Hur man förbättrar luftkvaliteten i ditt hem under skogsbränder

Med skogsbränder som rasar över delar av Kanada och många stater under luftkvalitet varningar, kanske du undrar om du också borde vara orolig för luften i ditt hem. "Byggnader är inte lufttäta, så utomhusluftens kvalitet påverkar definitivt inomhusluftens kvalitet", säger Robert Laumbach, MD, MPH, docent i miljö och arbetshälsa och rättvisa vid Rutgers University School of Public Health. "När vi ser luftkvalitetsnivåer som är akut farliga, till exempel från rök från skogsbränder, bör du vidta några försiktighetsåtgärder för att minska din exponering."

Rök från skogsbränder kan påverka dig på olika sätt. De luftburna partiklarna (eller partiklarna) som sänds upp av eldens hetta kan resa långa sträckor. Dessa mikroskopiska partiklar kommer in i dina ögon och andningsorgan, oavsett om du är inomhus eller utomhus. Även om du är frisk kan dina ögon svida och kännas torra, halsen kan kännas repig eller så kan du få huvudvärk eller rinnande näsa. Dessutom har studier visat att när partikelhalterna är höga, finns det en ökad risk för hjärtinfarkt eller stroke hos vissa individer, säger Dr Laumbach.

Även om röken från skogsbränder ofta försvinner inom några dagar, är det här vad du behöver veta om hur du kan förbättra din inomhusluftkvalitet just nu:

Hur hittar jag mitt luftkvalitetsbetyg i det här ögonblicket?

Du kan hitta lokal utomhusluftkvalitet här på airnow.gov. Air Quality Index (AQI) mäter partikelhalterna, som är en blandning av fasta partiklar och vätskedroppar. "Du kan inte se enskilda partiklar, men du kan se dem samlade när du ser rök," säger Dr Laumbach.

När AQI-värden är mellan 101 och 150 är det ohälsosamt för känsliga individer som barn, äldre människor, gravida kvinnor och personer med underliggande hälsotillstånd som hjärtsjukdomar, KOL, diabetes eller astma. När värdena är högre än 151 är det ohälsosamt för alla, även friska individer, att vara utomhus, säger Dr Laumbach.

Hur stor är en partikel?

Partiklar inkluderar inhalerbara partiklar som är 10 mikrometer i diameter eller mindre och fina partiklar som är 2,5 mikrometer eller mindre. För att ge dig perspektiv är ett människohår 70 mikrometer i diameter, vilket är 30 gånger större än den största fina partikeln!

Påverkas husdjur av luftkvaliteten?

De dåliga nyheterna: Det är de säkert. "De kan uppleva liknande symtom som vi gör, såsom hosta, andningssvårigheter och ögonirritation", säger Debbie Chew, DVM, från East Greenbush djursjukhus i East Greenbush, New York. "Djur som har underliggande hälsotillstånd, såsom allergier eller astma eller hjärt-kärlsjukdomar, löper större risk för rök."

Dessutom brachycephalic raser som har korta, breda skallar, såsom mopsar och bulldoggar, valpar, kattungar och äldre djur kan också vara särskilt utsatta. Och fåglar är särskilt mottagliga för luftkvalitetsproblem och bör inte tillåtas utomhus när partiklar är närvarande, enligt American Veterinary Medical Association (AVMA).

Hur kan jag förbättra inomhusluftens kvalitet under skogsbränder?

Om du är frisk löper du vanligtvis ingen större risk från kortvarig exponering för brandrök, säger Dr Laumbach. Men det är ändå smart att undvika att andas in dessa små partiklar. Här är vad du kan göra för att förbättra inomhusluftens kvalitet när som helst, med tips från Dr. Laumbach, Dr. Chew, AVMA, EPA, CDC och American Lung Association:

• Stanna inomhus. När AQI-värdena är högre än 151, det är ohälsosamt för alla att vara ute. skjuta upp aktiviteter som att klippa eller springa.
• Håll fönster och dörrar stängda.
• Ta med husdjur inomhus och håll pottrasterna korta. Gå inte på långa promenader, och spara leksessioner utomhus för när luftkvaliteten förbättras, säger Dr Chew.
• Använd en bärbar luftrenare. HEPA-filter är bäst eftersom de tar bort 99,97 procent av partiklarna i luften som passerar genom filtret. Kör ditt luftfilter på högsta fläktinställning dygnet runt.
• DIY en tillfällig luftrenare. Fäst ett ugnsfilter på en boxfläkt med tejp (finn DIY-instruktioner här). Forskning har visat att dessa hemmagjorda enheter kan ta bort vissa partiklar, säger Dr Laumbach.
• Uppgradera ditt hems VVS-filter till ett högeffektivt filter. Använd en som har en MERV13 betyg, vilket indikerar ett filters förmåga att fånga upp partiklar mellan 0,3 och 10 mikron. Kontakta din tillverkare för att ta reda på vilken typ av högeffektivt filter som din systemfläkt och filterplats kan rymma.
• Kör din luftkonditionering på "återcirkulera". Detta kan filtrera bort några av de partiklar som kommer in utifrån.
• Om du använder en fönsterluftkonditionering, se till att tätningen mellan enheten och fönstret är så tät som möjligt.AC-enheter med en enda slang bör inte användas eftersom de faktiskt kan föra mer rök inomhus, enligt EPA.
• Minska inomhusaktiviteten också. Det är bättre att spela säkert eftersom du inte vet hur mycket din inomhusluftkvalitet har påverkats, säger Dr Laumbach.
• Undvik aktiviteter som skapar fler fina partiklar inomhus. Det inkluderar att använda gas- eller vedeldade spisar, spruta aerosolprodukter, steka mat, bränna ljus eller dammsuga (såvida du inte har ett vakuum med ett HEPA-filter)
• I din bil, kör AC och ställ in på "återcirkulera".
• Om du måste arbeta utomhus, bär en N95-mask ordentligt. "Det kommer inte att fungera om luft går runt filtret, inte genom det", säger Dr Laumbach. Gå här för att lära dig hur man passar en korrekt till ditt ansikte.
• Ring din läkare eller veterinär ASAP om en familjemedlem har några oroande symtom. Det inkluderar symtom som t.ex andningssvårigheter, hosta, munkavle, väsande andning, astmaanfall, letargi eller bröstsmärtor. Var uppmärksam och behåll lugnet tills luften klarnar.