Vad är mörk turism? The Business of Haunted Hotels and Ghost Tours

När Darwin och Martha Linn köpte huset med tre sovrum i Villisca, Iowa, 1994, planerade de att göra om det till ett historiskt museum. Nästan ett sekel tidigare hade de ursprungliga ägarna, deras fyra barn och två unga gäster brutalt mördats i huset i sömnen - i ett fall som skramlade den lilla staden och sedan blev kall. The Linns tänkte att folk skulle göra det med lite bra marknadsföring betala att höra allt om det.

Strax efter försäljningen fick de dock ett flöde av förfrågningar från några oväntade förfrågningar: paranormala utredare som ville besöka huset för att kommunicera med offrens spöken. Paret hade inte ens hört talas om detta yrke, men de grep efterfrågan. Eftersom nu de visste att den lilla vita bondgården i Villisca – kanske det mest välbekanta huset i landets mest välbekanta stad – inte bara hade en läskig historia. Det var hemsökt.

SOV MED SPÖKEN

Martha började arbeta och restaurerade huset så att det såg ut precis som det gjorde 1912, vid tiden för morden. Villisca Axe Murder House har varit öppen för affärer sedan dess. För $428 kan grupper om sex eller färre boka en "övernattning" för att sova där de ursprungliga ägarna dödades (i rum så spartanska gäster uppmanas att ta med sovsäckar), medan de mindre modiga kan boka dagsturer för $10 per person.

Hur konstigt det än kan tyckas, är det vanligt att förvandla tidigare hem med ett tragiskt förflutet till hotell. "Jag har sett människor som köper de här ställena och bara lämnar dem som de är för att de vet att folk kommer fram för att göra en turné", säger paranormal utredare, reality-tv-värd och komiker Marcus Harvey. "Jag menar, vi är de som lever just nu. Det är inte så att vi måste dela vinsten med spökena."

Hotell gör detta hela tiden. Oräkneliga – och i övrigt ståtliga – boenden har tagit sitt dåliga rykte (förtjänt eller inte) och återanvänt dem till marknadsföringsplaner. Ta Stanley Hotel i Estes Park, Colorado, som blev ökända som inspirationen till Stephen Kings skräckroman från 1977 Den lysande efter att King och hans fru stannade där och blev skrämda. Författaren George Beahm beskriver att King strövar omkring i salarna, går till hotellbaren och drar tillbaka gardinen för badkaret och tänker Tänk om någon dog här?

Stanley Kubricks 1980 filmatisering satte verkligen hotellet på kartan (även om det faktiskt inte filmades där), så efter år av sjunkande bokningar beslutade ledningen att utnyttja den nyvunna berömmelsen. Nu kan gästerna bo i ett av Stanleys "Spirited"-rum, inklusive den berömda Stephen King-sviten, 217, Ghost Hunters favoritrum, 401, och rum 407 och 428, som alla hotellets webbplats karakteriserar som "hög paranormal aktivitet." (Ingen information ges om varför de två sistnämnda har spökat rykte.)

Det är en relativt billig spänning att besöka ett spökhus, oavsett om det är som hotellgäst eller museibesökare. Du anländer, du kommunicerar (eller försöker) med den avlidna, och sedan kommer du i helvete därifrån efteråt. Som en bonus kommer du också att insupa lite lokal historia och uppleva en svunnen arkitektonisk stil på egen hand.

SKÄMMELSE PÅ MUSEET

Det kan tyckas konstigt att förvandla en brottsplats till en turistattraktion. Men det finns en hel industri uppbyggd kring det som kallas mörk turism. Detta är inte ett nytt koncept på något sätt - tänk till exempel på Colleseum i Rom, eller till och med krigsminnesmärken och museer. Dessa platser kan ses som klassrum, på sätt och vis. "Jag är glad att folk påminns om det förflutnas fasor", säger Tok Thompson, Ph. D., en folklorist och professor i antropologi vid University of Southern California. När folk väl lärt sig om dem kan de göra ett "åtagande att göra bättre för framtiden. [De] kan vara en verklig etisk kraft för det goda för att hjälpa människor att hantera det förflutnas spöke och hantera det de hemsöks av."

Detta innehåll är importerat från tredje part. Du kanske kan hitta samma innehåll i ett annat format, eller så kanske du kan hitta mer information på deras webbplats.

Det finns också några museer som ägnar sig åt mörk turism utan att låta den definiera hela upplevelsen: Berget, ett vidsträckt hem på 50 privata hektar som Edith Wharton, berömd författare till förgyllda åldersromaner och till och med något spöke berättelser, designade och byggda för sig själv i Lenox, Massachusetts, 1902, är nu ett sofistikerat museum och bröllop mötesplats. Säsongsbetonade spökturer anordnas på området, för $28 per vuxen och $12 per ungdom, för att driva upp halloween fottrafik.

Några timmar österut har Salem, Massachusetts, utnyttjat sin hemsökta historia av att kriminalisera häxkonst – kod för allt som föll utanför normalitetens puritanska blek (tänk Hokus pokus, Praktisk magi, ochHäxan). Enligt a studie från 2010-talet underhåller Salem Witch Museum och House of Seven Gables tillsammans över 520 000 besökare årligen (av vilka över 40 procent kommer i oktober), vilket gav upp till 22 miljoner dollar 2005, och har säkert bara vuxit sedan dess.

Ändå gör vissa mörka turismdeltagare det motvilligt. Platsen för en skjutning 1981, Mercer-Williams House i Savannah, Georgia, är ett avgörande stopp på stadens många spökturer, och bostaden som inspirerade John Berendts bästsäljande roman från 1994, Midnatt i det goda och ondas trädgård. Men den nuvarande ägaren fokuserar museiturer på de fantastiska antikviteterna och arkitektoniska detaljerna snarare än några hemsökelser.

SPÖKSTADSTUNER

Mycket mindre intim än övernattningar och mindre officiella än museer, spökturer är mer som kör-förbi-interaktioner. De kan börja på en kyrkogård, och sedan kommer gruppen att gå runt i ett grannskap och höra om allt från historien om viktiga personer i regionen, såväl som lokala tragedier och den lore som omger dem. Men även spökturer kan hamna i vissa fallgropar när det gäller vad som kan och inte kan sägas, och hur historien representeras. I Savannah, Georgia, var guider tvungna att genomföra en rigorös utbildning för att få licenser fram till 2019 då beslutade en domstol begränsningarna är grundlagsstridiga. Å ena sidan syftade begränsningarna till att förhindra spridning av desinformation, men i slutändan visade de också ett försök från domstolarna att kontrollera berättelsen.

En före detta reseledare där, Elena Gromely, skrev för Vice om hur vissa verksamheter paketerade dessa historier för att ge turister en rolig utekväll – vilket i slutändan grymheter i den transatlantiska slavhandeln, könsvåld och avlägsnandet av infödda amerikaner till mer välsmakande berättelser. I verkligheten utelämnar dessa de mest brutala delarna av historien och målar upp legenderna som personliga angelägenheter snarare än sådana som drivs av systemproblem. Så när spöke reseguider är kunna hedra en stads historia på ett mer informerat, ärligt och dynamiskt sätt – istället för att återuppliva en "officiell" historia – är de som bäst.

Den muntliga traditionen av spökhistorier möjliggör flexibilitet – det är svårare att kontrollera vad som sägs verbalt än vad som publiceras i en lärobok – vilket visar sig vara en ett motståndskraftigt kulturellt verktyg som representerar perspektivet för de människor som annars kanske inte hade en sådan plattform i läroböcker och andra vanliga källor.

Som professor Thompson förklarar, den bästa spökreseguiden "berättar den inofficiella historien" och de håller tradition av professionellt berättande som underhållning vid liv, allt för en genomsnittlig liten avgift på cirka $20 till $40 per person. Med tanke på att det inte finns några fastighetsinvesteringar i förväg och bara en reseguide att anställa, kan vinsterna vara betydande. De flesta städer är värd för minst ett välrenommerat spöktursföretag, från New Orleans till San Francisco, New York City och vidare.

SILVER SKRIKER

En del av lockelsen med dessa attraktioner är att deras bakgrundshistorier är direkt underhållande. Vi har samlats runt lägereldar för att berätta spöklika berättelser i århundraden. Och ibland är de rent fiktiva... Föreställ dig det klassiska, spökade viktorianska huset på en sluttning: Det finns en anledning till att det är en klyscha. "De här var tänkta att vara de stora herrgårdarna för aristokratin, och sedan föll aristokratin sönder", förklarar professor Thompson. "Du ser fortfarande det här i Europa: en storslagen gammal familjegård som familjen verkligen inte har råd att behålla i bra form." Några av de bästa (och mest lönsamma) spökhistorierna utspelar sig i hus precis som dessa.

Bibeln över dem alla är The Haunting of Hill House, Shirley Jacksons gotiska roman från 1959 som följer en märklig grupp karaktärer som samlas i en hemsökt herrgård för att hjälpa en parapsykolog att undersöka det. Förutom att Jackson fick en finalistnickning för National Book Award, har historien inspirerat till otaliga filmatiseringar. Hemsökandet tjänade mer än 177 miljoner dollar på biljettkassan 1999 och parodierades in Skrämmande film 2 2001, som tjänade 141,2 miljoner dollar. Jacksons berättelse inspirerade också tillhandahållit källmaterial för den första säsongen av Netflix-serien samma namn, vilket resulterar i beröm från både Stephen King och Quentin Tarantino - och förnyelse för en sekund säsong.

I Amerika är att äga ett hus en gyllene biljett till gemenskap, tillhörighet och makt. Huset som inte lyckas skydda sina invånare förvandlar den amerikanska drömmen till en mardröm. Produktionsbolag vet att vissa tittare för alltid kommer att ha en sjuklig fascination av detta narrativ. Så vad är det egentligen som har hängt med oss ​​så hus?

Spökhistorier om hem blir personliga. De ber oss att konfrontera våra djupaste rädslor – om historia, familjefrågor, död, etc. – och börja arbeta igenom dem. Det är därför vi fortsätter streama, fortsätter att boka rum på kusliga herrgårdar, fortsätter att titta under sängen innan vi sätter oss i den. "Vad hemsöks vi av? Vi hemsöks av våra moraliska brister, säger professor Thompson. "Om vi ​​lyssnar på spökhistorier kan vi bli bättre informerade om hur vi kan bli bättre människor."

---

---

Följ House Beautiful vidare Instagram.

Detta innehåll skapas och underhålls av en tredje part och importeras till den här sidan för att hjälpa användare att ange sina e-postadresser. Du kanske kan hitta mer information om detta och liknande innehåll på piano.io.