Sears Wunschbuchgeschichte

Für Generationen von Amerikanern war die Ankunft des Sears Wish Book fast so magisch wie Weihnachten selbst. Jahrzehnte bevor es große Online-Händler wie Amazon gab, blätterten Kinder und Erwachsene gleichermaßen durch Hunderte von Seiten voller Spielzeug, Kleidung, Wohnaccessoires, Gadgets und andere Trends der Zeit, die alles umkreisen, was sie zu Weihnachten unter dem Weihnachtsbaum zu sehen hofften Morgen.

Wirklich, es war eine Entschuldigung – eher eine Einladung – zum Träumen. Wie der Name schon sagt, inspirierte das Sears Wish Book, auch bekannt als "The Book of Wishes", die alltäglichen Leute dazu, sich etwas Größeres, Helleres und Besseres in ihrem Alltagsleben zu wünschen. Einige träumten von ihrem zukünftigen Zuhause und markierten Seiten voller Kenmore-Geräte, Blue Willow-Porzellan-Sets und Matelassé-Tagesdecken. Andere spielten so, als ob sie so taten, als sie Joe Namaths Replik-Trikot oder weiße Schlaghosen à la. anstarrten Saturday Night Fever. Viele wie Jason Liebeg, Gründer von

WishBookWeb, eine Website für Vintage-Kataloge, blätterte direkt zum 100-seitigen Spielzeugabschnitt am Ende des Buches. „Wir nehmen es heute als selbstverständlich hin, aber es war damals wirklich weltverändernd, so viele verschiedene Produkte im Wert von 600 Seiten zur Hand zu haben“, erinnert er sich.

Tatsächlich war das 1933 erstmals veröffentlichte Sears Christmas Book lediglich ein Begleiter des bereits beliebten halbjährlichen Katalogs des Unternehmens das "Große Buch" genannt. Vierzig Jahre nach der Gründung von Sears, Roebuck and Company im Jahr 1893 beschloss der Versandhändler, seinen Katalog zu erweitern durch die Veröffentlichung seines allerersten Weihnachtsbuchs, um das breite Warensortiment des Unternehmens während der Ferienzeit. Es war für Sears nur natürlich, sein Kataloggeschäft zu erweitern, da sich das Produktsortiment des Unternehmens weiter vervielfachte, zumal der Versandhandel Teil der Entstehungsgeschichte der Marke war. (Der Firmengründer Richard Warren Sears begann mit dem Verkauf von Golduhren als Nebengeschäft im Jahr 1886 und veröffentlichte 1888 seinen ersten Versandkatalog.)

Das erste Sears Christmas Book, das "Miss Pigtails" -Puppen, 5-Pfund-Schokoladenschachteln und lebende singende Kanarienvögel hervorhob, umfasste nur 78 Seiten. Als es 1968 in Sears Wish Book umbenannt wurde, war es auf 608 Seiten angewachsen und bot Käufern eine umfangreiche Auswahl an Geschenkoptionen für alle Altersgruppen, Interessen und Budgets. 1992 erreichte das Sears Wish Book ein Allzeithoch von 834 Seiten, bevor es in den letzten Jahren auf 150 Seiten sank.

Vor Online Einkaufen war eine Möglichkeit – oder sogar ein Gedanke – Sears konzentrierte sich darauf, es vielbeschäftigten, preisbewussten Menschen leicht zu machen Käufer, um alles auf der Weihnachtsliste eines geliebten Menschen zu kaufen, egal wie weit sie von einer physischen Wohnung entfernt sind Geschäft. Es gab vier verschiedene Möglichkeiten zum Einkaufen, wie im Verzeichnis des Katalogs beschrieben: telefonisch, per E-Mail, durch den Besuch des Katalogverkaufs Büro oder einem autorisierten Sears-Vertriebshändler und mit Hilfe eines Verkäufers in der Verkaufsabteilung des Einzelhandelsgeschäfts in Sears Shops.

Um ihre Produkte für Familien der Mittel- und Unterschicht zugänglicher zu machen, versprach Sears, die niedrigsten Preise anzubieten und den Käufern sogar zu geben "Zufriedenheit garantiert oder Ihr Geld zurück." Als in den 1960er Jahren große Einzelhändler wie Walmart, Kmart und Target auf den Markt kamen, entwickelte Sears ihre Kundenorientierung durch die Einführung von Zahlungsplänen und der Discover Card-Kreditkarte, die es Käufern ermöglichte, "bis zu 200 US-Dollar für einen monatlichen Mindestbetrag zu kaufen". Zahlung von nur 10 US-Dollar."

Das Konzept der Ladenkreditkarten und des Lieferservices als Geschenk ist im Jahr 2019 eine Selbstverständlichkeit, aber damals war es revolutionär. "Sears war die Amazone ihrer Zeit, oder ich sollte sagen, Amazon ist die Sears von heute", sagt Liebeg. „Sie waren vielleicht nicht die ersten, die den Versandhandel eingeführt haben, aber sie waren die Trendsetter, die J.C. Penney und FAO Schwarz dazu inspirierten, diesem Beispiel zu folgen.“

In vielerlei Hinsicht war das Sears Wish Book eine gedruckte Zeitkapsel, die als "Spiegel unserer Zeit, Aufzeichnung der heutigen Wünsche, Gewohnheiten, Bräuche und Lebensweise für zukünftige Historiker", wie beschrieben von das Sears News-Grafik. Blättern Sie zu einer beliebigen Seite in einem beliebigen Katalog, um einen Einblick in den Alltag vieler Familien der Mittelschicht in Amerika zu dieser Zeit zu erhalten. Die ersten Jahre des Katalogs folgten der Weltwirtschaftskrise, was erklärt, warum die Puppe "I'm So Proud of My Furry Outfit" 95¢ kostete, aber als "leicht 1,50 bis 2 US-Dollar wert" beworben wurde die Ausgabe von 1937 — ein Symbol der Hoffnung für Familien, die sich noch von den wirtschaftlichen Problemen des vergangenen Jahrzehnts erholen. Die 1950er Jahre versprach hellere Zeiten mit Seiten voller Roy Rogers-Kostüme, Kenmore-Nähmaschinen und "Make-It-Snow" in einer Aerosoldose.

Das warme, flauschige Gefühl, nach dem sich viele sehnten, war in jeder Ecke der Vereinigten Staaten zu spüren, sobald das Wunschbuch ihre Türschwelle erreichte. Während seiner 78-jährigen Laufzeit berichtet Sears, dass "Zehn Millionen" den Katalog zu einem Teil ihrer jährlichen Urlaubstradition gemacht haben. Model und Schauspielerin Shelley Hack war eine von Millionen, die ihre enorme Wirkung erkannten und spürten.

Nur fünf Jahre bevor sie die Rolle der Tiffany bekam Charlie's Engel, modellierte der 27-Jährige einen Rollkragenpullover aus Acryl mit Rippstrick im Wert von 7 US-Dollar und eine ausgestellte karierte Hose im Wert von 15 US-Dollar. Wie viele andere junge Models zu dieser Zeit hoffte sie, dass die Katalogstrecke von 1974 neue Karrierechancen eröffnen würde – schließlich wusste sie, dass Millionen von Menschen ihr Gesicht sehen würden. "Ich hatte in den 1970er und 1980er Jahren eine Farm im Bundesstaat New York, und das Sears Wish Book war ein wichtiger Bestandteil für jeden Urlaub", sagt sie. Während ihre Erinnerungen an das Modeln "viel Plastikfüllung und Stecknadeln im Rücken" beinhalten, kann sie nicht anders, als sich die Kataloge liebevoll anzusehen – genau wie der Rest von uns.

Während Liebeg "in einem J.C. Penney-Haushalt allein aufgrund der Nähe zum Laden aufgewachsen ist", erinnert er sich an die Aufregung das kam jeden Nachmittag Ende August, als er darauf wartete, dass der Postbote mit einem Wunschbuch vor seiner Haustür stand Hand.

Und er ist nicht der einzige. Wann wir fragten Guter Haushalt Leser Um über ihre schönsten Sears Wish Book-Erinnerungen nachzudenken, antworteten 180 Personen mit ähnlichen Gefühlen wie Liebeg.

Leser Claudia J. Bühler-Birkenmeyer erinnert sich an die Kämpfe, die sie mit ihrem Bruder und ihrer Schwester hatte, "um die erste zu sein, die sich all die tollen Spielzeuge im Inneren ansieht". Pat Walp erinnert sich, dass sie sehnsüchtig auf ihre Ankunft gewartet hat, weil es Hunderte von Möglichkeiten für ihre aufkeimende Papierpuppensammlung bedeutete.

Fragen Sie jemanden, der in den Jahren zwischen 1933 und 2011 aufgewachsen ist, und Sie werden vielleicht feststellen, dass seine schönsten Erinnerungen an den Katalog überhaupt nicht an Spielzeug waren. Für viele Kinder war es ein geschätzter Moment, den sie mit Geschwistern, Eltern und Großeltern teilten. „[Wir würden] Thanksgiving-Nacht damit verbringen, alles zu umkreisen, was wir wollten, und unseren Tanten, Onkeln, Großeltern und jedem anderen Erwachsenen, der vorbei war, zu zeigen.“ Maria Denise teilt.

Für Eltern war es ein Moment der Ruhe während einer ansonsten chaotischen Ferienzeit: "[Ich erinnere mich], wie unsere Kinder den Katalog durchgingen und darauf hinwiesen, was sie wollten und was sie hatten. Ich kann meinen Sohn immer noch sagen hören 'I habba dat', als er 2 Jahre alt war." Eileen Billman erinnert sich.

Viele, darunter auch die Leserin Liz Zermeno, können bestimmte Gaben identifizieren und sie mit verschiedenen Menschen in ihrem Leben verbinden, die sie im Laufe der Jahre verloren haben. „[Ich erinnere mich], dass ich alles eingekreist habe, was ich wollte, aber tief im Inneren wussten, dass meine Eltern es sich nie leisten konnten, etwas davon zu kaufen. Ich war gesegnet, dass sie mir gekauft haben, was sie konnten. Ich vermisse meine Eltern so sehr“, Sie schreibt.

Als das halbjährliche "Big Book" 1993 eingestellt wurde, verließen sich die Amerikaner auf das Sears Wish Book, um sich beim Schenken und darüber hinaus inspirieren zu lassen. Genau dieses Gefühl ist der Grund, warum manche Leute bei seiner Erwähnung immer noch Tränen in den Augen bekommen. "Es ist ein Nostalgie-Prüfstein geworden", erklärt Liebeg. "Selbst für mich ging es nicht um das Spezifische Krieg der Sterne Figur, die ich wollte; Es ging darum, was meine Mutter für meinen Bruder und mich zu tun bereit war."

Seit mehreren Generationen erinnert das Sears Wish Book an einfachere, unschuldigere Zeiten. "Wir haben nie wirklich [viele] Spielzeuge bekommen, wie es Kinder heute tun, also war es eigentlich das Wunschbuch, um das wir Kinder kämpfen würden, um uns zu wünschen", sagt Leser Debra Toone. Auch wenn Kinder wussten, dass sich ihre Eltern keine Tonka Winnebago oder Lionel Electric Train Set leisten konnten, fühlten sie sich dennoch zum Träumen gezwungen. Wie Ausgabe von 1969 des Wish Book bemerkte, war der Sears-Katalog "wo fantasievolle Ideen Wirklichkeit werden." Für viele gilt diese Idee immer noch.

Obwohl das Sears Wish Book 2011 nicht mehr veröffentlicht wurde, brachte Sears zurück es zurück für ein Jahr im Jahr 2017 – wenn auch eine überarbeitete, kürzere Version. Dennoch scheinen die Zeiten des „600-seitigen Freudenbuches“ endgültig vorbei zu sein. Im Jahr 2019 wurde die langsame, allumfassende Aktivität des Kreisens und Träumens durch Scrollen, Klicken und Erstellen von Amazon-Wunschlisten ersetzt. Das Vermächtnis lebt jedoch mit jeder umgeblätterten Seite, jeder geteilten Geschichte, jedem weiter Katalog bei eBay gelistet, und jede Puppe wurde von einer Generation zur nächsten weitergegeben. Aber genau wie das Sears Wish Book viele von uns vor langer Zeit gelehrt hat, kann es nicht schaden, sich das Unmögliche zu wünschen.