Before Yesterday We Could Fly: The Met's Newest "Period Room" är en reimagining av ett hem i Seneca Village, informerat av afrofuturism

Gör ett besök i "periodrummen" på de flesta museer, så hittar du samlingar av möbler, inredning och föremål från en viss tidsperiod, allt arrangerat för att antyda att du har klivit in i en tidskapsel från ett specifikt år i över. Det nyaste tidsrummet på New Yorks Metropolitan Museum of Art har dock ett annat tillvägagångssätt. BetitladInnan igår kunde vi flyga,det nya tillskottet till American Wing är en omformning av ett hem i Seneca Village, det till stor del svarta samhället på Manhattans Upper West Side som blomstrade i mitten av 1800-talet innan de beslagtogs av en framstående domän 1857 och raserades för att ge plats åt det som nu är Central Park (en del av ett mönster av markbeslag i svarta och fattiga stadsdelar över hela Land). Även om flera föremål i rummet härrör från fynden av en utgrävning av platsen 2011, talar rummet, till skillnad från traditionella tidstypiska rum, inte till en specifik era. Snarare bygger den på Seneca Villages historia för att berätta en bredare historia om svart kultur genom lins av afrofuturism, filosofin som utforskar alternativa återberättelser och föreställningar om afrikanen diaspora.

"De flesta tidstypiska rum är inte riktiga utrymmen - de är samlingar av olika föremål från perioden som ger ett faner av äkthet," förklarar Sarah E. Lawrence, The Mets curator med ansvar för avdelningen för europeisk skulptur och dekorativ konst med inriktning på tidstypiska rum. "Men här tänkte vi, istället för att använda det faner för att dölja fiktionen under dessa rum, hur kan vi omfamna den fiktionen?"

För att besvara denna fråga vände The Met sig till Hannah Beachler, produktionsdesignern som är mest känd för att föra liv i den fiktiva staden Wakanda i Svart panter (det verket gav henne en Oscar, det första som någonsin gavs till en svart designer för bästa produktionsdesign). Beachler ledde ett team på fem kuratorer för att skapa en multimedial tidshoppande utställning i lager som talar om bredden av Black-upplevelsen i Amerika såväl som i den afrikanska diasporan.

"Det handlade om att föra det förflutna och framtiden till ett utrymme för ett samhälle att hålla fast vid", säger Beachler om utställningen. "Jag ville att det skulle ta in diasporan och olika perspektiv på att vara svart."

Det är där afrofuturism kommer in: "Afrikanska människor tänkte på flykt och fantasi på dessa sätt som satte scenen för afrofuturism", påpekar konsultkuratorn Dr Michelle D. Commander, biträdande direktör vid New Yorks Schomburg Center for Research in Black Culture, som har skrivit mycket om slaveri och svart rörlighet. Naturligtvis radering av mycket av den svarta erfarenheten – både genom våld och förtryck i realtid och senare genom återberättande av historien – gör för presentationen av en "komplett" storyline både komplicerad och alltför förenklat.

Så istället, efter afrofuturismens modell, vävde curatorerna flera berättelser genom ett enda utrymme: grunden för rummet är en struktur med en central härd, modellerad efter sådana som hittades under Seneca Village utgrävning. En serie plexiglasfönster perforerar konstruktionens takväggar, som ger utsikt över de många föremålen inom.

"Fönstren symboliserar att man aldrig ser hela bilden", förklarar Beachler. "Jag känner inte till hela min härkomst. Men du måste se igenom det förflutna för att se framtiden och genom framtiden för att se det förflutna. Det finns en underbar korsning."

Det är en korsning som är uppenbar i föremålen i strukturen, som sträcker sig från torkade växter och kryddor som nickar till jordbruksarbete av George Washington Carver till fartyg från 1700-talet och hushållsföremål till samtida keramik av Roberto Lugo; tofflor in Harlem Toile av Sheila Bridges; möbler av Ini Archibong, Atang Tshikare och Jomo Tariku, och digitalt arbete av Jenn Nkiru.

Själva strukturen påminner också om flera ögonblick i den svarta historien: Även om klaffstilen är indikativ för hem i Seneca Village, " Det var viktigt för mig att spikarna var järn, säger Beachler om stöden, synliga längs var och en av dess kanter, som nickar till kedjorna av slaveri. "De representerar kedjor, de representerar människorna som inte kunde blomstra, men de är strukturen som håller upp det hela."

Att svänga väggarna i rummet som omger strukturen är en väggmålning - med titeln Blomstrande och potential, fördriven (igen och igen och...)—av den nigerianska konstnären Njideka Akunyili Crosby som består av kartor över Seneca Village överlagda med bilder av några av dess anmärkningsvärda invånare och symboler för Afroamerikansk kultur (som Okra-växten, en stapelvara i sydländsk matlagning som introducerades till den amerikanska södern av förslavade människor som tog med den från Afrika). Det är en passande bakgrund till sammanslagningen som definierar utställningen som helhet. "Var och en av dessa föremål är vackra på egen hand, men tillsammans berättar de sin egen historia", säger Beachler. Och det kan vara en annan historia för varje tittare: "Det är som när man släpper ut en film i världen och alla har sin egen syn", förklarar hon.

Men i slutändan är utställningens mål att återuppliva en historia - eller snarare, många historier – som har begravts både bokstavligt och bildligt och för att återberätta, omformulera och fira det på nytt. "Tanken var att ge en skönhet till det som alltid ansågs vara ett slumområde eller gettot," förklarar Beachler. "Återberätta den berättelsen och låta människor se skönheten som alltid fanns där." Den skönheten, säger hon, är symbolisk för en välbekant dikotomi i den svarta erfarenheten. "Tala med vilken person som helst i den svarta diasporan och vi har varit tvungna att hantera både sorg och glädje tillsammans. Men jag ville att det skulle leda med glädje och stolthet."

Relaterat: Se Jomo Tariku skapa nya tolkningar av traditionella afrikanska möbler

---

Följ House Beautiful vidare Instagram.

Detta innehåll skapas och underhålls av en tredje part och importeras till den här sidan för att hjälpa användare att ange sina e-postadresser. Du kanske kan hitta mer information om detta och liknande innehåll på piano.io.