Tucker Carlson lämnar Fox News. Vart är han på väg härnäst?

FOX News Media släppt ett påstående i måndags tillkännagav att nätverket och dess största stjärna, Tucker Carlson, har kommit överens om att skiljas åt. "Vi tackar honom för hans service till nätverket som värd och dessförinnan som bidragsgivare", fortsatte pressmeddelandet. "Mr Carlsons sista program var fredagen den 21 april." Förbi utseendet på hans sista show förra veckan hade Carlson ingen indikation på att han skulle gå ur stolen några dagar senare. Mediereportern Brian Stelter, en långvarig fiende till Fox News och dess primetime-stjärnor, föreslår det är talande att Carlson inte erbjöds chansen att vara värd för en sista show där han kunde skriva av sig på sina egna villkor och kanske ge sina fans en indikation på vart han tänker gå härnäst.

Tidpunkten för Carlsons avgång är sannolikt lärorik. Fox gick med på att betala Dominion Voting Systems upp till 787 miljoner dollar förra veckan för att avgöra en rättegång angående falska påståenden som gjorts på Fox etern och påstådda att Dominion spelade en viss roll i att rigga valet 2020 mot Donald Trump. Det är inte bara att påståendena var bevisligen falska, något Fox erkände som en del av förlikningen. Genom upptäcktsprocessen i fallet grävde Dominion också fram texter och e-postmeddelanden som visade Fox News-stjärnor och chefer – inklusive Tucker Carlson – visste mycket väl att påståendena om valfusk var lögner och tillät dem att sprida sig på den främsta kabelnyhetskanalen oavsett. De berättade det för varandra och hånade Trumpworld-figurer, som den förmodade advokaten Sidney Powell, för att de trodde på dem. Ett ärekränkningsfall är svårt att vinna i USA, men det här var ungefär så öppet som det kan bli.

Carlson nedvärderade också ett antal personer i och runt Fox News-nätverket i sin kommunikation, och kanske viktigast av allt, han misshandlade Donald Trump upprepade gånger. Han sa att mannen som nu återigen leder omröstningarna för att bli den republikanska presidentkandidaten var en "förstörare" och en "katastrof" och en "demonisk kraft". Han sa att han "hatar" Trump "passionerat". Avgången kan komma ner till brända broar inom Fox, eller – skratta inte – ett genuint försök från nätverket att svara på substansen i Dominion fall. Men det är också värt att tänka på att texterna och e-postmeddelandena som dök upp i Dominion-fallet avslöjade att Fox News gick in i valkonspirationsspelet i första plats för att de fruktade att de tappade tittare och marknadsandelar till ännu tråkigare nätverk som höll på med full gas i det stulna valet dumheter.

Fox kan ha nöjt sig med att undvika en större betalning till Dominion, eller så kan de ha nöjt sig med att undvika att deras största stjärnor och mäktigaste chefer – upp till och inklusive Rupert Murdoch – vittnar. Men de kan också ha nöjt sig med att undvika domstolsförfaranden som skulle ha skenat ett starkare ljus, för längre tid, på verkligheten att många på nätverket inte är Sanna Troende. Det, precis som varje misslyckande med att följa Trumps linje redan 2020, utgjorde en risk för marknadsandelar. Det kan säkert vara skadligt för Fox News för deras tittare att lära sig nätverkets största stjärnhat det republikanska partiets fanbärare men låtsas motsatsen när de är i luften för deras visning nöje. Som vi skrev förra veckan787 miljoner dollar är inte en enormt destruktiv siffra i det stora schemat för Foxs verksamhet, men uppgörelse är ett svart öga för företaget som de hoppas kunna hålla mestadels skymd från sina kunder. Visst, Carlsons avgång kan få några Fox-superfans att ställa frågor som de kanske inte skulle ha annars.

Eller kanske inget av det spelar någon roll, och det finns någon annan anledning till att Tucker lämnar ännu inte avslöjas. Vad Carlson var nästan säkert inte avskedad för var ett helt barbariskt rekord som programledare på tv. Han har levt många liv i media, inklusive som en fluga-toting Reasonable Conservative på CNN och MSNBC och som en pratradiogäst överivrig att imponera och som en begåvad skribent för just denna tidning, men Carlson fann en ny typ av inflytande och framgång på Trump-eran Fox News Channel. Mannen är en nästan komisk överdrift av en fondbarn - Tucker Swanson McNear Carlsons bror heter Buckley Carlson - som är kommer att representera den allra värsta av de lågskatte- och lacrossetyper som immatrikulerar genom skolor som Carlson's Trinity Högskola. Han avstod från oron för små regeringar och fria marknader till förmån för ond invandrarfientlighet, oändlig kultur krig matstrider, och den nu välbekanta MAGA-omfamningen av utländska despoter inklusive Vladimir Putin och Viktor Orban. Dessa starka män, som Trump, packades för Foxs åldrande publik som krigare på uppdrag av Real Amerikaner vars liv och värderingar var under belägring från skuggkrafter som attackerade från alla håll och inom.

Carlson tog sig an en del av Trumps mer användbara retorik kring amerikanska arbetare som har lämnats på efterkälken av hänsynslöst företagsbeteende och en regering som alltför ofta hänger sig åt samma intressen. (Han illustrerade den här delen av sin nya persona väl i en intervju nyligen med Ben Shapiro, som förblir en mer traditionell tjänare till den amerikanska penningmakten.) Men precis som Trumps shtick var allt en show. När det kommer till kritan sa ingen det bättre än en holländsk historiker som Carlson bjuden in 2019 att tävla mot de (förtjänta utskällda) församlingarna i Davos bara för att vägra sända intervjun när han blev ägd för hårt: "Vad Murdoch-familjen i grunden vill att du ska göra är att bli syndabock för invandrare istället för att prata om skatteflykt," sa Walker Bregman till honom och tillade att han också har arbetat för Koch Brothers-finansierade institutioner. ”Det fungerar genom att du tar deras smutsiga pengar, så enkelt är det. Du är en miljonär som finansieras av miljardärer, det är vad du är.”

Denna övervuxna frat sophomore borde ha fått sparken morgonen efter han förklarade att invandrare gör USA "fattigare och smutsigare". Men det skulle ha varit omöjligt: ​​han sålde exakt den produkt som Fox News hade positionerat sig för att sälja, och han var deras bästa säljare. Carlson fick ofta uppemot 3 miljoner tittare per kväll. Det bleknar fortfarande i jämförelse med ett nyhetsprogram som NBC: s Nattliga nyheter med Lester Holt, men det var bekvämt nummer ett på kabel. Återigen, detta kokar säkert ner till Carlsons bakgrund och persona. Liksom Trump tolkade han sin fysiska förkroppsligande av privilegier i vårt samhälle till en ny roll som ett stödpunkt för reaktionärt raseri bland människor som betrakta sig själva som Carlson och Trumps medresenärer – även om de inte har pengarna – och känner att de tappar greppet om kontrollen över det samhälle. Hans omdirigering av (ofta berättigad) ilska bort från mäktiga intressen och mot de minst mäktiga människorna tillgängliga – bruna invandrare och flyktingar – är, liksom Trumps hela karriär inom politiken, en genomgripande skam för Amerikansk idé.

Vart han kan gå härnäst är någons gissning, men, men om de senaste åren är något att gå på, Tucker Carlson kommer inte att övergå till en roll där han gör mycket nytta för den sociala strukturen i USA Amerika. Kommer han att starta en ny medieverksamhet, och kommer det att ha något gemensamt med hans tidigare insats på The Daily Caller? Kommer han att hitta en annan TV-spelning - och vem, utanför Newsmax och de andra nätverken, ännu längre bort från högerklippan än Fox News, skulle ha honom? Kommer han att ansluta sig till FN: s ansträngningar för att hjälpa klimatflyktingar?

Det verkar lika troligt att han går direkt in i politiken. Vad många i kommentaren – konservativa och på annat sätt – har misslyckats med att förstå om Donald Trumps vädjan är showmannens aspekt. Kanske kommer historien om Ronald DeSantis att hämma några fler observatörer till uppfattningen att för att lyckas i dagens republikanska parti måste du kunna sätta upp en ordentlig show – och göra det på TV. Floridas guvernör är gnällig och ond som Trump, men han är inte rolig eller underhållande på ett sätt som fångar allmänhetens och medias uppmärksamhet nästan så effektivt. (Dessutom har han etablerat ett nationellt varumärke för Guy Who Hates Disney World.) Det finns bara en Trump, men bland de underbara människor som tävlar om makten i det konservativa Amerika, få förstår tv som medium lika bra som Tucker Carlson. Om du njuter av nyheterna idag, borde du vara rädd för vad det kan vara imorgon.