"Mitt nya hem gav mig ett helt nytt (slug!) liv"

Ibland stämmer stjärnorna in – även om de inte riktigt som du hade planerat. I åratal dagdrömde Anna-Lisa De'Ath om att lämna det dagliga strecket med arbete och pendling bakom sig, för att driva hantverksverkstäder från en liten plats i landet. Några få djur och en grönsaksland var en del av bilden och hennes plan var en solosatsning: ett modigt nytt liv.

– Jag har under hela min karriär alltid haft det i bakhuvudet att jag en dag skulle ha ett småbruk på Västlandet, säger Anna-Lisa, redaktör och konsult. 'Mina föräldrar hade en tilldelning, så jag var intresserad av att odla mina egna frukter och grönsaker från en tidig ålder. Jag skulle gå och leta efter kastanjer och bär med min pappa och drömma om att ha höns och getter – uteslutet i mina föräldrars rådhus i Londons förorter!

För ungefär fyra år sedan kom Anna-Lisa tillbaka från en arbetsresa till Devon och bestämde sig för att stanna hemma hos en vän på Somerset border: 'Vi gick till en pub och jag pratade med en lokal kille som heter Tim, som, jag fick reda på, är ett fantastiskt kabinett tillverkare. Det uppstod en omedelbar gnista mellan oss och, för att göra en lång historia kort, övertid blev vi ett föremål – om än med Tim i Somerset och jag fortfarande i

London. Som tur var delade han med sig av min dröm om att ha ett litet företag och hålla konsthantverkskurser. Så vi bestämde oss för att göra det till vår verklighet!'

Den lyckliga chansen för deras möte ledde till deras söka efter ett hem som skulle matcha deras gemensamma 12-punkts kryssningslista. Sedan, efter ett par år, spelade serendipity sin roll igen. Ett hus kom upp som Tim hade känt och älskat sedan han var liten. Han brukade kalla det "Pointy Palace" på grund av dess små torn, och när vi gick för att se det brast jag ut i gråt för att jag hade en så känslomässig dragning till den, säger Anna-Lisa. "Med fantastisk utsikt över Blackdown Hills byggdes den av sin ägare 1937, och de var den enda familjen som bodde där. Förutom de spetsiga tornen hade den ett växthus, en gammal fruktträdgård, en överflödig köksträdgård och, avgörande, uthus för Tims snickeri, och en gammal ateljé, väldigt nere, där jag kunde köra hantverk kurser.'

Anna-Lisas entusiasm för hantverk började redan som hennes passion för att växa, och hon är aldrig utan ett projekt: "Jag gick på konstskola och har alltid älskat att göra", säger hon. 'För några år sedan gick jag till en konst- och hantverksverkstad i Whitstable i Kent och blev inbjuden tillbaka för att undervisa. Jag älskade energin: människor som möts, nya vänskaper skapas när de lärde sig nya färdigheter, alla hjälpte varandra.'

Så fort hon hade nycklarna till deras nytt hus i hennes hand började det hårda transplantatet – med exteriören som prioriterades: få den övergivna studion i form (även betonggolvet hade förstörts helt), satte upp en regnbågsgrönsak och arbetade på uthus. Det gamla kök, komplett med Aga, var hemmets varma nav, den bleka glamrosa badrum viktigt för att städa upp i slutet av dagen. Och under tiden som Anna-Lisa planerade utbudet av hantverkskurser hon skulle hålla.

I början av 2020 gick allt fort. Efter att ha lämnat London för gott och etablerat sig i sin nya fastighet, hade hon sagt upp sig från sitt jobb, redo att bli frilansande. Sedan slog Covid till och satte betalt för hennes listiga ambitioner. Det var en enorm besvikelse, men som det visade sig gav lugnet Anna-Lisa värdefull tid att forska vidare, växa mer och lägga ihop sina planer för det följande året.

"Jag gjorde en provkörning med vänner och fick deras feedback om vad de skulle vara intresserade av", säger hon. "Mina listiga Instagram-kontakter hjälpte mig också att få en känsla för vad som är aktuellt. Jag började inse att jag ville att verkstäderna skulle vara i samklang med årstiderna och förlita sig på naturliga material – människor har blivit mycket mer kopplade till natur genom lockdown, och vill också prova på att göra och skapa.

"Mina workshops inkluderar nu nybörjarlinotryck inspirerat av naturen i våra fyra tunnland; synlig och kreativ lagning – ett bra sätt att förlänga livslängden på dina kläder; kvistvävning, där du använder kvistar för att skapa en vävstol och väver med återvunnen ull eller tygrester (mycket taktil och uppmärksam eftersom det är en långsam process); och göra julpynt från föda naturmaterial. Och det är bara för att nämna några!

Hennes studio har förvandlats till en välkomnande, kreativ miljö; hennes grönsaksfläck växer snabbt; och hon håller kycklingar, liksom gäss som hon fött upp från gässlingar. Två getungar kommer snart, och hon fostrar också ett par alpackor.

"De senaste åren har inneburit en sådan enorm förändring", säger Anna-Lisa. 'Säljer stället jag bott på i 20 år, förlovar mig med min drömman, köper vårt hem och inrättar mina verkstäder. Det jag gjorde innan verkar väldigt avlägset nu. Jag kan inte fatta att jag tillbringade så många år med att jobba löjliga timmar och möta pendlingen varje dag. Jag har alltid haft en dröm i bakhuvudet men jag är inte säker på att jag någonsin trodde att det här verkligen skulle bli mitt liv. Jag är förbluffad!'

Funderar du på att genomföra en hantverkskurs? Anna-Lisas insikter:

• Undersök vilka kurser som redan finns tillgängliga lokalt och se till att du erbjuder något unikt.

• Ditt utrymme ska vara så inspirerande och tilltalande som möjligt, så att människor omedelbart känner sig kreativa. Vi har fyllt studion med fynd som jag har slängt iväg i flera år, inklusive en antik dagbädd som jag köpte för 20 år sedan och vintage resväskor.

• Du måste älska det du gör. Jag kommer aldrig att tjäna potter med pengar men jag har en härlig livskvalitet. Jag kliver ut genom min bakdörr in i detta fantastiska landskap, möts av djur som är glada över att se mig och äter mat som jag har odlat själv. Det är den bästa av alla världar!

Följ Anna-Lisa vidare @mycraftycountrylife.

Följ Vackert hus på Instagram.

Detta innehåll skapas och underhålls av en tredje part och importeras till den här sidan för att hjälpa användare att ange sina e-postadresser. Du kanske kan hitta mer information om detta och liknande innehåll på piano.io.