Den verkliga historien bakom Amityville Horror House

Hela historien om Amityville Horror House visas i säsong tre av House Beautifuls spökhuspodcast, Mörkt hus. Lyssna på avsnittet här.

Beläget i sidled på en smal tomt i Amityville, New York, är en holländsk koloni från 1925 som utan tvekan är Long Islands mest ökänd bostad. Huset kl 112 Ocean Avenue har sitt rykte att tacka Amityville skräcken, de 1977 bok och dess 1979 film anpassning, som berättar den "sanna" historien om George och Kathy Lutz, ett ungt nygift par som flydde hemmet bara 28 dagar efter att ha flyttat in och hävdade att "en mycket stark kraft" drev dem att lämna. Även om filmen förblir en skräckklassiker, skildrar den knappast husets verkliga historia, som troligen aldrig var hemsökt alls.

Det trevåningshus byggdes ursprungligen för John och Catherine Moynahan, som köpte fastigheten av familjen Irland i början av 1920-talet. Moynahans tog bort en liten, befintlig stuga från tomten och gav den lokala byggaren Jessy Purdy i uppdrag att bygga huset med fem sovrum och fyra badrum komplett med ett gambrelltak och två kvartscirkelfönster med utsikt över havet Aveny. I oktober 1960 sålde Moynahans dotter huset till John och Mary Riley, som bodde där i fem år innan de sålde huset till Ron och Louise DeFeo i juni 1965.

När de köpte huset hade DeFeos fyra barn, Ronald Jr., Dawn, Allison och Marc, och ett på vägen - deras son John föddes senare samma år. Att kunna flytta sin familj från deras lilla lägenhet i Brooklyn till det rymliga hemmet på Ocean Avenue var en dröm bli verklighet för Ron Sr., som kallade huset "High Hopes" och hängde upp en skylt med namnet på en stolpe framtill gräsmatta. Inuti fick "Big Rons" mönster av kränkande och kontrollerande beteende gentemot hans fru och barn dock spänningen att byggas upp tills det kom till ett tragiskt huvud nio år senare.

Under de tidiga morgontimmarna den 13 november 1974 hittades sex medlemmar av familjen DeFeo mördade i sitt hem. Ron Sr och Louise hade skjutits två gånger vardera, medan fyra av deras barn – Dawn, Allison, Marc och John – hade blivit skjutna en gång. Deras kroppar upptäcktes följande kväll av den enda överlevande familjemedlemmen, Ronald Jr., som till slut befanns skyldig på sex fall av andra gradens mord. I december 1975 dömdes han med sex på varandra följande fängelser på 25 år till livstid.

Ungefär samtidigt såldes det tidigare DeFeo-hemmet till George och Kathy Lutz, som flyttade in med sina tre små barn den 18 december 1975. Enligt deras berättelse började familjen uppleva paranormal aktivitet under sin första dag i huset. Amityville skräcken av Jay Anson ger en skrämmande redogörelse för de fasor de mötte, från ett mystiskt grönt slem som sipprar nerför väggarna och toalettskålarna blev helt svart inuti, till utseendet av en gris med pärlröda ögon och en ansiktslös figur med demonhorn och en vit topp huva. Familjen nådde sin bristningsgräns den 14 januari 1976, mindre än en månad efter inflyttning, och flydde hemmet och lämnade alla sina tillhörigheter bakom sig. Efter en paranormal undersökning som genomfördes den mars, lämnade familjen Lutzes tillbaka huset till banken och flyttade till Kalifornien. Trots a Nyhetsdag rapportera som avslöjar en majoritet av deras historia, Amityville skräcken väckte en allmän fascination för hemmet som består till denna dag.

När Jim och Barbara Cromarty köpte huset för 55 000 dollar i april 1977 var de omedvetna om att en bok snart skulle publiceras om det. I november hade Cromartys bombarderats av så många oönskade besökare att de bestämde sig för att ändra adressen till huset. Detta gjorde dock inget som hindrade nyfikna åskådare från att komma förbi alla timmar på dygnet.

I en intervju med Nyhetsdag året därpå avslöjade familjen Cromarty hur illa situationen hade blivit och sa att eftersom så många "besökare" kom sent på natten, sov de knappt. En gång stod en man på den främre gräsmattan och spelade en bugel vid 3-tiden. Vid ett annat tillfälle lämnade någon mänsklig avföring på verandan. Runt högtiderna stals familjens dekorationer. Hemmets rykte om skräckhus följde till och med 14-åriga Joyce Cromarty till skolan, där klasskamrater trakasserade henne och frågade upprepade gånger om hon hade sett några spöken sedan hon flyttade in. Men familjen Cromarty sa att de inte hade upplevt något paranormalt där.

I december 1978 visade sig den ständiga störtfloden av besökare vara för mycket för familjen, som bestämde sig för att flytta ut och släppa ut huset på marknaden för 100 000 dollar. När Amityville skräcken James Brolin och Margot Kidder gick upp på bio i juli 1979, familjen Cromarty hade ännu inte hittat några seriösa köpare. Samtidigt påverkade den nya vågen av nyfikenhet som utlöstes av filmen hela samhället.

Ocean Avenue var översållad med tomma ölflaskor, popcornlådor och annat skräp som lämnats efter sig av snygga husdjur vars respektlöshet gällde varje hus och husägare på gatan. När folkmassorna blev större anställdes extra polisdetaljer och betalade dem övertid, en kostsam kostnad för en liten by som Amityville. Även om offentliga tjänstemän hade övervägt sätt att tjäna pengar på folkmassorna, som att springa bussturer eller tar betalt för att se huset, ingen av dessa idéer godkändes, av respekt för DeFeo familj.

Efter att ha gett upp tanken på att sälja huset flyttade Cromartys så småningom tillbaka in. De kämpade för att försvara hemmets rykte och accepterade taluppdrag i hela New York-området där de kunde dela husets verkliga historia. I februari 1982 nådde de en uppgörelse med förlaget för att få undertiteln "en sann historia" borttagen från alla framtida tryckningar av boken. När familjen Cromarty äntligen sålde huset i augusti 1987 hade det tystnat avsevärt. Men ett nytt intresse ökade varje gång filmen visades på TV. Enligt Jim var det samma kväll som huset såldes till många gamla Amityville-bor Peter och Jeanne O'Neill.

Familjen O'Neill köpte huset för 325 000 dollar och bytte ut de nu ökända ögonfönstren mot fyrkantiga. De fyllde också i poolen i marken. I juni 1997, efter att ha bott där i 10 år, sålde O'Neills huset till Brian Wilson för 310 000 dollar. Under de 13 år han ägde huset fixade Wilson upp sjöboden och lade till ett andra solrum på baksidan av huset. Han sålde den i september 2010 till Caroline och David D'Antonio för $950 000. Familjen D’Antonios bodde där i 6 år innan de släppte ut huset på marknaden med ett utropspris på 850 000 dollar. När den såldes i mars 2017 kostade den 605 000 USD. Inte en enda ägare sedan Lutzes har rapporterat att de upplevt paranormal aktivitet i hemmet.

---

Nyfiken på att höra mer om Amityville Horror House? Lyssna på veckans avsnitt av vår spökhuspodcast, Mörkt hus, för exklusiva spökhistorier och insikter i hemmets skruvade historia.