High Point: Den lilla North Carolina Town som gör det mesta av Amerikas möbler

En vecka varje april och oktober myllrar källaren i First United Methodist Church i High Point, North Carolina, med designers, bloggare och redaktörer från New York, Los Angeles och över hela USA, Europa och Asien och åt hemlagad kalkonchili och pimentoostsmörgåsar vid vikning av plast bord. Denna något osannolika kollision av världar är Parson's Table, en slags popup-restaurang som drivs av företagare kyrkobesökare - och en av de många udda, älskade traditionerna på High Point Market, den största händelsen som du kanske aldrig har hört talas om.

Så What är Hög punkt?

High Point, under större delen av året, är en stad av blygsam storlek i Piemonte -triaden i North Carolina, vars cirka 100 000 befolkning (108 629 från 2014 års folkräkning) består till stor del av studenter, lärare och personal vid den privata High Point Universitet. Men två gånger om året fördubblas staden i storlek och lockar mer än 80 000 besökare när den spelar värd för High Point Möbelmarknaden, den största möbelmässan i världen och en halvårsvisning av regionens mest historiska industri.

Den halvårliga händelsen drar in uppskattningsvis 140 miljoner dollar i intäkter för staden mellan hotellbokningar, restauranger, transport och mer. First United Methodist Church-församlingen är inte den enda gruppen som på ett smart sätt gör ett okonventionellt företag av marknaden: Dussintals matbilar och popup-försäljare beger sig till staden för marknaden, och stadens (och grannstädernas) brandkår anställer sig som förare för fairgoers-trots allt skulle du vara hårt pressad att hitta någon som vet de snabbaste vägarna runt staden bättre.

Hur blev det så stort?

High Points nischindustri kommer, som de flesta gör, tack vare en kombination av geografiska och kulturella faktorer. Staden, belägen mitt bland skogsmarker som erbjöd en hälsosam tillgång på timmer, såg sin första uppsving av möbeltillverkning på 1600-talet, då engelska tillverkare bosatte sig där och fortsatte sitt hantverk i en ny hemland. Under rekonstruktionstiden gynnade växande tillverkare av billig arbetskraft, som bara ökade med färdiga södra järnvägen i slutet av 1800 -talet, en framsteg som också möjliggjorde enkel export av regionens produkter.

1909 gick High Point Furniture Exposition Company och Furniture Manufacturers Exposition Company samman för att sätta upp en ny mässa, och Southern Furniture Market föddes. Händelsens historia efter det följer i allmänhet hela den amerikanska historiens gång: En stillastående under första världskriget, en efterkrigsboom, framgång på 1920 -talet följt av en förödande vila efter kraschen 1929, sedan det andra slaget från andra världskriget och därefter ett ännu större efterkrigstid bom. Marknaden har fortsatt att fluktuera sedan dess (med ett märkbart fall efter lågkonjunkturen 2008), men ändå har High Point varit världens största möbelmarknad i decennier.

Detta innehåll importeras från {embed-name}. Du kanske kan hitta samma innehåll i ett annat format eller så kan du hitta mer information på deras webbplats.

Hur stor är den bara?

Staden omfattar cirka 12 miljoner kvadratmeter showroom. Ja, miljon. Dessa rymmer allt från mattor till himmelssängar - och verkligen allt däremellan. I sviterna på Market Square, en av High Points huvudbyggnader, dussintals antik och årgång leverantörer erbjuder också ett äldre alternativ till nyheten som rullar ut varje säsong.

Även om High Points beteckning som möbelhuvudstad till stor del härrör från tillverkningen som gjorts i och runt stadens gränser, vid det här laget dess utställare kommer från när och fjärran, med företag från hela världen som hyr eller driver lokaler i staden för att visa vid varje marknadsföra.

Även i vår ständigt globaliserade värld finns det fortfarande gott om tillverkning som pågår inom kort avstånd från staden. Heritage -märken som Hickory Chair och Century Furniture samt yngre företag som Mitchell Gold Bob Williams och Lee Industries tillverkar sina möbler i fabriker i området, ungefär över hundra år gammal. Under de senaste åren har nya företag erkänt områdets expertis inom tillverkning genom att inrätta butik där: Även om det inte visas på marknaden, startar möbelvarumärken Maiden Home, Till exempel tillverkar de sina möbler direkt till konsumenten i 3: e och 4: e generationens familjefabriker i regionen.

Varför har jag aldrig hört talas om det?

Om du inte är en professionell designer - eller till och med, om du är det - är chansen stor att du inte skulle veta om marknaden om du inte var en fanatisk möbelentusiast eller bodde i området. Det beror på att marknaden, trots sin stora storlek, enbart är öppen för handel - det vill säga bara licensierade inredare eller detaljhandelsköpare kan komma in i hundratals utställningslokaler i hela staden och dess många kongresscenter (med undantag för utvalda evenemang, som kan vara öppna för allmänheten efter eget gottfinnande värdar).

Vad händer där resten av året?

Detta innehåll importeras från Instagram. Du kanske kan hitta samma innehåll i ett annat format eller så kan du hitta mer information på deras webbplats.

Under lågsäsong blir High Point något av en spökstad - 12 miljoner kvadratmeter showroom är mycket tomt när dessa showrooms är stängda. Men de senaste innovationerna i staden strävar efter att överbrygga det gapet: Plant Seven, en inkubator för coworking och event space-meets-business vill locka unga företag och locka dem att arbeta i området året runt. Under tiden kommer arbetet på fabrikerna att fortsätta nynna längs vägen och kasta fram din nästa soffa eller fåtölj. Och nu vet du var det kommer ifrån.

Följ House Beautiful på Instagram.

Detta innehåll skapas och underhålls av en tredje part och importeras till den här sidan för att hjälpa användare att ange sina e -postadresser. Du kanske kan hitta mer information om detta och liknande innehåll på piano.io.