40 länder du kanske inte har hört talas om men borde besöka ASAP

Den västafrikanska nationen Benin har en lång och komplicerad historia som berättas genom dess många monument och museer, från rutten d'Esclaves, som hedrar de miljontals förslavade människor som såldes här och sedan transporterades utomlands, till Fondation Zinsou, en samtida konstmuseum. Tidigare känd som Dahomey, Benin är också känt för sina stränder och Pendjari nationalpark, där du kan åka på safari. Det är också en av födelseplatserna för vodun, eller voodoo, religionen – missa inte den årliga Voodoo Festival som hålls i Ouidah.

Det lilla landet Brunei upptar bara 2 226 kvadratkilometer av ön Borneo i Sydostasien. Börja med att ta in dess vackra islamiska arkitektur. Besök sedan världens största flytande fiskeby, Kampong Ayer. Och lämna inte utan att göra baldakinvandringen i djungeln i Ulu Temburong National Park.

Cabo Verde, även känt som Kap Verde, är ett land som ligger på en vulkanisk skärgård utanför Västafrikas kust. De flesta besökare kommer hit för stränderna, men det finns också utmärkt vandring, inklusive en vandring till toppen av vulkanen Pico do Fogo.

Komorerna är en annan nation på en vulkanisk skärgård, denna gång utanför Afrikas östkust. Många av dess öar är kända för sina stränder, djungler och vulkaniska landskap. På Grande Comore Island hittar du huvudstaden Moroni, som erbjuder kafékantade gator, vidsträckta marknader och Old Friday-moskén. Det är en idealisk plats för vandring.

Beläget i södra Stilla havet mellan Franska Polynesien och Nya Zeeland, är Cooköarnas största anspråk på berömmelse deras korallrev som ger fantastiska möjligheter till snorkling och dykning. bege dig in i landet för bergsvandringar och en imponerande kulinarisk scen, särskilt på Rarotonga, hem till huvudstaden Avarua.

En av de mindre besökta karibiska nationerna, Dominica är en aktiv vulkanö och hem till världens näst största varma källa, Boiling Lake. Ön är glest utvecklad, bevarar sina frodiga bergsregnskogar och gör den till en naturälskares drömresmål.

Det lilla landlåsta kungariket Eswatini (tidigare känt som Swaziland) ligger mellan Sydafrika och Moçambique. Dess främsta attraktioner är de många naturreservaten och nationalparkerna för safari. Klättrare kommer att vilja besöka Sibebe Rock, en granitkupol som är den näst största monoliten i världen.

Cirka 115 000 människor bor i Mikronesiens federala stater, ett relativt nytt land som består av cirka 600 öar i Stilla havet. (Den blev självständig från USA 1986.) De flesta öar är kända för sina frodiga skogar – vare sig mangroveskogar eller molnskogar. Det finns också ruiner från landets kolonialtid utspridda bland grönskan.

Medan många förstagångssafaribesökare åker till länder som Sydafrika, Kenya och Tanzania för sina resor, beger sig in-the-know-eco-resenärer till Gabon på Centralafrikas västkust för orörd natur. Mer än 10 % av landets mark är skyddad som nationalparker, från stränder till regnskogar, även om det gör att resa runt i landet till en knepig (men givande!) uppgift.

Afrikas minsta land slår hårt. Dess 50 miles av kustlinje är några av de mest natursköna i Västafrika, kantad av stränder och fiskebyar. Men inåt landet ligger Gambiafloden, som landet har fått sitt namn från. Här kan du se imponerande djurliv, inklusive flodhästar, krokodiler och hundratals fågelarter.

Nej, vi pratar inte om staten Georgia. Landet Georgien i Kaukasus (a.k.a. mittemellan Europa och Asien) har allt. Vi pratar om en historisk huvudstad, Tbilisi, med kullerstenskantade gator, en gammal vinproducerande region, ett imponerande grottkloster, Vardzia och stränder längs Svarta havet.

Du kanske minns att Guinea var ett av de länder som härjades av ebola 2014, men 2016 hade det utrotat viruset. Så det finns ingen bättre tid än nu att utforska nationalparken i Upper Niger, där du kan se schimpanser, sjökor och pangoliner. Marknaderna i staden Conakry eller stränderna i skärgården Iles De Los är också ett måste.

Även om Guyana ligger på Sydamerikas kontinent, är det mer kulturellt anpassat till Karibien - särskilt i huvudstaden Georgetown, som är fylld med arkitektur i kolonialstil. Inåt landet finns dock avlägsna djungler och bländande vattenfall som Sydamerika är känt för.

Stillahavsönationen Kiribati omfattar bara 313 kvadratkilometer land, utspridda över 32 atoller (och en korallö) i ett 1,4 miljoner kvadratkilometer stort havsområde längs ekvatorn. Det kanske inte är överraskande att många resenärer besöker stränderna och korallreven!

Kirgizistan, som officiellt heter Kirgizistan, är ett land i Centralasien känt för taggiga bergstoppar, klarblå alpina sjöar och nomadfolk. Besök på sommaren, då du kan organisera vistelser i jurtläger för att lära dig mer om nomadernas livsstil.

En enklav i Sydafrika (vilket betyder att den är helt omgiven av landet), är Lesotho känt som "Kingdom in the Sky" på grund av sin höga höjd. Det landlockade landet är hem för ett av Afrikas högsta vattenfall, de 630 fot höga Maletsunyane-fallen.

Kanske är du bekant med Liechtenstein som ett av de minsta länderna i världen – det är bara 62 kvadratkilometer land undangömt mellan Österrike och Schweiz – men du kanske inte vet mycket mer den där. Besök det alpina landet för att besöka historiska slott och titta på konstmuseer i världsklass. Men bara så du vet, det finns ingen flygplats här. Du måste köra in eller ta ett tåg från ett grannland.

Liksom Liechtenstein är Luxemburg känt för att vara ett av världens minsta länder, även om det är mycket större än sin europeiska följeslagare på knappt 1 000 kvadratkilometer. Den har både hisnande landskap – från vinregionen Mosel till vattenfallet vid Mullerthal – såväl som medeltida städer som Esch-sur-Alzette, Europas kulturhuvudstad 2022.

Det finns mer än 1 200 öar på Marshallöarna, en nation spridd över Stilla havet. Även om bara några tusen besökare reser hit varje år, bjuds de på stjärndykning i haven runt de lågt belägna atollarna.

Cirka 90 % av landet inom Mauretaniens gränser täcks av Afrikas berömda Saharaöknen, men det betyder inte att det inte finns något där. De gamla ksour-karavanstäderna byggdes mitt i öknen för att fungera som respit på handelsvägarna. Fyra av dessa antika städer är UNESCO-webbplatser, liksom Banc d'Arguin National Park på västkusten, där sanddynerna möter havet i en region med förvånansvärt biologisk mångfald.

Mauritius ligger i Indiska oceanen utanför Madagaskars kust och är en ö-nation fylld av resorter med strandkantade kuster. Om du är ute efter att göra något lite mer aktivt än att sitta på stranden, bege dig till den bergiga Black River Gorges National Park på öns inre.

Den före detta sovjetstaten Moldavien är ett av de minst besökta länderna i Europa, men det betyder bara att alla går miste om cirka 7 000 år av vinproducerande historia. De få besökare som gör det till Moldavien besöker vanligtvis huvudstaden Chișinău, varifrån de tar dagsturer till vingårdar och landets många historiska kloster.

Med bara åtta kvadratkilometer är Stillahavsönationen Nauru det tredje minsta landet i världen - och det minst turistade landet, med ibland bara 200 besökare per år. Sanningslöst finns det inte så mycket att göra här utöver att gå till stranden, de gamla fosfatgruvorna (som ser ut som ett månlandskap) eller den pittoreska Buada-lagunen, en sötvattensjö.

2019 bytte den tidigare delstaten Makedonien namn till Nordmakedonien efter en decennier lång tvist med sin granne Grekland. Landet är mest känt för sina natursköna landskap (inklusive den lugna Ohridsjön) och sin kulturhistoria.

Azurblå hav möter orange öken i Oman, ett land i Mellanöstern på den arabiska halvön. Muscat, dess huvudstad, erbjuder vacker islamisk arkitektur och en gammaldags atmosfär, men missa inte resor till Omans inre städer och kustbyar.

Även om det består av hundratals öar i Stilla havet, har Palau bara cirka 180 kvadratkilometer land. Det är därför många besökare kommer för att utforska andra sidan landet — delen under havet. Det marina livet är så mångsidigt här att Palau kallas "undervattens Serengeti".

Saint Kitts och Nevis är ett land som består av två systeröar i Karibien. Båda är samtidigt strandkantade och bergiga; Saint Kitts har en UNESCO: s världsarvslista, Brimstone Hill Fortress, medan Nevis har en imponerande botanisk trädgård.

Denna önation inkluderar huvudön St. Vincent och 32 Grenadinerna, inklusive kändis- och miljardärsställena Mustique och Canouan. Nyckelaktiviteter är snorkling, segling och sola - det här är ett utmärkt karibiskt semestermål.

Med stränder, djungler och vattenfall är Samoa ett paradis i Polynesien som är värt dina dyrbara semesterdagar. En av dess sevärdheter som du måste se är To Sua Ocean Trench, eller "gigantiskt simhål" på Samoan.

San Marino må vara litet – det är mindre än 24 kvadratkilometer, allt en enklav inom Italien – men det har säkert en hel del historia. Faktum är att det anses vara en av de äldsta suveräna staterna i världen, grundad 301 e.Kr. De flesta besökare beger sig direkt till den historiska stadskärnan, en UNESCO: s världsarvslista.