När var den första tacksägelsen?

Tacksägelsedagen, vilkna amerikaner observerar varje år den fjärde torsdagen i november, är en celebration av tacksamhet, familj, vänner och naturligtvis mat. För att fira, vi dekorera våra matbord, titta på Macys Thanksgiving Day-parad (eller mycket fotboll), och låt den smutsiga disken sitta så att vi kan göra mål bästa Black Friday-shoppingerbjudandena.

Tacksägelsetraditionerna och betydelsen av Thanksgiving har dock förändrats över tiden. Vi har mer nyanserade svar på frågor som "När var den första Thanksgiving?" än vi brukade. Även om vi kanske har fått lära oss att Thanksgiving var en fredlig sammanslagning av två kulturer som hände när pilgrimerna först bosatte sig i Massachusetts, historien om den typiska amerikanska semestern är lite mer komplicerad än så. Inte bara det, men det är inte bara en amerikansk semester – ett antal andra länder firar sin egen version av den tacksamhetsfyllda semestern. Läs vidare för att lära dig om den verkliga historien om den första Thanksgiving såväl som dess kulturella betydelse.

Myten om Thanksgiving

Sedan 1920-talet har amerikanska skolbarn fått lära sig att den första fest var en fridfull, högtidlig måltid som delades av pilgrimer och indianer för att skåla för framgången för den spirande engelska koloniala bosättningen i Plymouth, Massachusetts, 1621. Det är en härlig vinjett som många samtida amerikaner ser som grunden för semestern. Även om myten om en mångkulturell middag bottnar i en touch av sanning, berättar den inte hela – och mer komplicerade – historien om Thanksgiving.

Tacksägelsedagens verkliga historia

Pilgrimerna, engelska protestanter som var medlemmar i en förföljd religiös sekt i England, anlände 1620 till den nordamerikanska kontinenten i vad som nu är Massachusetts. År 1621 uppmärksammade de som överlevde den första vintern tillfället genom att tacka. Vad de ansåg "Thanksgiving" var faktiskt en religiös dag av fasta och bön, och de skulle med största sannolikhet ha hållit denna sammankomst på våren.

På hösten firade pilgrimerna igen. Mycket lite information finns om denna "första" höstliga Thanksgiving, men enligt den ideella organisationen Plimoth Patuxet Museums, Edward Winslow - en pilgrim som seglade på Mayflower och bodde i Plymouth vid den tiden - noterade i ett brev daterad 11 december 1621, att en tredagars festival hölls för att fira skörden, och ett 90-tal Wampanoag deltog. Dessa festligheter, skrev Winslow, hölls på ett "mer speciellt sätt [för att] glädjas tillsammans", eftersom pilgrimerna var tacksam för en riklig skörd, tack vare Wampanoag-stammen som lärde dem grundläggande överlevnadsfärdigheter som jordbruk och födosök. På den tiden var sådana skördefester vanliga över hela världen över kulturer, inklusive i England och Nordamerika.

En mörkare tacksägelse ägde rum 1637, när guvernören i Massachusetts Bay Colony utropade en dag av tacksägelse för att fira att män som hade massakrerat en Pequot-by säkert återvänt. Under de närmaste århundradena – och till och med in i vår tid – skulle kolonister och indianer delar en konfliktfylld tillvaro kantad av massakrer, förslavning och befolkningsdecimering sjukdom.

Hur Thanksgiving blev en nationell helgdag

Nästan 150 år efter det första firandet skedde det första försöket att upprätta en nationell Thanksgiving-helg 1789 när president George Washington förespråkade en offentliga tackdagen för att hedra slutet av revolutionskriget och undertecknandet av konstitutionen – långt ifrån de högtidliga högtiderna för en god skörd.

Men trots Washingtons uppmaning till handling blev Thanksgiving inte officiell förrän nästan ett sekel senare 1863, när president Abraham Lincoln upprättade den på uppdrag av Godey's Lady's Book tidskriftsredaktör Sarah Josepha Hale, som trodde att semestern skulle hjälpa nationen att läka från traumat från inbördeskriget. Semestern blev en uppmaning till fred snarare än en uppmaning till vapen.

Under de första åren hade Thanksgiving absolut ingenting att göra med skördefesten som firades av pilgrimerna 1621. Den berättelsen introducerades först runt 1900-talets början. Eftersom antalet invandrare som kom in i USA växte snabbt mellan 1890 och 1920, drev några amerikaner på för en stark nationell identitet, en som författaren James W. Baker föreslår inkorporerad kolonial ideologi i sin bok Thanksgiving: The Biography of an American Holiday. Således föddes den hälsosamma historien om ett pilgrims- och indianmiddagsparty, som främjade fredlig relationer mellan kulturer och fokus på religion – vilket vissa amerikaner tyckte att deras land borde står för. Men denna kommersialiserade version av semestern misslyckades med att erkänna det spända förhållandet och den våldsamma historien mellan kolonister och indianer.

Native American Perspectives on Thanksgiving Today

Med tanke på Thanksgivings komplexa historia och dess typiskt vitkalkade presentation, firar vissa amerikaner inte högtiden. Istället observerar många Nationella sorgedagen, en minnesdag etablerad 1970. (November är också National Native American Heritage Month.) Andra är dock öppna för idén att fira skörden och tacka precis som deras förfäder gjorde – utan att ägna sig åt den utsmyckade berättelsen.

Vi rekommenderar att du läser uttalanden från indianska stödgrupper som Native Hope för att lära sig om Thanksgiving genom linsen från inhemska amerikanska samhällen. Denna artikel, publicerad i Smithsonian i samband med National Museum of the American Indian, delar inhemska perspektiv på semestern, liksom detta stycke skriven av Sean Sherman från Oglala Lakota-stammen för Tid.

Moderna inslag på semestern

Trots bilderna kring semestern, full av kalkoner, pilgrimshattar och majsöron, handlar semestern inte längre bara om de historiska bilder den en gång var. Istället ser de flesta amerikaner Thanksgiving som en tid att vara tacksam för familj, vänner, god mat och ett rikt liv. Även om detta också förnekar den skadliga historien, glamoriserar det den inte längre eller låtsas som att semestern har en enkel bakgrund.

---

Följ House Beautiful vidare Instagram.