Ein Haus im französischen Stil dekorieren

Douglas Brenner: Wie hat ein Haus in Locust Valley, New York, einen so starken französischen Akzent aufgenommen?

Ellen Niven: Ich bin frankophil. Jedes Jahr vermieten wir einen Platz in der Provence. Ich liebe den Lavendel, die Steinböden und die bedruckten Textilien, die ich in Koffern mit nach Hause nehme. Ich habe viele Jahre in der Modebranche gearbeitet, PR und Branding gemacht für Hermès und für Valentino, der ein Schloss in der Nähe von Paris hat. Während der Couture Week feierte er in einem fabelhaften Nebengebäude mit riesigen Bogenfenstern Partys. Das war die Inspiration für dieses Haus, mein erstes richtiges Haus. Wir haben es von Grund auf neu gebaut und es ist der erste Ort, den ich selbst dekoriert habe.

Was hat Sie zu einem Neuanfang bewogen?

Nachdem ich 20 Jahre in einer Wohnung in Manhattan gelebt hatte, hatte ich einen Meilenstein erreicht. Mein Mann, Tris Deery, und ich haben drei Jungen – sie sind 14, 8 und 7 Jahre alt – plus Hunde, Katzen, Vögel, Hamster, eine Schildkröte und Stapel Bücher. Es war an der Zeit, für mehr Platz aufs Land zu ziehen. Und Valentino hatte sich zurückgezogen. Ich dachte, ich würde mich ein wenig entspannen und mich beraten lassen. Dann kaufte ein Freund Asprey, also begann ich dort zu arbeiten. Inzwischen ging das Haus in die Höhe und ich sammelte immer mehr Sachen an, als wir Platz hatten. Nebenbei eröffnete ich 96Forest, einen Antiquitäten- und Designladen im Locust Valley. Wenn ich auf einer Messe oder einem Markt etwas Großartiges entdecke, dann ist es eines für mich, eines für den Laden.

Ich sehe Hutton Wilkinsons Buch über Tony Duquette, Mehr ist mehr, auf dem Couchtisch.

Das könnte mein Motto sein. Ich würde nie ein minimalistisches beiges Wohnzimmer machen. Nicht mit unserer Menagerie, dem Ein- und Ausgehen von Freunden, Cocktailpartys für 70 Personen, dem Durcheinander meiner Sammlungen – und meiner modischen Angewohnheit, Stoffe und Farben von Saison zu Saison zu wechseln. Wenn ich Sommerkissen und Überwürfe gegen Winterkissen wechsle, lege ich Accessoires an. Natürlich ist nichts weiter von einem kleinen Schwarzen entfernt als diese 12 Fuß langen lila Sofas. Ich brauchte etwas, um den hohen, offenen Raum zu verankern. Und wenn Sie einmal mit einer kühnen Aussage beginnen, müssen Sie in allem drumherum mutig sein, wie bei diesem japanischen Bildschirm, der antik ist, aber sehr zeitgenössisch und sehr grafisch aussieht. Ebenso lebendig sind die bedruckten Textilien.

Schick genug für den Laufsteg – aber im echten Leben tragbar?

Drucke und Farben beruhigen die Menschen. Auf fester Seide sitzt man anders als auf gestreifter Baumwolle. Sie fühlen sich wohler, wenn Sie auf einem gemusterten Sofa Wein trinken, wenn Katzen herumspringen. Es ist ein organisiertes Chaos – je mehr Drucke Sie hinzufügen, desto sinnvoller ist es. Die Formalität ergibt sich aus der Anordnung und dem Stil der Möbel. Lustige Stoffe verleihen eine ungezwungene Atmosphäre, und wenn Sie sie auf einem Stuhl mit guten Linien verwenden, bemerkt niemand, dass es sich um eine Reproduktion und kein Original aus dem 18. Jahrhundert handelt.

Für all die Unterhaltung, die Sie tun, ist diese Küche überraschend zurückhaltend.

Ich bin kein Koch. Als der Architekt uns Pläne mit Regalen für Kochbücher zeigte, krachte Tris: „Wir brauchen nur eine Schublade zum Mitnehmen Menüs.' Diese Küche ist hauptsächlich ein Inszenierungsbereich für zwanglose Abendbuffets, die vom Esszimmer ins Wohnzimmer übergehen Zimmer. Im Sommer öffnen wir alle Fenstertüren und alle sind draußen auf der Terrasse.

Waren Sie versucht, helle Farben an den Wänden zu verwenden?

Die meisten Wände im Erdgeschoss sind verputzt, individuell zu einem neutralen Kalksteinton gemischt. Es ist eine der Farben, die ich mit Paris verbinde – der Honig des Steins und das Grau der Schieferdächer. Auch das Äußere haben wir in diesem Honigton verputzt. Ich zeigte dem Maler ein Bild von einem französischen Dach und sagte: ‚Ich möchte eine schiefergraue Küche.' Bei so vielen Kunstwerken und so vielen Stoffmustern mussten die Wohnzimmerwände ein ruhiges, verbindendes Element sein. Dicker Putz mit abgerundeten Ecken vermittelt ein Gefühl des Alters.

Doch Sie haben die Alte Welt in den Zimmern Ihrer Söhne zurückgelassen.

Dies ist eine Schlacht, die ich verloren habe. Als wir eingezogen sind, habe ich schöne antike Schiffsdrucke aufgehängt. Aber mein Teenager hat sie abgenommen und Poster aufgeklebt. Da trat Tris auf den Boden und sagte: ‚Jack ist ein Junge. Wenn er Autoplakate in seinem Zimmer haben möchte, soll er es tun.' Meine schnelle Lösung waren riesige Wandtattoos, die ihre Interessen widerspiegeln. Ich kann sie abziehen, wenn die Jungs wachsen.

Hat dieses Haus in Ihrer eigenen Entwicklung eine Rolle gespielt?

Ich bin kein Innenarchitekt, aber meine Mutter und viele meiner Freunde sind es. Gelegentlich machen sie einen Kommentar, und ich handle danach. Ein Freund sagte: »Anstatt die Bibliothek zu vertäfeln, machen Sie Faux-Bois. Es ist viel entspannter.' Jemand anderes sagte: „Nimm die Bilder, die du in perfekten Paaren verstreut hast, und gruppiere sie an einer Wand. Ein Statement abgeben!' Das hätte ich nie gedacht. Früher im Leben ist man eigentlich mehr auf das eingestellt, was man mag. Sie dekorieren diese erste Wohnung für die Person, die Sie sein möchten. Aber zu diesem Zeitpunkt verschwimmen die Grenzen zwischen modern und traditionell, formell und informell durch andere Prioritäten – unsere Kinder, unsere Freunde. Gehen Sie durch dieses Haus und Sie werden sehen, wo ich war und wissen, wer ich gerade bin.

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