Inuti Kew Gardens nyrestaurerade Temperate House-det största växthuset i världen

Det tempererade huset vid Royal Botanic Gardens i Kew öppnar igen idag efter ett femårigt restaureringsprojekt som kostar 41 miljoner pund.

De Årskurs I listad Temperate House är världens största överlevande växthus i viktoriansk tid. Efter att ha öppnats första gången 1863 markerar återupptagningen 155 -årsjubileet för denna ikoniska struktur. Idag innehåller det nyrestaurerade Tempererade huset över 10 000 växter från 1 500 arter, inklusive några av de sällsynta och mest hotade växterna på jorden.

Det femåriga restaureringsprojektet, Kews största någonsin, har slutförts med stora medel från Heritage Lottery Fund, den brittiska avdelningen Defra och privata givare.

Inledd av Kews första regissör, ​​William Jackson Hooker, var Temperate House ett av hans sista stora projekt. Det ritades ursprungligen av den världsberömda arkitekten Decimus Burton, och bygget började 1859-samma år Darwins Om arternas ursprung publicerades.

Huset öppnade (om än ofullständigt) 1863, med den sista vingeöppningen 1899. År 1973 stängde växthuset för allmänheten för sin första stora restaurering på grund av dess farliga förfallna tillstånd.

Drottningen öppnade åter tempererat hus i maj 1982, och efter 31 år stängde det igen 2013 för renovering.

Den nuvarande restaureringen påbörjades 2014, utförd av arvarkitekterna Donald Insall, som har uppdaterat och moderniserat nyckelfunktioner för att byggnaden ska fungera som ett modernt arbetsutrymme.

Över 69 000 individuella element avlägsnades från det 4 880 kvm stora växthuset och rengjordes, reparerades eller byttes ut, inklusive häpnadsväckande 15 000 glasrutor. Och det finns mer - de 180 km ställningar som krävdes motsvarade längden på M25, med tältstrukturen som omslöt byggnaden tillräckligt stor för att täcka tre Boeing 747.

Det tog 1731 dagar att slutföra, 400 anställda och entreprenörer arbetade på projektet i etapper. Det såg 116 urnor restaurerade, som var försiktigt måste lyftas med kran från byggnaden, och 5.280 liter färg använd, tillräckligt för att täcka fyra fotbollsplaner.

I det som har beskrivits som en "noggrann restaurering" var det ett långt och komplext byggprojekt, men återupptagningen av denna historiska byggnad är ganska spektakulär.

House Beautiful online blev inbjudna att förhandsgranska den nya byggnaden innan den öppnades för allmänheten, och vi kan bara beskriv det som ett arkitektoniskt underverk och ett hisnande och fängslande äventyr för några av de världens mest spektakulära växter som också förbinder oss med naturens skönhet.

"Vi har gjort enormt mycket, men på premissen är det vi siktade på här riktigt bra plastikkirurgi", berättar Aimée Felton, huvudarkitekt på projektet under en guidad tur. 'Det var alltid vårt drivande mål - noggrann restaurering, vi letade aldrig efter radikala förändringar här eftersom det inte är vad Kew trivs med och det är inte vad vi försökte göra.'

Växthuset är hem för Kews tempererade zonväxter och innehåller exemplar från Sydafrika, Amerika, Asien, Australien, Nya Zeeland och oceaniska öar. The Temperate House berättar historierna om de växter som Kew har räddat, och de resor de har tagit för att nå helgedomen i sitt nya hem.

Med de globala utmaningarna med klimatförändringar, förlust av biologisk mångfald och livsmedelssäkerhet är det en underbar men ändå viktig upptäckt av en unik samling växter. Den gula fatu (Abutilon pitcairnense), utrotad i naturen, är infödd till Pitcairn Island, en av världens minsta och yngsta öar. Morrisbys tuggummi (Eucalyptus morrisbyi) är endemisk i sydöstra Tasmanien och är Australiens mest hotade eukalyptus. Och Kakhetian bellflower (Campanula kachethica) är endemisk mot östra Georgien och hotas av kalkbrott.

Men det repar inte ens ytan. Till exempel kan besökare vandra till Mauritius, där de kommer att se Dombeya mauritiana, ett träd som man trodde var utdöd i det vilda - det var tills Kews berömda "växtmessias" Carlos Magdalena hittade en som växte i Mauritius höglandet. Carlos kunde återvända med sticklingar, och Kew är nu den enda platsen i världen med detta träd i odling.

Eller i Sydafrika kommer du att se cyaden Encephalartos woodii, annars känd som det "ensamaste trädet i världen". Med ett jurassiknande utseende existerar nu bara manliga exemplar, och jakten på en hona har misslyckats.

För att framhäva vikten av denna kollektion i Temperate House sammanfattar Kew det perfekt: ”I motsats till deras överdådiga, romantiska omgivning presenterar dessa växter ett starkt budskap; trots att de är grunden för i stort sett allt liv på jorden, tillåter vi dem att bli offer för en mängd olika hot. Vad kan den ta med sig när den sista växten av en viss art dör ut? Ett nytt botemedel mot cancer? Eller ebola?

Tala till BBC, Sir David Attenborough beskrev det som ett "hisnande vackert utrymme. Dessa växter är underbara... och här är de, säkra från fara.

Öppningen öppnas nu för allmänheten och kommer att leda till ett rikt engagemang med alla i alla åldrar och för lokalsamhället.

Richard Barley, direktör för trädgårdsodling vid Royal Botanic Gardens, Kew, säger: ”Under de senaste månaderna har jag sett hur några av världens sällsynta växter äntligen når sitt hem. Och vilket hem det kommer att bli - en glittrande katedral, det nya glaset som låter solen strömma in, järnverket återställs till sitt glansiga bästa.

'Det tempererade huset kommer att vara för alla. Från unga till gamla, för spirande trädgårdsmästare eller blivande konstnärer, för dem som vallfärdar från stora avstånd och för vårt lokalsamhälle, vi hoppas att varje besökare kommer att se växter i ett nytt ljus.

Besök i The Temperate House ingår med inträde till Kew Gardens>KÖPA BILJETTER

---