Was ist eine Plantage? Die dunkle Geschichte der schönsten Häuser des Südens

Wir alle haben Southern gesehen Plantagenhäuser in den Filmen, mit verträumten Gassen, die zu malerischen neoklassizistischen Herrenhäusern führen, die auf Hektar und Hektar üppigem Ackerland liegen. Es besteht kein Zweifel, dass diese Häuser sind visuell bukolisch, sowohl auf der Leinwand als auch heute persönlich. Aber diese Schönheit täuscht über eine dunkle Vergangenheit hinweg. Plantagen sind auch Orte brutaler Unterdrückung: Sie sind weitgehend verantwortlich für das produktive Wachstum der Sklaverei in den Vereinigten Staaten. Neugierig, wie Plantagen entstanden sind? Hier ist eine Einführung in die Zeitleiste von ihren Ursprüngen bis zu ihrer Umwandlung in historische Bildungsstätten und Gedenkstätten.

Die Ursprünge des Plantagensystems

Im frühen 17. Jahrhundert, als die Briten die späteren Vereinigten Staaten von Amerika kolonisierten, wurde die Krone bot den Siedlern große Grundstücke als Anreiz für sie an, die zermürbende Reise in eine seltsame und raue neue Umgebung anzutreten Welt. Viele der Siedler, die den Deal eingingen, schlossen ihre Besitztümer zu größeren Siedlungen zusammen – im Süden schließlich diese wurden Plantagen, da sie sich auf die Landwirtschaft konzentrierten – mit den reichsten und mächtigsten Männern, die diese regierten Mikrokosmen. Da diese Landbesitzer immense Arbeitskräfte benötigten, um ihre Plantagen zu unterhalten, wandten sie sich der Sklaverei zu und importierten gefangene Völker aus Afrika als Zwangsarbeiter.

Plantagen nach dem Bürgerkrieg

Plantagen wurden im amerikanischen Süden mehr als 250 Jahre lang relativ ungehindert betrieben; die nördlichen Staaten hatten jedoch bis 1804 alle Sklaverei abgeschafft. Trotz des Verbots des afrikanischen Sklavenhandels durch den Kongress im Jahr 1808 wurde der inländische Sklavenhandel in der Süden dauerte bis zur Ratifizierung des 13. Zusatzartikels im Jahr 1865, der die Sklaverei komplett verbot.

Während des Wiederaufbaus oder der Jahre nach dem Bürgerkrieg brach das Plantagensystem zusammen. Während einige Plantagen zerstört wurden, wurden viele unterteilt, wobei sowohl schwarze als auch weiße Farmer diese kleineren Parzellen als Pächter (die einen Teil ihrer Ernte als „Pacht“ an den Grundbesitzer abgeben würden) oder Pächter (die tatsächlich bezahlten) mieten). Diese landwirtschaftlichen Praktiken wurden bis Mitte des 20. Jahrhunderts fortgesetzt; die Weltwirtschaftskrise und Fortschritte in der landwirtschaftlichen Technologie haben die traditionellen Plantagen endgültig beseitigt.

Plantagen in der Neuzeit

Obwohl einige Plantagenhäuser Privatresidenzen bleiben – die meisten auf weitaus kleineren Grundstücken – wurden viele in historische Stätten für Touristen umgewandelt. Aber sie werden oft als wunderschöne Häuser inmitten eleganter Gärten romantisiert, ohne die dunklere Seite ihrer Geschichte zu berücksichtigen.

„Die meisten Erzählungen über Plantagentouren konzentrieren sich auf die Architektur oder die Einrichtung, während die Anwesenheit versklavter Afrikaner vor Ort nicht erwähnt wird“, sagt Dr. Linda Enoh, Content-Stratege mit Promotion in Tourismuswissenschaften. „Viele Erzählungen gehen noch einen Schritt weiter, indem sie ihre Anwesenheit anerkennen, sie aber als ‚Diener‘ bezeichnen, was zur romantisierten Imagination des Südens beiträgt.“

Aber die Zeiten ändern sich, und einige Plantagen bemühen sich, sich dieser dunklen Geschichte auf eine respektvolle und lehrreiche Weise zu stellen. „Was Plantagen tun müssen, ist, die gesamte Geschichte der Menschen zu interpretieren, die auf dem Grundstück lebten, egal ob es sich um Schwarze oder Weiße, um versklavte oder freie Sklaven oder Sklavenhalter handelte.“ sagt Dr. Edda L. Felder-Schwarz, außerordentlicher Professor für Geschichte an der Carnegie Mellon University. „Die Geschichte ist all diesen Gruppen gemeinsam, und große Teile dieser Geschichte sind für die versklavten Menschen, die gezwungen wurden, dort zu leben und zu arbeiten, sehr schmerzhaft.

Ein solches Überdenken dieser historischen Stätten wird hauptsächlich durch das wachsende Interesse der Öffentlichkeit inspiriert, sich diesen schmerzhaften Teilen der Geschichte zu stellen. „Vor zwanzig Jahren ging ich auf eine Plantagentour und erwartete, beleidigt zu werden, wütend zu gehen und oft zu erwarten, dass sie vielleicht dachten, ich hätte … war ein Zwischenrufer und kein Historiker, weil ich dem Reiseleiter oft Fragen stellte, die er für völlig unangemessen hielt“, sagt Dr. Felder-Schwarz. „Wobei ich jetzt gesehen habe, dass ich nicht der einzige auf der Tour bin, der diese Fragen stellt.“

Diese dunkle Geschichte sollte Sie jedoch nicht davon abhalten, die Vorkriegsarchitektur der Plantagenhäuser oder die gepflegten Gärten, die sie umgeben, zu schätzen. wie Dr. Fields-Black es sieht – in der Tat könnte es eine Gelegenheit bieten, die Arbeit von Handwerkern und Kreativen zu beleuchten, die weitgehend aus der Architektur verschwunden sind Geschichte. „Das ist ein perfekter Ort, um über die versklavten Zimmerleute und die Gärtner und Gärtner zu sprechen“, sagt sie.

„Besucher müssen verstehen, dass die üppigen Gärten, die Architektur und die Pflanzen nicht in einem Vakuum existierten“, fügt Dr. Enoh hinzu. „Die Sklaverei hat den romantisierten Lebensstil des Südens ermöglicht.“

Was Sie heute beim Besuch von Plantagen beachten sollten

Obwohl Plantagen eine schmerzliche Vergangenheit haben, ist es wichtig, diese Stätten zu besuchen, um die dunkle Seite der amerikanischen Geschichte kennenzulernen und sich mit ihr zu versöhnen. Außerdem dienen sie als Andenken an versklavte Völker. Aber nicht alle Plantagen, die zu Touristenattraktionen wurden, haben ihre Sorgfaltspflicht erfüllt.

„Wählen Sie Ihre Plantagen sorgfältig aus“, rät Dr. Fields-Black. "Recherchiere, ob und wie sie die Geschichte der Versklavten interpretieren. Ich plädiere dafür, die Plantagen zu unterstützen, die diese Investition getätigt haben; historische Interpretation ist ein erheblicher Arbeitsaufwand. Sie sind dieses Risiko eingegangen. Sie haben diesen Schritt unternommen, um ihre Geschichte neu zu interpretieren und zu versuchen, alle, die auf dem Grundstück lebten, einzubeziehen."

Wie der Historiker Michael Diaz-Griffith in seinem Leitfaden für antirassistische Denkmalpfleger für konservative Denkmäler, „Im Gegensatz zu Denkmälern ist Architektur wandelbar und historische Gebäude erzählen Geschichten aus ihrer ganzen Geschichte – von der Zeit ihres Baus bis zur Gegenwart. Antirassistische Deutungsstrategien können die Geschichten von Black and Brown aus der gesamten Geschichte unseres Landes beleuchten."

Das Endergebnis? Wenn Sie die architektonische Schönheit eines Plantagenhauses schätzen möchten, achten Sie unbedingt auf die Auswirkungen und das Leben versklavter Menschen dort.

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