Hur man berättar om en allmän pool är säker att simma i

Ta ett dopp på hotell, klubb, gym eller annat allmän pool är en övergångsrit sommartid. Men i minuten innan du slår vattnet kanske du undrar hur ren din lokala pool är (eller inte är).

De goda nyheterna: Så länge poolen eller badkar upprätthålls enl Centers for Disease Control riktlinjer, det finns ingen verklig risk, säger mikrobiolog Jason Tetro, författare till Könskoden och The Germ Files och värd för Superbra vetenskapsshow podcast. Och om du ska till en gemensam pool så borde det finnas föreskrifter och besiktningar för att se till att du simmar i säkert vatten.

För att anses vara säker bör klorkoncentrationen i en pool vara tillräckligt hög för att kontrollera eventuella patogener i vattnet, säger Tetro. Detta är vanligtvis cirka 1 del per miljon. "Det här är ganska litet men kan vara otroligt effektivt för att förhindra att mikrober växer i vattnet", påpekar han.

(De som har hemmapooler kan testa sina klornivåer med något liknande Clorox Smart Strips för flera användningsområden.)

De dåliga nyheterna: Om det inte finns tillräckligt med klor i vattnet kan miljöbakterier som t.ex Pseudomonas aeruginosa kan växa på ytor och i filtren, förklarar Tetro. Denna bakterie är känd för att orsaka klåda, röd badtunna utslag, och simmarens öra, en yttre öroninfektion som kan vara kliande och smärtsam och som är vanligare bland barn. Även om dessa förhållanden är obekväma, kommer den större oro från bakteriernas förmåga att skapa mikrobiella samhällen som kallas biofilmer. Dessa samhällen tillåter andra patogener att fästa och växa. De kan inkludera patogener som finns i avföring som bakterierna Escherichia coli och Klebsiella, virus som norovirus och hepatit A, och parasiter som Cryptosporidium, förklarar Tetro.

Vad kan du göra för att hålla dessa läskiga bakterier borta? Gör först din del för att bibehålla poolhygienen. De CDC rekommenderar simma aldrig om du har diarré, kontrollera poolinspektionsrapporter och inte svälja poolvatten. Tetro tillägger att man ska duscha med tvål efter simningen.

Om du stirrar ner i en pool eller badtunna, hur kan du bedöma om reglerna har följts, och om du ska dyka direkt i eller inte?

Experterna identifierade fyra stora röda flaggor:

Du kan känna lukten av klor. Även om det kan verka kontraintuitivt är en stark kemisk lukt misstänkt, säger Jimmie Meece, varumärkeschef för America's Swimming Pool Company, ett franchisesystem för städning, reparation och renovering av pooler. "När en pool luktar kemikalier behöver den faktiskt tillsätta mer klor," säger Meece. "Lukten uppstår när klor blandas med externa föroreningar och indikerar behovet av balanseringskemikalier."

Dessa föroreningar kan vara vad som helst som blandas in i poolvattnet, säger Meece, som lotioner, svett, saliv eller - du gissade rätt - urin. Om allt du kan lukta är kemikalier, så finns det en chans att något otrevligt är i blandningen.

Det ser ut som en grön smoothie. Det mest uppenbara tecknet på att en pool är i dåligt skick är att den ser grön ut, säger poolrengöringsexperten Tracy Ho, som har mer än två decenniers erfarenhet på Kokido, ett poolstädföretag som säljer robotbassängdammsugare. Den Hulk-liknande nyansen kan antyda ett algerangrepp (vilket ger slemmigt vatten och blockerar sikten) eller ett bakterieproblem.

Det är molnigt, med risk för kontaminering. Dimmigt vatten kan också vara besvärligt eftersom det kan betyda att poolens kemikalier, inklusive klor, är ur funktion, eller att det finns ett filter som är säkerhetskopierat, förklarar Ho.

Badtunnan ser extra bubblig ut. Mycket skum kan också betyda problem. (Var det Shakespeare eller en badtunnareparatör som skrev "bubbla, bubbla, slit och bråk"?) Bubblor är normala om strålarna är på, men de bör snabbt försvinna när strålarna är avstängda, säger Jen Rhodes, grundare av badtunnan resurs Tubtopia.com. Eventuellt skum som fastnar är inte ett bra tecken, eftersom det kan betyda att pH-balansen är avstängd eller att det finns för många produkter som har hamnat i vattnet (tänk: leave-in hårbalsam, kroppstvätt, deodorant, tvättmedel som klamrar sig fast vid baddräkter).

Se också upp för eventuella flytande rester i badtunnor eller samlas på sidorna, säger Rhodes. Det kan vara en grogrund för bakterier.