Kanal 4:s Chateau DIY: Inuti Château Trois Cloches, Frankrike

Chris Smith och Jolyon Latchmore gjorde det monumentala beslut att jaga sin franska dröm och köpa ett övergivet slott med 20 rum i regionen Seine-Maritime i Normandie i juni 2022. Inspirerad av Dick och Angel Strawbridges egna Fly till slottetäventyr, hoppas de också att förvandla det till en framgångsrik bröllopslokal.

Paret – som köpte Château Trois Cloches för 580 000 euro – arbetar och bor fortfarande på heltid i London. Balansera en hands-on renovering i Frankrike med livet i England är ingen lätt bedrift, men de har stora planer (och massor av gör-det-själv-knep) för att göra om stallet till en bröllopssvit med åtta rum på en skosnörebudget.

När de delar sin resa på Channel 4:sChateau DIY, Chris och Jolyon pratar med Vackert hus om att ta steget för att köpa ett nedlagt slott, skapa deras drömorangeri och varför de är "gayversionen av Dick och Angel"...

Vad fick dig att vilja investera i ett eget franskt slott?

Chris: När jag var yngre brukade vi alltid besöka Frankrike med min familj. En familjevän hade en plats i Frankrike och vi besökte varje halvår. Varje gång vi körde förbi ett slott bad jag om att få stanna bilen så att jag kunde springa ut och titta. Jag var bara runt 13 år och ville alltid ha bilder utanför slotten. Jag bara älskade det - arkitekturen, storheten. Jag blev bara kär i dem från en riktigt ung ålder. Detta var allt före originalet

Fly till slottet serien, men så fort det kom ut var det verkligen en extra katalysator.

Detta slott var något mer hanterbart än andra. Vissa tittar man på och vet inte ens var man ska börja. Vår har en bra vinge, en dålig vinge och allt däremellan.

Jolyon: Konstigt nog gjorde jag det också, men jag insåg det inte förrän flera år senare. När jag var liten ville jag driva ett hotell. Jag minns att jag ritade bilder på fantastiska hotell och slott. En gång när jag var på semester tänkte jag på hur fantastiskt det skulle vara att ha ett projekt som också skulle använda vår passion för gör-det-själv och värdskap. Då tänkte vi på Moçambique, men det kändes för riskabelt eftersom många investerare har förlorat pengar. Sedan började vi fundera på något vi kunde göra för att också behålla våra jobb. Vi fann då att du kan köpa ett slott i Frankrike för samma pris som ett ettrumsrum.

Fly till slottet visade oss att vi kunde göra det, men det innebar också att priserna på slott hade gått upp som ett resultat av showen. Du kan köpa några riktigt fantastiska fastigheter längre ner i södra Frankrike, men vi behövde någonstans som vi kunde ta oss till på ungefär fyra och en halv timme från dörr till dörr på grund av våra jobb. Det gör så stor skillnad annars skulle vi inte kunna göra det.

Hur har du blivit inspirerad av Dick och Angels egna Chateau-de-la-Motte Husson?

C: Att se programmet fick mig att tänka: om de kan göra det så kan vi göra det. Dick och Angels slott var så mycket billigare, men då hade de också mer att göra. Vi är väldigt lika. Jag skulle nästan säga att vi är gayversionen av Dick och Angel. Jolyon är väldigt bra på den tekniska sidan av saker och ting och jag är mer av inredningsdesignern.

Du är i början av din renoveringsresa. Vilken är den största läxan du har lärt dig hittills?

J: Jag menar, varje dag får vi fransklektioner!

C: För mig är den största lärdomen att lära sig ha tålamod i Frankrike. Ingen jobbar under sommarsäsongen. Du kunde inte få en hantverkare. De tar sin semester på största allvar. Jag är inte bäst på att ha tålamod när det gäller att få saker gjorda, så det har varit min största lärdom.

J: Det handlar också om att inte vara rädd för att ge saker själv. Vi har varit ganska överväldigade av mängden arbete vi måste göra, men att dela upp det i små bitar kommer att hjälpa till att markera jobben. Vi trodde att det skulle finnas många jobb där vi skulle behöva kalla in folk, men det slutade med att vi tittade på YouTube-videor och fixade det själva. Det kanske inte alltid är perfekt, men det är fantastiskt hur många saker vi har kunnat åstadkomma.

Hur är det att vara på Chateau DIY?

C: Jag ville inte alls gå på programmet. Jag hatar att stå framför kameran. I alla mina jobb har jag alltid stått bakom kameran, så jag fruktade det. Jolyon hade idén. Efter första avsnittet tänkte jag att det var bra. Det saktar verkligen ner dig. Allt du gör måste göras på tre olika sätt, med olika kameravinklar. Vi brukar tillbringa en helg med att driva igenom något, men på showen måste du sluta så att de kan blekna från en annan vinkel. När du tittar tillbaka är det riktigt bra att se hela processen du tog för att komma dit. Du har ett minne av vad du gjorde. Besättningen är också otrolig.

J: Vi var båda lite rädda för hur vi skulle komma över på tv. Vi hann inte se några avsnitt förrän de sändes för första gången. Jag var verkligen nervös över att berätta för folk! Förutom att få mitt namn fel och skumma igenom mycket hårt arbete har vi haft riktigt tur.

C: Besättningen tillbringar mycket tid med oss. Det tar kanske fyra eller fem dagar att filma något, men då får du cirka 12 minuters sändningstid per show. De kondenserar det mycket. De är ganska intresserade av att slå ihop jobb, så de kan berätta lite av en historia om det. För den här serien gör vi några rum som ligger nära varandra. Vi blandade lite i vårt schema, men det har fungerat bra.

Hur går det att renovera ett slott i Frankrike efter att ha renoverat ett hus i London?

C: Den tidigare ägaren av vårt London-hus hade inte gjort så mycket åt det fast egendom om 60 år. Det hela var väldigt daterat med blommigt tapet. Vi hade tur eftersom det lärde oss många lektioner. Vi var också vana vid den obevekliga takten att göra det, umgås och arbeta. Det hela hjälpte enormt. Den verkliga skillnaden är skalan - allt tar dubbelt så lång tid.

J: Det ger dig en verklig känsla av perspektiv. En liten läcka tillbaka i London skulle ha stressat mig, men nu skrattar jag åt det. I stort sett varje vecka kommer vi att upptäcka en ny utmaning. Det är en stor, gammal byggnad, så det kommer alltid att finnas något som behöver vår uppmärksamhet.

C: Kostnaderna i Frankrike är också olika. Det är i allmänhet dyrare för torra material. Saker och ting går ihop när du målar ett rum som är tre gånger så stort som det genomsnittliga utrymmet i London. Vi har egentligen inte råd att göra misstag.

Vi älskar din renovering av orangeri – prata med oss ​​genom designprocessen...

C: Det fanns ingen ljuskrona, så vi började från den punkten eftersom det skulle vara rummets centrala fokus. Vi hittade en ljuskrona från The Lighting Company det var perfekt. Det såg ut som om det hade tagits direkt från Paris. Vi baserade hela rummet kring det. De bruna golvplattorna var avskyvärda, med inget förlösande över dem. Vi hade inte råd att lägga om hela utrymmet, så vi bestämde oss för att använda kakelfärg. Det fungerade riktigt bra. Vi valde en traditionell vit och svart.

J: Jag tycker att det är ganska reflekterande av 1930- och 1940-talen. Vi försöker vara så sympatiska för det som möjligt. När växterna växer vill vi verkligen att det ska bli ganska tropiskt här inne, nästan som en regnskog. Förrän sommaren drar igång kommer vi inte att se den fulla effekten. Jag brinner också för belysning. Det finns alltid mer du kan göra, men genom att få rätt belysning kan du verkligen förvandla utrymmet. Orangeriet var redan ett vackert rum, så vi har inte ändrat så mycket egentligen.

C: Spaljén var redan målad. Jolyon gjorde dessa två enorma bord av träplankor som vi hittade i stallet. Vi har nu det här stora bankettbordet med plats för 25. Vi vill att lokalen ska vara mångsidig, så att de som hyr ut den kan använda den som matsal eller till dans på bröllop. Det måste ha flexibiliteten.

Vilket har varit det dyraste elementet hittills?

J: Det började nyligen. Vi har en gammal avloppstank runt sidan av fastigheten — den är inte särskilt glamorös! – och de är inte tillåtna längre. Människor kommer in för att gräva tre gigantiska hål för dessa enorma följsamma septiktankar. Det är en av anledningarna till att vi skapade en organisk damm nu eftersom vi kände till en del av trädgård skulle förstöras av detta stora projekt.

C: Om du inte har en septiktank som uppfyller kraven i Frankrike måste du enligt lag få en installerad inom ett år. Vi har alltid budgeterat för det, vilket är cirka 35 000 pund. Det kommer inte att bli vackert eller så, då det i princip bara är ett hål i marken som ska täckas över.

J: Detta kommer att tillåta oss att sätta badrum på plats som vi inte var tillåtna tidigare. Fastighetens layout, såvitt badrum är oroliga, var riktigt konstigt. De verkade bara vara på udda ställen. Det finns ett riktigt stort badrum som inte har någon toalett, och så finns det ett annat riktigt litet badrum. Vi kommer nu att kunna ändra allt detta. Även om det inte är ett särskilt spännande projekt betyder det att vi kan ändra hur utrymmet används.

Har du ångrat något sedan du renoverade slottet?

J: Jag har haft många sömnlösa nätter orsakade av oro, speciellt kring alla stigande räntor. Det kommer att bli en utmaning att tjäna pengar på slottet, men vi behöver det för att tjäna pengar så snart som möjligt. Jag är övertygad om att när den väl är igång kommer den att betala sig själv. Utmaningen är precis att komma till den punkt där vi tjänar tillräckligt för att täcka två bolån.

Vilka är dina långsiktiga planer för slottet?

C: Vi skulle vilja kunna hyra ut till familjer eller stora kompisgäng. Dessutom vill vi gärna ha små bröllop här. Folk kunde använda orangeriet och ytterutrymmet för bröllop, och förhoppningsvis en dag stallet. Kanske kan vi till och med köra retreater här också.

J: Vi hoppas att våra vänner kommer att hyra den i sommar som en mjuk lansering eftersom den inte blir helt färdig. Det kommer att hjälpa till med räkningarna och se oss till nästa säsong. Förhoppningsvis till jul 2023 kommer vi att ha öppet för semesteruthyrning. Sedan, sommaren 2025, planerar vi att ha stallet klart som bröllopslokal.

Du kan följa Chris och Jolyons renoveringsresa på Instagram @chateautroiscloches.

Följ Vackert hus på Tick ​​tack och Instagram.

---