Bill Ingram über die Gestaltung seines 1.400 Quadratmeter großen Alabama Cottage

Mimi Read: Das Äußere dieses Hauses hat so viel Präsenz. War es immer?
Bill Ingram: Guter Gott, nein. Als ich es kaufte, war es ziemlich altbacken – ein kleines Häuschen aus rotem Backstein mysteriösen Ursprungs, wahrscheinlich in den 1940er Jahren als Dienstgebäude gebaut. Später renovierte es jemand mit Spanplattenverkleidungen, einem Asphaltschindeldach und einem Mischmasch billiger Fenster mit aufgenagelten Plastikläden.

Wie konnte ein eleganter Architekt wie Sie davon angezogen werden?
Es hat eine fabelhafte Lage, nur einen Block vom Dorf Mountain Brook entfernt, unserem kleinen Tudor-Kreis mit wirklich guten Restaurants und Geschäften. Ich dachte: ‚Dieses Haus ist so klein, dass ich es mir leisten kann, alles zu tun, was ich will. Ich schaffe es relativ schnell. Und ich kann hier glücklich sein.'

Wo hast du also angefangen?

Mit Facelift. Ich wollte, dass sich die Fassade belebt anfühlt, also streifte ich das falsche Abstellgleis ab und bedeckte es mit Zedernholz-Shakes. Ich habe das Dach abgenommen und dort stärkere Shakes verwendet. Schindeln verwittern schön und verleihen ihnen Dimensionalität – die Sonne fängt jede einzelne anders ein. Ich ersetzte auch alle Türen und Fenster – einige waren geschlossen gestrichen –, um sie einheitlich und bedienbar zu machen. Und ich fügte den steinernen Schornstein und eine weitere Gaube hinzu. Vorher waren es zwei, und sie sahen übermütig aus.

Welche Epoche und welcher Architekturstil haben Sie inspiriert?
Ich würde New England Colonial sagen, mit einigen Virginia-Anklängen. Außerdem erinnert es mich an die Häuser in Dunmore Town auf Harbour Island auf den Bahamas – einem meiner Lieblingsorte.

Aha! Koloniales Williamsburg trifft auf die Tropen. Wollten Sie es auch von innen so aussehen lassen?
Ich mag ein Gefühl von Geschichte und Raffinesse, aber ohne Flaum. Darüber hinaus habe ich nur auf das Klima reagiert. In den Wohn- und Esszimmern – das ist wirklich ein großer Raum – habe ich die Holzböden überarbeitet und statt schwerer Teppiche ein Muster aus dicken und schmalen Streifen über das gebeizte Holz gemalt. Es peppt alles auf. Ich mag Möbel, die auf Beinen stehen, was zu diesen Böden passt, weil man die Fortsetzung der Streifen unter Stühlen und Tischen sehen kann.

Was macht dieses kleine Haus noch so weitläufig?
Ich habe so ziemlich jeden Raum in der gleichen Farbe gestrichen – Benjamin Moores Creamy White. Es ist weiß, aber sehr warm. Ich habe auch viele Glastüren verwendet, sogar an Schränken, um die Aussicht zu erweitern und Glanz zu verleihen. Und ich habe durchgehend dieselbe ruhige Palette verwendet – hauptsächlich Braun-, Creme- und Grüntöne.

Haben Sie die Innenarchitektur überhaupt verändert?
Wenig. Unten hatte das Haus immer nur wenige Zimmer. Die Küche war im hinteren Bereich festgeklemmt, mit düsteren Wandschränken ringsum. Ich könnte mir keinen schlechteren Ort zum Kochen vorstellen. Also habe ich daraus das Hauptbad und einen begehbaren Kleiderschrank gemacht und es geschafft, eine kleine Küche am anderen Ende des Wohn-Esszimmers unterzubringen. Die Theke und die Schränke sind ein großes eingebautes Stück, das ich entworfen habe, um wie eine englische Kampagnentruhe mit Messinggriffen auszusehen. Die Arbeitsplatten sind niedrig, sodass Sie sie vom Wohnbereich aus nicht sehen können, und die Mikrowelle und der Toaster sind in der Speisekammer versteckt.

Auf jeden Fall diskret. Und Ihr sogenannter Esstisch ist nur 32 Zoll groß. Wieso den?
Ich kann die Zeitung ausstrecken, also ist alles der Tisch, den ich brauche. Ich kann auch vier Personen bequem für Getränke hinsetzen. Wenn es mehr sind, gehen wir in den Garten. Wenn es Zeit zum Essen ist, gehen wir in ein Restaurant. Niemand kommt zu mir nach Hause, wenn er ein tolles Essen will. Ich montiere, aber ich koche nicht. Es geht sicherlich um Leichtigkeit in Ihrem Schlafzimmer und Bad – vor allem um diese glückselige Dusche. Ich fügte beiden Räumen französische Türen hinzu – sie öffneten sie direkt. Manche Leute werden von Glastüren in einem Bad gestört, aber beide Zimmer blicken auf einen ummauerten Garten, so dass sie privat genug sind.

Und im Schlafzimmer? Keine Vorhänge?

Ich gehöre nicht zu den Leuten, die zum Schlafen ein pechschwarzes Zimmer brauchen. Also habe ich die Vorhänge an den Fenstern übersprungen und sie stattdessen auf mein altes Testerbett gelegt. Ich habe diese belgischen Leinenpaneele von Restoration Hardware verwendet. Sie machen das Bett gemütlich. Und sie fühlen sich bei warmem Wetter an – sie sind nicht gerade Moskitonetze, aber sie lassen einen daran denken.

Ist der Rest der Möbel alt oder neu?
Ich habe gerade das mitgebracht, was ich hatte – hauptsächlich englische und amerikanische Antiquitäten, die ich im Laufe der Jahre gesammelt habe. Meine Philosophie ist: Wenn Sie etwas Perfektes sehen, kaufen Sie es. Wenn Sie keinen Platz dafür haben, müssen Sie sich zwingen. Aber irgendwann wirst du ein Haus voller Dinge haben, die du liebst.

Sammeln Sie außer Möbeln noch etwas – und Fliegen? Entschuldigung, ich habe in deinen Schrank geguckt.
Ich habe ein paar englische Autos...

Ein paar?
Mal sehen: Da ist der alte Jaguar, den ich seit 20 Jahren besitze. Mein Range Rover, mein Bentley, mein Aston Martin.

Sie haben ein kleines Haus, eine kleine Küche und einen kleinen Esstisch, aber das machen Sie mit Autos wett. Welches ist dein Favorit?
Wahrscheinlich der Bentley. Es ist schwarz, mit einer Magnolienlederausstattung und Wurzelnussholz. Absolut zeitlose Materialien – genau mein Ding.

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