ändamålsdrivna.

Ljus har nu blivit en förskönande häftklammer i moderna hem, men liksom de nio rena lågorna i en menorah eller votives vid ett altare kan de ha ett mycket mer gudomligt syfte. Longs mormor lärde henne att tänka på dem som verktyg som hjälper till med manifestation, välstånd, skydd, hälsa och välbefinnande. Hon föreslår att koppla hennes obsidian störtade ljus med salvia och Florida -vatten för att släppa vackra dofter, samt för att aktivera renande energi och positiva vibbar i alla utrymmen.

Följ House Beautiful på Instagram.

---

Nafeesah Allen är en oberoende forskare med intresse för litteratur, genus och diasporastudier i den globala södern. År 2019 avslutade hon sin doktorsexamen. i tvångsmigration från University of the Witwatersrand (Wits) i Johannesburg, Sydafrika. Hon leder BlackHistoryBookshelf.com, en bokrecensionswebbplats som belyser globala svarta historier organiserade efter språk, tema och land. Följ henne på Twitter eller Instagram @theblaxpat.

Detta innehåll skapas och underhålls av en tredje part och importeras till denna sida för att hjälpa användare att ange sina e -postadresser. Du kanske kan hitta mer information om detta och liknande innehåll på piano.io.