Er der en ansvarlig måde at dekorere med ceremonielle masker på?

Dallas Museum of Art er hjemsted for en omfattende afrikansk maske -samling. I virtuel udstilling, kurator Roslyn A. Walker taler eftertænksomt om maskernes åndelige værdi og deres anvendelse i religiøs dans og offentlige forestillinger:

”Et billede af en afrikansk maske dukkede først op i det centrale Sahara for tusinder af år siden. Stenalderens indbyggere efterlod en rekord af deres tilstedeværelse i klippekunst i Tassili-n-Ajjer, Algeriet, hvor de malede en menneskeskikkelse, hvis størrelse og træk er overdrevne. Figuren tolkes som en maskeret danser iført et knyttet kostume. Gennem denne forklædning er danseren blevet forvandlet til en guddom eller ånd. Uanset formålet med forklædningen nævner forskere dette maleri, der er dateret 8000 til 6000 fvt, som det tidligste bevis for en af ​​de vigtigste af alle afrikanske kunstformer: masker. Skårne træmasker er en højt udviklet og varig afrikansk kunstform, der er værdsat for sine udtryksfulde kvaliteter. ”

Udsmykkede og åndeligt begavede, det er ikke underligt, at masker er blevet en grundpille i turistkunstens krop og eksporteret artefakter fra hele indholdet. Men er det etisk?

Masker er en særlig kompliceret slagmark, der skal affinde sig med den lange historie med vestlig udvinding af sådanne genstande til visning på museer og private samlinger. Som den franske præsident Emmanuel Macron erklæret i 2017, "Jeg kan ikke acceptere, at en stor del af kulturarven fra flere afrikanske lande er i Frankrig... Afrikansk arv kan ikke længere være fange på europæiske museer."

En efter en har flere forskningsinstitutioner og offentlige museer i USA og Europa langsomt fulgt Macrons ledelse. For nylig og offentligt harHolland ogTyskland erklærede deres planer om at returnere stjålet kolonial levn på forskellige moralske grunde. De store kulturinstitutioners ansigt har indledt samtalerne på gallerier, auktioner og middag tabeller om etikken ved at udvinde antikviteter, især dem med åndelig værdi, fra de samfund, der skabte dem.

På et individuelt plan lader etiske rejsende og kunstsamlere undre sig over: Er der en måde at ansvarligt iscenesætte en maske fremstillet i Afrika som dekoration? Er det rovdyr at købe en gammel maske under et besøg på kontinentet? Er det problematisk at bruge ceremonielle stykker som indretning i et moderne hjem? Disse meget gyldige spørgsmål rammer kernen i etiske debatter om brugen af ​​autentiske masker uden for deres oprindelsessted.

Judy Dinnerman fra African Masks Plus galleri i New Hope, Pennsylvania, siger, at hun “altid taler med kunderne om at placere masker på væggene i deres hjem i stedet for fladmaleri eller udskrifter. Maskerne blev udskåret af kunstnere og repræsenterer livet i mange tilfælde. Maskerne er åndelige og tilføjer et tredimensionelt design til væggene. Masker har et eget liv og tilføjer interesse, intriger, design og får et værelse til at føles varmt, interessant og indbydende... Hver maske bringer en personlighed og en stemning, der er dynamisk og spændende. ”

Dinnerman rejser personligt for at indsamle fra håndværkere i lande som Ghana, Togo, Benin, Elfenbenskysten, Kenya, Tanzania, Rwanda, Sydafrika, Botswana og Zimbabwe. Og i begyndelsen af ​​næste år tager hun til Congo, Cameroun, Mali og Nigeria for at tilføje den over 1.000 stykke samling af skulpturer, masker og kunsthåndværk i hendes galleri. Selve handlingen med at købe fra dem, der laver arbejdet, er vigtig. Dette giver ikke alene samlerne ansvarlig mulighed for at identificere den specifikke oprindelse for det stykke, de har købt, men det sikrer, at de, der arbejdede på at få det til at få direkte fordel af videresalget. Dette etiske spørgsmål handler jo ikke kun om maskernes åndelige element, det handler også om økonomien i Afrikas kunstmarkeder.

Mange rejsende køber turistkunst, der replikerer udseendet af en original. Disse masker har en tendens til at være rent dekorative og har aldrig været brugt i en ceremoni. Dygtig maskemager og performancekunstner Julio Leitão forsikrer kommende ejere om, at selv kopierne “tjener til at uddanne folk om, hvem vi er. De behøver ikke at betyde noget, så længe du kan lide den måde, de får dig til at føle i dit hus. De kan bare være dekorative. ” Leitão stammer oprindeligt fra Angola og producerer kunst, der er inspireret af hans barndomsminder om autentisk Luba masker, brugt i rituelle forestillinger til beskyttelse og forbindelse med forfædres ånder. I dag er hans stiliserede værker æstetisk samtidige. De er bevidst designet til dramatisk effekt, og der er ingen tvivl om hans originaler for noget, du måske støder på på et marked i Accra eller Kigali. Købere af moderne arbejde fjerner helt sikkert den etiske spænding omkring køb af et stykke, der hævder at være autentisk.

Leitão siger, at mange dygtige håndværkere gør sådanne påstande som en marketingtaktik. At begrave en kopi i flere måneder eller brænde den med eddike kan give en helt ny maske udseende og følelse af en antik. Så uforskammet som det måtte være, hjælper øvelsen med at øge prisen mange kunstnere, der kæmper, med at tjene penge nok til at brødføde deres familier og fortsætte deres håndværk. På grund af begrænset interesse blandt indenlandske købere lider kunstnere og håndværkere på kontinentet af en alt for stor afhængighed af meget flygtig udenlandsk turisme. Socioøkonomisk ulighed skaber alvorlige magtbalancer mellem en potentiel køber og en sælger. Denne ubalance kan være endnu mere sand for dem, der vælger at sælge familie arvestykker, der faktisk er autentisk.

På mange turistmarkeder er det faktisk ret svært at støde på en virkelig autentisk ceremoniel maske. Den bevidste søgen efter en ægte ville kræve ganske stor forståelse for kunsthistorien og en forkærlighed for kulturel læsefærdighed. Som Leitão siger, “mange af disse ting bliver ikke længere brugt, fordi det moderne samfund har dræbt traditioner. Så alternativet er at sætte [en maske] et sted, hvor de kan bruges til at uddanne den næste generation om værdien og bevarelsen af ​​vores eget selv og vores eget identitet." I disse tilfælde kan samlere blive en vogter for en kultur i udvikling, men det er umagen værd at forhøre enhver følelse af paternalisme, der følger med det perspektiv.

En lang historie med plyndring og tilegnelse af håndværk og kultur fra Afrika gør masksalg og maskeejning til stadighed kontroversiel. Meget få mennesker ville sælge en så vigtig vare, hvis de ellers kunne leve af det. Og hvis formålet med at købe et autentisk stykke er fortjenesten i et videresalg, så fortsætter det en cyklus med kulturel ekstraktion, som kontinentet har udholdt i århundreder.

»Kolonialismen er ikke slut for så længe siden. Jeg lever stadig, og jeg levede under kolonialisme, ”minder Leitão, der blev født under portugisisk imperialisme. Det var først i 1975, at Angola, Mozambique, Guinea Bissau, São Tomé og Príncipe og Kap Verde fik deres uafhængighed. »Når du taler om masker, taler du virkelig om alt. Det er ikke en isoleret diskussion... Det handler om et system, "gentager Leitão.

Når de erhverves og vises med respekt for de mennesker, der lavede dem, kan masker og motiverne, de inspirerer, være et sandt nik til de oprindelige kulturer, de kommer fra. Percy Maimela, en nutidig sydafrikansk kunstner, bruger masker i sine tegninger, fordi han føler, de repræsenterer Ubuntu, den sydafrikanske idé, der løst oversættes til "menneskehed."

Ved hjælp af hans rammer behøver samtidskunstnere og samlere ikke at se til guderne for at måle værdien af ​​deres arbejde. Når man overvejer etikken i at eje en ceremoniel maske, er det en moralsk nødvendighed, at købere gør status over menneskets historie og afvejer deres intentioner inden for den større kontekst. "Uanset hvor vi er i verden, er sandheden, at vi er en del af menneskeheden, og at jeg tror, ​​at vores liv er påvirket af fortiden, nutiden og fremtiden," siger Maimela.

Den konstante slægt spiller ind i hans eget arbejde: "Jeg fandt på en maske, der har fingeraftrykslinjer til at repræsentere DNA, som symboliserer vores historie," siger han. "Den aerodynamiske form af masken er et symbol på fremtid og fokus. Denne form skal også understrege, at man kan skabe sin egen vej. ” For Maimela tjener masker en moral fungere som en praktisk påmindelse om, at ”vores liv er til et større formål end til vores egoistiske individualitet. Derfor skal vi vide, at vores handlinger altid vil påvirke andre mennesker. ”

Den længe ventede institutionelle hjemsendelse af utroligt sjældne og værdifulde værker er bestemt en anerkendelse af sandheden bag hans ord. Alligevel sidder individuel ejerskab af ceremonielle og antikke masker stadig fast i epicentret for etiske debatter om kulturel tilegnelse versus påskønnelse.

Ligesom selve maskerne er denne debat både historisk og varig - og dens betydning er ofte mere kompleks end ved første øjekast.

Følg House Beautiful den Instagram.

---

Nafeesah Allen er en uafhængig forsker med interesse for litteratur, køn og diasporastudier i det globale syd. I 2019 afsluttede hun sin ph.d. i tvungen migration fra University of the Witwatersrand (Wits) i Johannesburg, Sydafrika. Hun leder BlackHistoryBookshelf.com, et boganmeldelseswebsted, der fremhæver globale sorte historier organiseret efter sprog, tema og land. Følg hende på Twitter eller Instagram @theblaxpat.

Dette indhold oprettes og vedligeholdes af en tredjepart og importeres til denne side for at hjælpe brugerne med at angive deres e -mail -adresser. Du kan muligvis finde flere oplysninger om dette og lignende indhold på piano.io.