Varför vi behöver dekolonisera design

När Malene Barnett gick på designskolan, hoppades hon kunna utforska designhistoria och influenser från hela världen. Men det blev snabbt klart att det enda i läroplanen var eurocentrisk design.

"Mitt arbete handlade om Black -upplevelsen och jag tänkte inte nöja mig med det som erbjöds", säger Barnett. Så hon bestämde sig för att fokusera på symboler, textilier, tekniker och hantverkare från Afrika, kontinenten där allt liv började.

Sydafrikanska Ndebele -färgblockering inspirerade hennes brevpapper. Hon vann ett mattdesignpris för sin matta som skildrade en afrikansk folksaga. För hennes servismönster var hennes "klient" Ghanas kungafamilj i Ashanti. Vissa professorer fick det, andra inte, men hon höll på. "Jag var mycket tydlig med min röst och syn och jag var säker," säger Barnett. Hon tog examen med utmärkelsen och vann avdelningsmedaljen.

Nu, som en

hyllad keramiker, målare och textilkonstnär, Barnett vill hjälpa andra designers att "avkolonisera" deras designtänkande för att omfamna människor, designprocesser, material och metodik från hela världen. Här är vad hon föreslår.

Bli av med etiketter

Ord är bara ord, men de formar hur vi tänker och vad vi värdesätter. "Varför är det den enda gången du tänker på arbetet av svarta och bruna människor de lägger ner på Bohenmian-stam-etnisk? ” Frågar Barnett. Ditto för "primitiv", en förnedrande term som sällan tillämpas på vita människors arbete. "Dessa ord i sig är inte dåliga ord, men vita människor har skapat denna uppdelning mellan vad som är högt och lågt och vad du bör sträva efter", säger hon. "De har tagit befogenhet att bestämma vad som är in eller ut när de pratar om arbete av svart och brunt folk."

Avskaffa designkategorier

Vi kategoriserar ofta inredning som modern eller traditionell estetik. Eameses och Eero Saarinen är ikoner för modernism från mitten av århundradet. Men visste du att du kan hitta modernistisk design i Mexiko - titta bara på National Museum of Anthropology av arkitekt Pedro Ramírez Vázquez. Eller överväg den brittisk-ghanesiska arkitekten David Adjaye, mest känd för National Museum of African American History and Culture. Och trollar ”traditionella” Chesterfield -soffor, wingback -stolar och andra europeiska 1700- och 1800 -tal? Lacy Bamileke -bord, huggen ur en enda trädstam, har varit traditionella val för kamerunska härskare i århundraden - vad kan vara mer "klassiskt" än så? Att frigöra dig från konventionella kategorier tillåter mer kreativitet.

Bredda dina referenser

Det är naturligt att definiera design i termer av artister vi känner, till exempel Picasso, Monet eller Van Gogh. Barnett uppmanar designers att utbilda sig även om konstnärer utanför Europa. Gå djupare med Henry Ossawa Tanner, den första hyllade svartamerikanska målaren som specialiserat sig på religiös konst och scener i det dagliga livet; Romare Bearden, vars verk sträckte sig över abstrakt expressionism och kubism; Elizabeth Catlett, en skulptör och grafiker från Harlem -renässanstiden.

Res någon annanstans

Att ta resor för att se var möbler eller tyg skapas är en viktig del i att lära sig om design och skapa interiörer med mening. Men när tar du ditt pass, vart tar du vägen? Det är kul att flyga till Paris eller Toscana, men många designers är inte lika intresserade av att bege sig till Dakar, Kingston, Jamaica eller Guyana. "Det är en förlust, särskilt för att de inte förstår människor, kultur och livsstil", säger Barnett. Och även om det är bra att uppskatta det du ser utomlands, kom inte tillbaka och "tolka" dessa mönster i ditt eget arbete (i stället sträva efter att direkt stödja människorna som skapar det arbetet).

Lär dig hur saker skapas

Många tror att italiensktillverkade textilier är överlägsna de från Indien eller Ghana, men det förändras när man gräver i hur saker görs. "När det gäller interiörer används vår kultur som en accent, men designers vet ingenting om Bambara", säger hon. Äkta afrikanska textilier, från ludduk till kente till Kuba tyg, skapas genom noggranna vävprocesser. För lerduk väver Bambara -män i Mali remsor av tyg, sy ihop remsorna och färgar dem i jäst lera. Det är vanligtvis svart och vitt, men de gör också en underbar indigoversion. "Du kan inte skilja kulturen från folket", säger Barnett. "Vi måste återgå till att förstå kulturen, människorna och upphovsmännen. Det är en del av avkoloniseringen av denna designprocess. När du väl har gjort dessa fem saker har du en ny duk och din kreativa process kommer ständigt att utvecklas. "

Följ House Beautiful på Instagram.

Maria C. Hunt är en journalist baserad i Oakland, där hon skriver om design, mat, vin och friskvård. Följ henne på instagram @thebubblygirl.

Detta innehåll skapas och underhålls av en tredje part och importeras till denna sida för att hjälpa användare att ange sina e -postadresser. Du kanske kan hitta mer information om detta och liknande innehåll på piano.io.