Lady Glenconner -intervju om kronan, prinsessan Margaret och mord på Mustique

Lady Anne Glenconner var kanske alltid avsedd att vara romanförfattare. Trots allt namngav hennes föräldrar henne efter en H.G. Wells -karaktär. Ändå kom hon till skrivandet sent i livet. "Jag har alltid berättat historier", berättar Glenconner, som är 88, i telefon, "men jag hade ingen aning om att jag skulle bli författare."

Hennes förlagskarriär började på allvar för bara några år sedan när en vän fick henne att skriva en memoarer, en bok med berättelser om hennes liv och nära vänskap med prinsessan Margaret, vilket skulle bli Lady in Waiting: Mitt extraordinära liv i kronans skugga. "Han sa," Har du någonsin tänkt skriva en bok? " Och jag tänkte: "Tja, nej. Jag är faktiskt ganska gammal nu för att börja. "Men han sa:" Försök. "Och allt flöt ut. Faktum är att folk sa: "Får du författarblock?" Och jag sa: 'Nej, nej. Jag fick författarens diarré! ’” Säger Glenconner och skrattar.

När hon lade ner sina minnen på papper insåg hon hur exceptionellt hennes liv hade varit. ”Medan jag skrev det insåg jag att jag hade levt ett mycket intressant liv. Den typ av liv jag levde finns inte riktigt längre, säger hon.

Glenconners aristokratiska uppväxt - hennes far var den femte jarlen i Leicester och en ryttare till kung George VI - och en intim koppling till den brittiska kungafamiljen är sannolikt det som inspirerar många att hämta henne memoar; hon tillbringade sin barndom med att leka med prinsessan Margaret och förblev en vän och förtrolig till drottningens syster tills kungen gick bort 2002. Bokens titel är naturligtvis en hänvisning till Glenconners officiella ställning vid prinsessan. Men sidorna i boken är inte uteslutande fyllda med glamorösa resor, glittrande smycken och intima samtal i korridorerna i Kensington Palace; ibland målar hennes ord en chockerande ärlig bild av några av de svåraste upplevelserna en person kan utstå, från att förlora ett barn till aids till att se en annan kamp mot ett heroinberoende.

”Min bok täcker många saker, mitt liv. Jag menar, jag har förlorat barn. Sorgliga saker har hänt mig och underbara, fantastiska saker, som att vara tågbärare vid drottning Elizabeths kröning. Och det verkar tilltala alla typer av människor. De kanske skriver till mig och säger: ”Jag har en mycket svår man. Intressant hur du hanterade honom. ’Och allt sådant. Eller, "Jag har förlorat ett barn, och hur du skrev om det gav du mig styrka", säger hon.

I Lady in Waiting, beskrev hon sitt liv så här: ”Från en generation där vi lärdes att inte tänka för mycket, inte att se tillbaka eller fråga, först nu ser jag hur extraordinärt de nio decennierna i mitt liv verkligen har varit, fulla av extrema kontraster. Jag har befunnit mig i väldigt många udda omständigheter, både roliga och hemska, varav många verkar, till och med för mig, otroliga. ” Men det finns några minnen hon sparade bara för sig själv. ”I människors liv finns det alltid saker som är privata. Det var ganska mycket jag inte lade ner, som jag inte ville lägga in där, säger hon.

Efter framgången med Lady in Waiting, Ville Glenconner fortsätta skriva, men hon var redo att prova något annat. Hennes andra bok,Mord på Mustique, ute i USA idag, är en mysterieroman, som utspelar sig på den karibiska ön Mustique, som Glenconners sena maken Colin Tennant, tredje baronen Glenconner, ägdes vid ett tillfälle och hjälpte till att forma till en exklusiv semester destination. Det är en klassisk whodunnit, med flera mord och oförskämda detektiver, en storm som hotar och en extravagant fest att planera-symbolen på en sidvändande strandläsning.

”Efter att ha skrivit Lady in Waiting, [mitt förlag] ville att jag skulle skriva en annan bok, och jag har alltid älskat Agatha Christie, alltid älskat alla hennes böcker. Och jag tänkte: Jag kan försöka skriva en om Mustique, ön som jag kände mycket väl. Och så skrev jag det kring den typen av människor jag kände där. ”

Till skillnad från Lady in Waiting, Mord på Mustique är en fiktionaliserad berättelse, men som innehåller mer än några bekanta ansikten. ”Saken är att jag måste vara så försiktig nuförtiden med advokaterna om att skriva om riktiga människor. Och så gjorde jag alla karaktärer på Mustique fiktiva ”, förklarar hon. Men likheterna mellan några av historiens öbor och de som besöker den verkliga Mustique är ganska tydliga.

”Naturligtvis är Lady Veronica Blake mig. Lady V, kort sagt. Hon är väldigt lik mig, men hon bygger också något på Agatha Christies Miss Marple. Jag skulle gärna ha varit en damdetektiv, så det är därför Lady V är jag, och hon är en detektiv, säger Glenconner. För att förbättra sambandet är Lady V också uppkallad efter "en särskilt trofast hjältinna i en roman av H.G. Wells."

På samma sätt visas en version av Glenconners sena man i boken. ”Jag gav honom ett glamoröst namn, för han gillade aldrig att bli kallad Colin. Så jag tänkte Jasper. Han är tyvärr död, min man. Men om han levde är jag säker på att han skulle bli glad över att jag kallade honom Jasper. Och jag satte honom på Saint Lucia. Jag hade honom inte på ön, för han skulle ha tagit över boken, säger hon.

Lily, en annan nyckelfigur, inspirerades av en av Glenconners syskonbarn, och det finns en musiker på ön med en övergående likhet med Mick Jagger. - De är alla baserade på människor jag känner. Jag tycker att det är lättare att skriva om du verkligen har någon i åtanke, säger hon. Prinsessan Margaret får också några omnämnanden; Lady V, liksom Lady Glenconner, sörjer sin sena vän.

”Jag ville inte att hon [skulle spela en roll] i boken, så jag skrev den efter att prinsessan Margaret hade dött. Men jag tar in henne lite. Förlagen vill alltid få in henne mycket. Jag sa att jag skulle ta med henne lite, men boken handlade inte om henne, säger Glenconner. ”Jag tror att hon kanske gillar boken. Hon var en fantastisk läsare. Hon älskade böcker. När jag brukade gå ut med henne till Mustique hade hon alltid en resväska full av böcker. ”

Ön är också en karaktär i sig själv i Glenconners bok. ”Jag tar [läsaren] runt Mustique. Jag visar dem ön, känslan av den, den lilla av den och allt det där, och havet ”, säger hon.

”Det finns underbara stränder, jag menar, vackra och bad. Ena sidan av ön är Atlanten, och ena sidan är Karibien. Så den atlantiska sidan, du får ganska grova vågor, och det är precis som att simma i champagne. Vågorna kommer över korallreven och gör det bubblande och härligt. Och då är den karibiska sidan väldigt lugn. ”

Colin gav prinsessan Margaret en tomt och ett hem på Mustique som en bröllopsgåva efter hennes 1960 äktenskap med Antony Armstrong-Jones, och i gengäld tog hon med sig en viss cachet till ön, som den fortfarande behåller idag.

”Prinsessan Margaret hade aldrig ett hus på landet, vilket jag alltid tyckte var ganska sorgligt. Hon hade precis den i London. Det var därför hon älskade Mustique så mycket, eftersom det var det första huset hon faktiskt ägde, säger Glenconner. ”Hon har aldrig ägt någonting tidigare. Vi handlade för alla möbler, mycket enkla möbler, och sedan brukade vi samla skal på stranden. Vi brukade göra bord. Vi skulle samla de små, små, rosa skalen och vi gjorde några vackra bordsskivor. Hon var väldigt konstnärlig, prinsessan Margaret. Vi hade jättekul, gjorde allt det där och såg tillbaka på allt. ”

Idag är ön fortfarande ett favoritresmål för kungligheter och rockstjärnor.

”Det är extraordinärt. Det som är intressant är, det finns ingen golfbana, ingen nattklubb. Det finns en butik, inget stort hotell. Det finns ingenting där, och ändå vill folk bara bo där. Det är väldigt säkert för barn. Barn älskar det. Underbara stränder, hav och det finns vattensporter och allt sådant, säger Glenconner. Men den verkliga nyckeln till öns popularitet bland eliten och världsberömda är dess integritet.

“[Mustique] är fortfarande känd för sin integritet idag. Colin var mycket smart i att insistera på att ingen kunde vara på ön om de inte hade ett hus eller ett rum på hotellet. Detta innebar att pressen inte kunde ta sig vidare, även om de anlände till bryggan, blev de avvisade ”, skriver Gleconner i Lady in Waiting. "Cotton House har bara 12 rum och husen hyrs för enorma summor pengar, så exklusiviteten och integriteten har alltid bibehållits."

Hertigen och hertiginnan av Cambridge är bland dem som är kända för att besöka nuförtiden (i icke-pandemiska tider, det vill säga). ”Cambridges kommer med sina barn, och jag pratade med dem. Jag var på flygplanet och gick ut med dem för ungefär två år sedan, och jag sa... Colin var död vid den tiden, jag sa, 'Colin skulle bli så glad att du älskar att komma till Mustique', ”minns Glenconner. "Och de sa," Tja, det är underbart. Barnen älskar det absolut. Ingen stör oss. Ingen märker av oss. ”

”Och det är sant, för ni ser, vi har alltid haft stora människor där, Mick Jagger och David Bowie och alla sådana här människor. Och ingen tar någon notis. Jag tror att det är vad folk uppskattar. ”

Mord på Mustique kan vara Glenconners första roman, men hon är inte främmande för att hennes liv ska fungera som inspiration för underhållning. I säsong tre och fyra av Kronan, hon porträtterades av skådespelerskan Nancy Carroll. Men Glenconner ger lite kredit till showens forskningsavdelning.

”Jag tycker att de borde säga att det är ren fiktion. Helena Bonham Carter, som spelade prinsessan Margaret i den sista, kom och såg mig. Hon sa: ”Kan jag komma och se dig och prata om prinsessan Margaret?” Jag sa: ”Jag skulle älska det.” Och hon kom. Hon tillbringade cirka tre timmar och ställde många frågor. Jag berättade för henne hur prinsessan Margaret rökte och gick, hur jag aldrig skulle se henne springa, allt sådant. Men naturligtvis, efteråt, sa hon: 'Gillar du min skildring?' Och jag sa: 'Tja, jag menar, den bit där jag var i den, när hon först träffade Roddy, är helt osann.' "

Hon fortsätter: ”Problemet är att folk tror det, eller hur? Folk tror att det är sant, och det finns inget du kan göra åt det. Många ganska viktiga människor har sagt, verkligen, The Crown borde ha en ansvarsfriskrivning i början som säger att detta är fiktion. Men i alla fall, där är vi. Inget vi kan göra åt det. ”

Som sagt, hon uppskattade sättet Bonham Carter spelade prinsessan Margaret, och tar istället problem med manuset och berättelserna.

”Jag tyckte att Helena var riktigt bra som prinsessan Margaret. Hon talade som hon, hon liknade henne. Jag tyckte att hon var riktigt bra, men hon var tvungen att göra alla möjliga löjliga saker. Som när prinsessan Margaret var i Amerika, det var en kväll när de gjorde på sig ganska grova limericks ”, säger Glenconner och hänvisar till ett avsnitt under säsong tre, när Princess besöker The White Hus. ”Det skulle hon aldrig göra. Om du känner en person vet du direkt att de inte skulle göra det. ”

Medan Glenconners bok bara hamnar i USA idag, har hon redan gått vidare till sitt nästa projekt, en roman av hennes erfarenhet under andra världskriget, som kommer att komma ut senare i år.

”Det kommer att handla om Holkham, mitt familjehem, som är ett väldigt stort hus, ett ståtligt hem. Och jag skriver om att vara där i kriget, med min farfar. Vi hade krigsfångeläger i parken ”, förklarar hon.

”Mycket av det är sant, verkligt och lite är påhittat av mig. En eller två spioner dyker upp och sånt. Min guvernant visar sig vara en spion. Jag har aldrig gillat henne särskilt mycket. Jag har alltid haft det för henne. Men den är inte klar än. ”

"Jag tror att det blir min sista bok, och sedan ska jag lägga på pennan", säger hon. "Vid den tiden är jag nästan 90, och jag tror att jag förmodligen har gjort tillräckligt."

Detta innehåll skapas och underhålls av en tredje part och importeras till denna sida för att hjälpa användare att ange sina e -postadresser. Du kanske kan hitta mer information om detta och liknande innehåll på piano.io.