Michael Twitty skapar en ny sorts trädgård på Colonial Williamsburg

Michael Twitty har gjort en karriär av att lyfta fram kopplingarna mellan mat, historia, religion och kultur. Den kulinariska historikern, författaren och bloggaren bakom Afroculinaria utforskar det bestående matarvet från den afrikanska diasporan, spårar rötterna till dagens kök och kulturer för att betona det stora inflytandet från afrikanska traditioner och kunskap.

Ett av hans senaste projekt går dock djupare än mat på bordet, bokstavligen: Twitty har samarbetat med koloniala Williamsburg att hjälpa till att berätta historien om svart mat under kolonialamerika genom en kopia av den sortens trädgårdstomter som förslavade människor från eran skulle ha behållit.

"En av de saker jag vill göra är att försöka levandegöra landskapen för de osynliga, landskapen för de utraderade och bortglömda," sa Twitty

Vackert hus under ett nyligen besök på levande historiska museet som en del av dess Craft & Forge-programmet, där han gav en rundtur i Sankofa Heritage Garden.

"Vi pratar om ett utrymme som var 52 % svart", säger Twitty om Williamsburg under dess storhetstid på 1700-talet. Sankofa Garden strävar efter att presentera mer av historien om den ofta förbisedda hälften av stadens befolkning, vilket ger en levande, andas sida vid sida med "gentleman's garden" den ligger bredvid.

Projektet är en del av en större ansträngning (en som gradvis sker i många historiska institutioner) för att omforma historiska museer genom en bredare lins, en som omfattar Allt invånarna som skulle ha bott i ett historiskt utrymme – och brottas med den mörkare historien om vad som hände där, något som många historiska hem och museer ofta har sopat under den ökända mattan.

Sankofa kommer från en ghanansk term som betyder "att gå tillbaka" och hyllar förfäders arv - och vad man kan lära av det idag. För Twitty visar kärnan i Sankofa-trädgården inte bara de typer av grödor som förslavade människor var växer vid den tiden, men hyllar den enorma kunskap som finns i dessa grödor och hur de är Begagnade.

"De här trädgårdarna var kunskapsutrymmen", förklarar han. Twitty påpekar att förslavade människor i det koloniala Amerika praktiserade tekniker som sällskapsplantering och avstötning av djur på trädgårdstomterna de upprätthöll. (t.ex. paprika i utkanten av en tomt höll ute födosökare, medan basilika avskräckte myggor) som inte var allmänt adopterad bland vita, västerländska trädgårdsmästare förrän långt senare.

"I Afrika finns det olika former av kunskap för olika människor", säger Twitty. I motsats till västerländsk ideologi, som tenderar att värdera så kallad "intellektuell" kunskap framför lärdomar som överförs via familj eller grannar (som ofta avfärdas som vidskepelse), i de flesta afrikanska traditioner, "är det inte hierarkiskt - alla har olika kunskap."

Sankofaträdgården klargör vilken inverkan denna kunskap hade på växt- och matkulturen i Amerika – ett arv som fortsätter än i dag. "Så många andra saker har förändrats oåterkalleligt sedan dess, men maten gjorde det inte," noterar Twitty och hänvisar till den bestående populariteten för saker som tomater, paprika, jordnötter och bönor i livsmedel som är förknippade med den amerikanska södern - alla element som spårar sina rötter tillbaka till den afrikanska kontinenten och som närdes av människor med afrikanskt arv i den nya Värld. "De tog med sig frön och idéer som skulle bli sydländsk mat", konstaterar Twitty.

Men för de människor som skulle ha arbetat en tomt som denna, trädgården - som skulle ha skötts på natten, när dagen ägnades åt att slita för slaverna – var mycket mer än en matkälla, Twitty points ut. Det var ett sätt att bevara ett arv, koppla samman en gemenskap av människor som brutalt hade fördrivits och ge ett kreativt utlopp för människor som systematiskt nekades en. "De här trädgårdarna är inte bara mat", säger Twitty. "De är en befrielse för sinnet."

Sankofa Heritage Garden är öppen för rundturer i Colonial Williamsburg; Klicka här för mer information.

---

Följ House Beautiful vidare Instagram.

Detta innehåll skapas och underhålls av en tredje part och importeras till den här sidan för att hjälpa användare att ange sina e-postadresser. Du kanske kan hitta mer information om detta och liknande innehåll på piano.io.