Återvinning: är det allt skräp?

Skulle du vara beredd att sortera din återvinning i så många som 19 separata papperskorgar? Det är en möjlighet enligt nya europeiska regler som ska införas i januari, varnar direktören för ett av Storbritanniens största avfallshanteringsföretag.

"Det är en obearbetbar politik", säger Richard Kirkman, teknisk chef för Veolia. Han efterlyser en gräns på fyra återvinningsbehållare per hushåll: för glas, organiskt avfall, material som kan återvinnas som burkar och tidningar och ”svartpåse” -skålar för allmänt skräp. 'Med modern teknik kan papper, metall och plast separeras efter insamling till önskad standard.' I en omröstning genomförd av YouGov på Veolias vägnar, 69 procent av befolkningen i Storbritannien ville inte dela upp sitt avfall och återvinning i mer än fyra behållare.

Återvinning minskar deponering och förbränning, hjälper till att bevara jordens resurser och det möjliggör också lokala råd för att spara - och tjäna - pengar genom att sälja återvunnet material till tillverkare, som gör dem till nya Produkter. Denna förmån kan kompenseras mot kostnaden för att samla vårt skräp och överföras till invånarna genom besparingar på kommunalskatt.

Vad händer med mitt skräp?

Återvinningsprocessen och vad som händer med alla burkar, burkar, flaskor och papper är ofta mystiskt - inte minst för att det skiljer sig mycket från Storbritannien. Ett kommunfullmäktige får endast leverera en papperskorg för alla återvinningsbara material, där en annan kräver att invånarna separerar alla sina föremål i separata papperskorgar. Variationer inträffar eftersom varje kommunfullmäktige enligt EU: s avfallsdirektiv kan fastställa sin egen återvinningspolicy. "Det finns bevis för att människor tycker att denna mångfald är förvirrande och frustrerande", säger Clare Usher, en återvinningsexpert för Waste & Resources Action Program. 'Det kan vara ett hinder för människor som återvinner eller återvinner mer. Det skulle finnas ekonomiska och andra fördelar att få från lokala myndigheter som arbetar tillsammans för att leverera mer harmoniserade tjänster. '

En berättelse om två stadsdelar

Lewisham

En papperskorg levereras för varje hushåll. I den går metallburkar och burkar, papper och kartong, glasflaskor och burkar, dryckeskartonger, plastflaskor, blandade plastförpackningar och textilier. Trädgårdsavfall samlas in separat.

Varje last inspekteras för att kontrollera att materialen är av tillräckligt bra kvalitet för att återvinnas. Det tas ut ur alla förvaringspåsar och kontaminering tas bort. Textilier och högkvalitativ plast tas också ut innan det som återstår passerar genom maskiner som skiljer ut specifika element-till exempel magneter drar ut järnmetaller. Varje element sätts ihop till en separat bal, redo att skickas ut till upparbetningsanläggningar för återvinning.

Lewisham Council vägrade att kommentera sin återvinningspolicy.

Stockport

Fyra soptunnor levereras för varje hushåll; svart för icke-återvinningsbart avfall, blått för kartong, papper och kartonger, brunt för glas, burkar, burkar, plastflaskor och aluminiumfolie och grönt för trädgårdsavfall. Invånarna delar också ut matavfall till en caddie. Textilier separeras inte utan lokala textilbanker finns tillgängliga.

Innehållet i varje kärl samlas in och tas till olika anläggningar där materialen sorteras och sorteras.

Som ett resultat av rådets kampanj "Right Thing, Right Bin" under de senaste åtta åren har Stockports återvinningsgrad ökat från 35 procent till mer än 60 procent i stadsdelen. "Detta hjälpte till att engagera och informera människor om vikten av att återvinna rätt", säger Cllr Martin Candler, Executive Member for Communities and Sustainability. 'De har visat sig vara villiga och engagerade återvinnare och vi hade inte kunnat uppnå framgången utan deras ansträngningar.'

Stockports återvinnings-, återanvändnings- och komposteringsgrad är 60,97 procent. Lewisham är 20,03 procent.*

Håll det rent

Dessa siffror väcker frågan om varför det är så stor skillnad mellan återvinningsgraden för dessa två råd? 'Att sortera i olika behållare tar tid och ansträngning, så människor kan återvinna mindre än om de kan kasta allt i en enda papperskorg, förklarar Dr Lucy O'Shea, miljöekonom, University of Bad. Men att använda en enda papperskorg ökar risken för kontaminering, så att mindre material faktiskt återvinns. Detta kan bero på den dramatiska skillnaden mellan återvinningsgraden för dessa två lokala myndigheter. Det kan också vara en annan faktor inblandad, enligt uppgifter från wastedataflow.org.uk, Lewisham har en mycket högre befolkningstäthet än Stockport som indikerar att det finns fler plattboende i Lewisham. Forskning tyder på att återvinningsnivåerna är lägre för flerbostäder än för hus. När en gemensam papperskorg används är motivationen att återvinna kanske inte så hög eftersom individuella ansträngningar går obemärkt förbi. '

EU: s ramdirektiv för avfall har satt upp mål för medlemsstaterna att återvinna 50 procent av hushållsavfallet till 2020 och att införa separat insamling av minst fyra separata material senast 2015.

En grön flaska ...

De snygga produkterna från Green Glass är kanske inte vad du förväntar dig av återvinning, men de använder flaskor och glas kastas av lokalbefolkningen, barer och restauranger för att skapa ett modernt hem Tillbehör. Baserat i Wadebridge, Cornwall, upprättades Green Glass av Glenn Slade och hans fru Jo när de återvände från att arbeta med miljöprojekt i Namibia, Botswana och Swaziland år 2000. "När vi bodde i Afrika såg vi hur glas kunde återvinnas till vackra saker och det gav oss inspiration för vår verksamhet", förklarar Glenn.

Green Glass startade livet i Glenn och Slades trädgårdsbod, men driver nu en industriell enhet. Företaget sysselsätter sex personer och säljer till mer än 400 presentbutiker i Storbritannien och via webbplatsen. Glenn uppskattar att han använder 200 000 flaskor om året. Förutom att han köper kasserade flaskor från företag, uppmuntrar han lokalbefolkningen att också ge honom sina tvättade och avmärkta tömningar, mot en liten avgift. Från början till slut tar det cirka tre timmar för en flaska att gå igenom processen att omvandlas till ett dricksglas. "Självklart tror vi verkligen på återvinning", tillägger Glenn. 'Men det som är bra är att alla dessa tomma flaskor förvandlas till bra produkter som folk skulle köpa ändå för att de gillar dem, inte bara för att de återvinns.'

För mer information om grönt glas, se www.greenglass.co.ukeller telefon 01208 812531

*WasteDataFlow, kommunalt avfall, som täcker budgetåret 2012/13

Ord: Jayne Dowle

Detta innehåll skapas och underhålls av en tredje part och importeras till denna sida för att hjälpa användare att ange sina e -postadresser. Du kanske kan hitta mer information om detta och liknande innehåll på piano.io.