Varför är Black History Month i februari?

Jag ska erkänna det - det är lätt för mig att ta Black History Month för given. Jag har firat det så länge jag kan minnas; dess närvaro är lika konstant och stadig som körstenar och handklappar i en gudstjänst på söndagsmorgonen.

Att spåra sina rötter påminner mig om att Black History Month är ett ganska nyligen firande, (med tanke på span av USA: s historia), och att den är lika kritisk idag som den var när den först etablerades i decennier sedan. Den månadslånga iakttagelsen är ett kritiskt årligt erkännande, inte bara av svarts historia, utan av amerikansk historia. På samma sätt ger det en nödvändig utbildning – inte bara för svarta människor, utan för alla.

Jag intervjuade två forskare för att avslöja några mindre kända fakta om ursprunget och firandet av Black History Month. Jag hoppas att du lär dig något nytt och firar med en förnyad uppskattning.

Varför är Black History Month i februari?

Ett långvarigt rykte i några av de mer skeptiska fickorna i det afroamerikanska samhället är den februari valdes ut som månaden för att hedra den svarta historien eftersom den ger minst antal dagar – bara 28 – till fira Svart prestation.

Historikern Daryl Scott, professor i amerikansk historia vid Howard University, tillbakavisar detta rykte och säger att "svarta människor gav oss svart historia månad." Specifikt tillägger han, "Det var Woodson", som i Dr. Carter G. Woodson, som etablerade Negro History Week 1926 för att fira afroamerikanernas bidrag till amerikanskt liv och historia.

"Woodson rensade upp dålig historia", säger Scott, som tjänstgjorde som ordförande för Association for the Study of African American Life and History, Inc. (ASALH), organisationen som Woodson grundade 1915. Denna "dåliga historia" utelämnade många av de enastående bidragen från svarta amerikaner till USA: s historia, säger författaren och historikern Ronda Racha Penrice, författare till Svart amerikansk historia för dummies.

Penrice säger att gräsrotsrörelsen som ledde till skapandet av Black History Month var avgörande eftersom: "Det finns en uppfattning om att vi [afroamerikaner] inte bidrog så mycket, men du hittar våra bidrag överallt plats!"

Negro History Week ägde rum under den andra veckan i februari för att fira abolitionisternas födslar Frederick Douglass, som hävdade den 14 februari som sin födelsedag, och president Abraham Lincoln, som föddes den 12 februari.

Olika svarta samhällen i hela USA höll redan Douglass Day och Lincoln Day-firande för att hedra deras arbete. "Så när Woods kommer", säger Scott, "tar han de där två inofficiella firandedagarna och han säger: "Vi firar veckan."

Scott säger att Woodson i huvudsak bjöd in det svarta samhället att hedra en hel grupp människor i stället för bidragen från endast två individer.

Vem var Dr Carter G. Woodson?

Carter Godwin Woodson (1875-1950) föddes i New Canton, Virginia, till föräldrarna Anne Eliza (Riddle) och James Henry Woodson, som båda hade varit förslavade och var analfabeter. Han var en stark övertygelse om att utbildning kunde lyfta individer och det svarta samhället som ett kollektiv. 1912 fick han sin doktorsexamen. från Harvard University, vilket gör honom till den enda personen född av förslavade föräldrar som någonsin tagit en doktorsexamen. i historien från någon amerikansk institution.

Tre år senare grundade han Association for the Study of Negro Life and History, nu kallad Association for the Study of African American Life and History (ASALH), för att ge amerikaner information om hur svarta amerikaner hade bidragit till amerikansk historia och kultur.

Woodsons otaliga bidrag, som inkluderade att skriva otaliga böcker, tidskrifter och ett förlag, gav honom titeln "Den svarta historiens fader.”

Penrice säger att Woodson etablerade Negro History Week för att han "fundamentalt trodde att det snabbaste sättet att avhumanisera ett folk var att berätta dem att de inte hade en historia." Woodson tillbringade sin karriär med att arbeta för att svarta amerikaner skulle porträtteras i sin fulla mänsklighet och storhet. Han var en av ”profeterna som tittade bakåt”, säger Penrice.

Hur utvecklades Negro History Week till Black History Month?

När Negro History Week började "som en löpeld", enligt Scott, växte ASALH också och etablerade nya filialer över hela landet, som alla firade Negro History Week. Scott tillägger att Woodson och ASALH försett varje gren med utbildningsmaterial om svart historia att dela med sina medlemmar.

Woodson "ville att skolbarnen skulle göra presentationer under Negro History Week baserat på vad lärarna hade lärt dem hela året fram till den tidpunkten", tillägger han. "Så det var aldrig bara en veckas affär i hans sinne."

När Negro History Week växte i popularitet, pressade olika svarta samhällen så småningom på för ett månadslångt firande. Denna push tog mer fart under 1960-talet när Black Power Movement och skolintegreringsinsatserna tog fart, säger Scott. 1976 utökade ASALH det veckolånga firandet till ett månadslångt firande, och president Gerald R. Ford erkände det med en presidentkunskap. Sedan dess har varje amerikansk president följt efter.

Även om Woodson aldrig levde för att se Negro History Week övergå till Black History Month och bevittna dess inverkan i USA, Kanada och vidare, lever hans dröm och mår bra. "Han trodde att det borde finnas svart historia i skolor, svart historia kurser på college", säger Scott, "men han skulle alltid säga att man inte kan skilja svart historia från Amerikas historia, historien om värld."

Hur man firar Black History Month i februari och året runt:

Det finns många sätt att fira Black History Month den här månaden och året runt. Här är tre sätt:

• Läs en bok. Det kan tyckas enkelt, men utbildning var drivkraften för det månadslånga firandet. Böcker som Penrices Svart amerikansk historia för dummies och En ursprungsfolks historia i USA är två fantastiska resurser för att utöka din förståelse av USA: s historia. Medan du håller på, stödja a Svartägd bokhandel!
• Gräv runt i ditt lokala bibliotek och dela vad du lär dig. Fråga din bibliotekarie om de har några resurser om svart historia i din stad, delstat eller region. Om så är fallet, ta dessa resurser och diskutera med din familj.
• Ge till föreningar som främjar svart historia och medborgerliga rättigheter. Två ledande organisationer är ASALH och den NAACP.

När du firar hoppas jag att du kommer fram till samma slutsats som Penrice gjorde när han reflekterade över detta anmärkningsvärd månad: "Det finns definitivt mycket tragedi och smärta, men det finns mycket kärlek och skönhet också. Jag tror uppriktigt att det är vad Carter G. Woodson har gett oss.”

Relaterad: 11 måste-se Black History Month-evenemang och utställningar du kan besöka i februari

Detta innehåll skapas och underhålls av en tredje part och importeras till den här sidan för att hjälpa användare att ange sina e-postadresser. Du kanske kan hitta mer information om detta och liknande innehåll på piano.io.