Fungerar luftrenare? En expert förklarar om luftrenare verkligen hjälper mot allergier

Löftet om en luftrenare är en lockande sådan: en apparat designad för att rena luften i ditt hem och bli av med alla föroreningar inklusive lukter, rök, damm och mjäll från husdjur. Med tanke på att inomhusluften kan ha halter av vissa föroreningar upp till fem gånger högre än utomhusluft, vi förstår. Men i verkligheten lever inte alla luftrenare nödvändigtvis upp till marknadsföringshypen.

Hur fungerar luftrenare?

Luftrenare består vanligtvis av ett filter, eller flera filter, och en fläkt som suger in och cirkulerar luft. När luften rör sig genom filtret, fångas föroreningar och partiklar upp och den rena luften trycks tillbaka ut i bostadsutrymmet. Vanligtvis är filter gjorda av papper, fiber (ofta glasfiber) eller nät, och kräver regelbundet utbyte för att bibehålla effektiviteten.

Det betyder att du, förutom inköpspriset för en luftrenare, även bör ta hänsyn till driftskostnader och kostnader för filterbyte. Driftskostnaderna kan lätt uppgå till $50 per år, eftersom du bör köra luftrenare nästan konstant för att få fördelarna. Filterbyten kan uppgå till 100 USD per år.

Hur ofta du måste byta filter varierar beroende på reningstyp och användning.Vissa filter är återanvändbara och tvättbara, men de kräver noggrant underhåll, så du brukar inte hitta dem på de mest effektiva luftrenarna. Återanvändbara filter är i allmänhet bättre på att ta bort större partiklar från luften, som dammkvalster och pollen. Du hittar också UV-filter (ultraviolett ljus) på marknaden, som ofta hävdar att de förstör biologiska föroreningar som mögel eller bakterier, men många kräver högre wattal och större exponering för att vara effektiva (för att inte tala om att vissa bakterier är UV-beständig).

Andra luftrenare använder jonisatorer för att locka till sig partiklar som statiska – negativa joner binder till damm och allergener och får dem att slå sig ur luften. Om du är intresserad av att köpa en luftrenare som använder jonisatorer, se till det producerar inte ozon, en gas som består av tre syreatomer som ofta marknadsförs för att hjälpa till att bryta ned föroreningar, eftersom ozon kan vara irriterande för lungorna och ytterligare förvärra astmatillstånd. Vanligtvis kommer luftrenare med ozon att ha det som anges på förpackningen eller i marknadsföringsbeskrivningarna.

Vad ska luftrenare filtrera bort, och gör de det egentligen?

De flesta filter på marknaden är utformade för att fånga upp partiklar som damm och pollen, men fångar inte upp gaser som VOC (flyktiga organiska föreningar) eller radon. Det skulle kräva en adsorbent, som aktivt kol. Faktum är att Naturvårdsverket (EPA) varnar för att funktionaliteten hos luftrenare är begränsad när det gäller att filtrera bort gaser, och att du ofta måste byta ut filter för optimal funktionalitet, vanligtvis ungefär var tredje eller så månader.

Så medan många luftrenare är bra på att filtrera ut förorenande partiklar ur luften (damm, rök, pollen, etc.), de är inte nödvändigtvis bra på att ta bort gasformiga föroreningar som VOC eller radon från luften som kan ansamlas från lim, färger eller rengöringsprodukter. Allergener som är inbäddade i möbler eller golv fångas inte heller upp av dem.

Dessutom kommer effektiviteten av luftrenare i verkliga situationer sannolikt inte att efterlikna de för kontrollerade förhållanden i ett labb (vad dessa "99% effektivitet"-påståenden syftar på!). Platsen, installationen, flödeshastigheten och hur länge den är i drift kommer alla att variera, liksom förhållandena i utrymmet. För övrigt, det händer andra saker i ditt hem som kan påverka effekten som ventilation (öppna eller stängda fönster), och nya partiklar dyker ständigt upp, så luften kanske inte är så filtrerad som påståendena kanske får dig att tro.

Om du är orolig för mögel rekommenderar vi att du köper en avfuktare eller luftfuktare för att bibehålla lämpliga fuktnivåer i ditt hem och förhindra mögeltillväxt. Luftrenare förhindrar inte mögeltillväxt, så det är nödvändigt att eliminera källan till fukt som gör att den kan växa.

Så... ska jag köpa en?

Innan du gör det, vet att luftrenare inte är ett botemedel. Det finns väldigt lite medicinska bevis som stöder att luftrenare direkt hjälper till att förbättra din hälsa eller lindra allergier och luftvägssymtom. Det beror delvis på det faktum att det är mycket svårt att skilja effekterna av kända luftkvalitetsföroreningar i ditt hem från andra miljömässiga och genetiska faktorer. (Till exempel, hur påverkar inredningen och ventilationen i ditt hem dig förutom eventuella föroreningar inomhus?) Men om du är allergisk eller astmatiker kan en luftrenare med HEPA-filter vara till hjälp för dig eftersom det kommer att vara bra på att ta bort fina luftburna partiklar.

Vad är ett HEPA-filter?

HEPA är en akronym för High Efficiency Particulate Air. HEPA-filter fångar upp partiklar av olika storlek i ett flerskiktsnät som vanligtvis är tillverkat av mycket fina glasfibertrådar (mycket tunnare än storleken på ett människohår!) med mellanrum i varierande storlek. Filtret är lufttätt och består av ett tätt ark av små fibrer veckade och förseglade i en metall- eller plastram. Luftrenarens fläkt drar in luft i filtret och partiklar fångas upp i filtret. De större partiklarna (de som är större än fibrerna) fångas upp via stöt (partiklar kraschar in i fibern), medelstora partiklar fångas upp genom avlyssning (partikeln rör vid fibern och fångas in), och ultrafina partiklar fångas upp genom diffusion (medan den sicksackar kommer partikeln så småningom att träffa och fastna på fiber).

Vad ska jag leta efter i en luftrenare?

• CADR-betyg (clean air delivery rate).. Detta mäter rengöringshastigheten för renaren för att ta bort rök, damm och pollen. Leta efter en CADR på minst 300, över 350 är riktigt bra.
• Storleksriktlinjer. För korrekt effekt behöver du en modell utformad för att fungera i rummets storlek. Välj en modell som är designad för ett område som är större än det du utrustar den för om du vill använda den på en lägre, tystare inställning.
• AHAM (Association of Home Appliance Manufacturers) Verifierat märke. EN SKINKAs standarder är designade för att säkerställa säkerheten, effektiviteten och prestanda för många hemvårdsapparater, inklusive luftrenare. Standarderna är utformade för att ge en gemensam förståelse mellan tillverkare och konsumenter för att hjälpa till att göra inköpsprocessen enklare. Även om de är frivilliga, har de flesta välrenommerade luftrenare genomgått detta certifieringsprogram, som ofta ger CADR-betyg och riktlinjer för storlek.
• Äkta HEPA. Äkta HEPA-filter är effektiva för att ta bort ultrafina partiklar (tänk: damm, mjäll, pollen, mögel och andra vanliga allergener i hemmet). Branschstandarden för sådana är att enheten måste kunna ta bort minst 99,97 % av partiklar med en diameter på 0,3 mikron i en labbmiljö. Kom ihåg att det är viktigt att notera att i verkliga miljöer skulle den faktiska effektiviteten av dessa enheter vara mycket mindre eftersom nya föroreningar ständigt dyker upp. Observera att det inte finns någon branschstandard för termerna "HEPA-liknande" eller "HEPA-typ", och de används mest som marknadsföringsknep för att få konsumenter att köpa produkten.

Vilka andra sätt kan jag förbättra luftkvaliteten i mitt hem?

Det bästa rådet är att ta itu med källan till luftföroreningar inomhus och ventilera ditt hem. Om du vill komplettera arbetet med din luftrenare eller se om du kan klara dig utan en, rekommenderar vi att du provar dessa steg för att minska irriterande ämnen inomhusluft:

• Om du kan, håll dina fönster öppna för att förhindra att irriterande ämnen låses in i rummen (när luftrenare inte är igång!). Skapa ett starkare tvärdrag genom att om möjligt öppna fönster på motsatta sidor av rummet.
• Dammsug ofta. Om du är på marknaden för ett vakuum, välj en som är förseglad, har en påse och är HEPA-certifierad. De är bättre på att fånga damm istället för att skicka tillbaka det i luften. De Good Housekeeping Institute rekommenderar Miele U1 Maverick SHAE0.
• Byt regelbundet luftfilter för att underhålla VVS-utrustning och maximera effektiviteten.
• Använd en frånluftsfläkt i köket (och bad- och tvättutrymmen om möjligt). Slå på den innan du förvärmer ugnen eller tänder brännarna och låt den gå i några minuter efter att du är klar med matlagningen.
• Även om det kan tyckas självklart, minimera användningen av ljus eller tända vedeldar och förbjud rökning inne i hemmet. Att minska föroreningskällorna är ett säkert sätt att förbättra luftkvaliteten.

Följ House Beautiful vidare Instagram.