Arkitekt Gil Schafer om hur kontext informerar ett hems design

De bästa hemmen, under sina möbler och målarfärger och ytbehandlingar (eller, i bästa fall, sammanflätade med dem), har en obestridlig platskänsla. Detta är något Gil Schafer, den Yale-utbildade arkitekten bakom GP Schafer Architect, förstår djupt: Varje projekt han tar sig an börjar med en djup undersökning av dess historia, sammanhang och syfte.

"Varje byggnad du designar kommer att ha ett sammanhang, och hur du svarar på det sammanhanget kommer att avgöra hur den byggnaden ser ut och känns", säger Schafer. Men detta betyder inte bara att en tomt på en gata omgiven av Tudor-hem måste hysa ett annat Tudor-hem – för Schafer går studiet av sammanhang mycket djupare än så.

"När vi startar ett projekt är det allra första vi behöver göra att se webbplatsen", berättar Schafer Vackert hus. "Det är förmodligen det viktigaste - oavsett om det är ett gammalt hus som ska renoveras eller en bit mark som din kund har förvärvat. Och då är det näst viktigaste att lära känna klienterna själva, att förstå hur de gillar att leva – om det finns barn i huset eller om de är tomma bojar, oavsett om de är formella eller informell; alla dessa saker påverkar hur du kommer att tänka på designen av huset."

Genom att förstå detta till fullo kan Schafer skapa hem som passar deras invånare och deras omgivning. För att göra det överväger han tre huvudtyper av sammanhang. Och oavsett om du designar ett nytt hem från grunden — eller bara funderar på hur du ska sätta tonen i ditt befintliga, kan dessa lektioner gälla lika mycket för ett nytt färgval som för en hel konstruktion projekt.

Webbplatsens sammanhang

"Sajten har naturligtvis ett enormt inflytande på hur du ska utveckla ett projekt", säger Schafer. "Om det till exempel är ett nytt hus på en bit mark, är marken sluttande, är den platt? Har den en vacker utsikt? Finns det någon naturlig egenskap som kommer att påverka hur du designar? Om det är i ett kvarter, vilka är husen på vardera sidan eller bakom eller framför?"

"Alla dessa saker är verkligen viktiga att förstå för att kunna svara med en design som är vettig på den biten mark och även drar nytta av de naturliga egenskaperna som finns där och anledningen till att en kund blev kär i fastigheten i det första plats."

I vissa fall kan webbplatsen diktera vissa hinder - men med rätt tillvägagångssätt, säger Schafer, kan dessa bli positiva designelement. Som exempel påminner Schafer om ett nyligen genomfört projekt där huset måste placeras i en sluttning, vilket krävde en synlig stengrund, som han bestämde sig för att göra av lokal sten – ett element som slutade med att återuppstå i uthus på fast egendom. "Så det hela utvecklades på ett riktigt intressant sätt på grund av webbplatsen."

Historiska sammanhang

Schafers företag är välkänt både för sitt restaureringsarbete på historiska hem och sin skickliga förmåga att skapa vad som ser ut att vara ett historiskt hem i en ny byggnad. Detta är tack vare ett känsligt förhållningssätt till historiska särdrag och en vilja att ombilda dem på ett sätt som är anpassat till dagens liv.

"Vårt tillvägagångssätt är alltid att försöka lära sig språket för vad det huset är eller var, och sedan göra vad vi än gör med det huset på ett sätt som känns sömlöst med originalet", säger arkitekten.

Och vad händer om ditt hem inte har ett befintligt historiskt sammanhang? Jo, i Schafers fall uppfinner man det: "Ibland när vi håller på med ett nytt hus, finns det inte ett starkt sammanhang att svara på på ett sätt som är meningsfullt för designen", förklarar han. "Och i de fallen försöker jag ibland utveckla ett slags narrativ för huset."

Som arkitekten förklarade under ett tal till ICAA i år, "När du börjar från början på en rå bit mark, den historiska eller traditionella sammanhanget kanske inte är så självklart, och därför är forskning om en plats historia alltid en del av vår bearbeta. Och ibland har jag till och med tyckt att det är nödvändigt att skapa en liten bakgrundshistoria – en historisk mytologi – för ett nytt hus, i termer av hur dess arkitektoniska karaktär kom till, och kanske för att förklara hur den kan ha växt och utvecklats över tid."

Naturligtvis som ett hus Begagnade att vara kommer inte alltid att överensstämma med den livsstil den måste ha i nuet, men Schafer rekommenderar alltid designa för det moderna livet på ett sätt som hyllar det förflutna – det kommer att ge hemmet en djupare känsla av plats.

Minne

Vid sidan av den kreativa uppfinning Schafer refererar till, finns det ett annat sätt att kanalisera historien om ett hem som inte kräver historiska planer eller en perfekt del – den mest svårfångade (men faktiskt kanske den mest inflytelserika) av de typer av sammanhang som arkitekten utforskar: minne.

"Det här är den mer mystiska", säger Schafer. "Det är verkligen kopplat till en klients minnen av antingen gamla hus, av ett sätt att leva, av den där biten mark, allt som ansluter till ett slags känslorike. Så det tar med ett känslomässigt element i en design, vilket är lite roligt för en arkitekt att prata om, men jag tror att det faktiskt är väldigt viktigt."

Detta kan innebära att man ritar in element från en plats som husägaren besökte och älskade, och ramar in en vy av en favorit en del av gården, eller med en specifik designfunktion - "säg en trädgård eller ett burspråk" - som de hade växt upp.

"Alla dessa saker är verkligen viktiga och verkligen värda att utforska eftersom de skapar den där riktigt kraftfulla, känslomässiga kopplingen som får ett hus att kännas som ett hem, inte bara ett stycke arkitektur."

Följ House Beautiful vidare Instagram.