Ein Central Park-Architekt schuf diese Flucht aus dem 19. Jahrhundert

Nach lust über a Architekturjuwel des 19. Jahrhunderts in New Jersey wurde der Designer Michael Maher schließlich stolzer Besitzer. Jetzt zieht er seine beiden jugendlichen Söhne in dem von ihm liebevoll erhaltenen historischen Haus auf.

Douglas Brenner:Wir sind nur einen Katzensprung von Manhattan – in North Jersey – entfernt, aber auf der anderen Straßenseite sehe ich nur üppige, unberührte Wälder.

Michael Maher: Was wie Wildnis aussieht, ist in Wirklichkeit Teil einer riesigen, von Menschenhand geschaffenen "Wanderung" im malerischen Stil des New Yorker Central Parks. Dieser früh geplante Vorort stammt aus den 1850er Jahren und ist erstaunlich gut erhalten. Der Architekt Calvert Vaux entwarf mein Haus – eines der ältesten hier – um die Zeit, als er und Frederick Law Olmsted den Central Park anlegten. Die Natur und Privatsphäre haben dies zu einem großartigen Ort gemacht, um meine beiden Söhne, die jetzt Teenager sind, aufzuziehen.

War es schwierig, die Restaurierung aus der Zeit und die Lebensqualität im 21. Jahrhundert unter einen Hut zu bringen?

Das Anwesen hat oft den Besitzer gewechselt, aber das Haus funktionierte für jede Generation so gut, dass es von Vauxs Originalzeichnungen kaum modifiziert wurde. Die Besitzer vor mir hatten die ganze Drecksarbeit erledigt – moderne Sanitär-, Elektro- und andere Upgrades. Ich musste nur malen und dekorieren! Vaux hat so fantastische Arbeit geleistet und komfortable Proportionen und Größen geschaffen, dass die Räume auch heute noch familienfreundlich sind. Es erinnert mich an ein europäisches Landhaus, in dem sich die Schichten der Geschichte heimelig und einladend anfühlen. Nichts ist so kostbar, dass Sie sich Sorgen machen, dass Kinder einen Fußball werfen.

Wie haben Sie dieses Juwel entdeckt?

Ich bin hier in der Nähe aufgewachsen. Als ich vorbeikam, spähte ich durch die Bäume an der Rückseite des Hauses. So kitschig es klingt, ich dachte immer, es sieht aus wie Thanksgiving. Als mich ein Immobilienmakler viel später die Auffahrt hinaufführte, erkannte ich den Ort nicht wieder. Als wir jedoch auf die hintere Veranda traten, dachte ich: "Oh mein Gott, ich starre dieses Haus seit 20 Jahren an. Es gehört mir!"

War die Anlage auch ein Dornröschenschlaf?

Nein. Hirsche sind hier ein großes Thema. Die einzigen Pflanzen, die sie nicht gegessen hatten, waren Bäume und dürre Rhododendren. Aber ich arbeite seit meiner Kindheit im Garten, also konnte ich es kaum erwarten, alle fünf Hektar zu graben. Ich baute eine 50 Meter lange Stützmauer und schleppte LKW-Ladungen Mutterboden ein, um den Rücken zu ebnen Hang, und dann fing ich an, Gärten anzulegen – vor allem Nieswurz, Farne und anderes Zeug, das Hirsche nicht haben mögen. Abgesehen von Buchsbäumen gibt es wenig abgeschnittene Formalitäten. Ich lasse mich von der romantischen Landschaftsbewegung inspirieren.

Diese Romantik hat auch in Ihren Wohnräumen Einzug gehalten.

Vaux glaubte, es gäbe nichts Besseres als frische Luft, die durch ein Haus zirkuliert – sehen Sie sich nur all seine französischen Türen an. Ich stimme zu. Es macht mich wahnsinnig, wenn die Leute den ganzen Sommer über Türen und Fenster geschlossen halten und die Klimaanlage aufdrehen. Die Jungs und ich fangen an, unsere Mahlzeiten auf der hinteren Veranda zu essen, sobald es draußen warm genug ist, um einen Löffel mit den Fingern zu halten. Wir sind bis zum Spätherbst draußen. Handschuhe sind der Wendepunkt.

Was ist Ihr Heilmittel gegen Kaltwetter-Kabinenfieber?

Meine Therapie ist das Solarium. Obwohl es auf der Nordseite des Hauses liegt, bringen die großen Fenster tagsüber viel Sonne herein. Ich bringe zarte Pflanzen hierher für eine Winterpause von der hinteren Veranda. Bevor ich Designerin wurde, habe ich dekorative Malerei am Isabel O'Neil Studio/Workshop in New York studiert, wo Trompe l'oeil und andere Lackierungen unterrichtet werden. Hier habe ich den Boden in einem geometrischen Muster aus hellen Erdtönen bemalt, das zu den Pflanzen, der Landschaft und dem Haus passt und den ganzen Raum erhellt. Wir werden hier acht bis zehn Leute zum Abendessen haben. Es ist ein großartiger Ort zum Tanzen. Sehen Sie die Fersenbeulen im Boden?

Der hellste Sonnenschein prallt von Ihren Wohnzimmerwänden ab.

Ich liebe dieses warme, kräftige Orange, seit ich es in einem New Yorker Antiquitätenladen gesehen habe. Als ich den perfekten Stoff für die Gardinen entdeckte, passte alles zusammen. Die Kunst knallt, die Möbel knallen.

Und dieser intensive Blaustich durch den Torbogen?

Da Wohn- und Esszimmer miteinander verbunden sind, wollte ich das Orange mit einer gleichwertigen Farbe vom anderen Ende des Spektrums ausgleichen, damit sie sich gegenseitig ausspielen können. Das hat mich zu diesem intensiven Blau geführt. Und ich mag die Art und Weise, wie sich diese georgischen botanischen Drucke – ein Indoor-Garten – modern anfühlen. Als ich Griffin und Lucas meinen Plan zeigte, war ihr Kommentar: "Großartig. Vielen Dank. Du hast unser Haus in den Farben der Mets gestrichen."

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Diese Geschichte erschien ursprünglich in der Mai-Ausgabe 2017 von Haus schön.

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