Wir haben aufgehört, Geschenke zu Weihnachten zu geben

Alles begann vor ein paar Jahren an Thanksgiving. Wie viele Familien hatten wir das Abendessen beendet und gingen zur zweitamerikanischsten Tradition des Tages über: Anzeigen von Black Friday-Anzeigen durchblättern, um unseren Spielplan für den Morgen danach festzulegen. Ich weiß nicht mehr, wer die gefürchtete Frage zuerst gestellt hat, aber ich erinnere mich an die Antworten.

„Ich brauche eigentlich gar nichts“, sagte mein Schwager Ryan.

„Ich weiß nicht, was du denkst, was ich gerne hätte“, antwortete meine Schwägerin Holly mit einem Achselzucken.

„Was immer wir ins Auto nach Hause packen können“, sagte mein stets praktischer Ehemann Nick.

„Tut das eigentlich jemand wollen etwas zu Weihnachten?” fragte meine Schwiegermutter.

Es dauerte nicht lange, bis klar wurde, dass die Erwachsenen in der Familie ihre nicht machten

Wunschlisten und kontrolliere sie zweimal. Als Familie, die das Privileg hatte, sich das ganze Jahr über die Dinge zu kaufen, die wir brauchten, wurde uns klar, dass wir Zeit und Geld für Geschenke ausgaben, die niemand wirklich wollte oder brauchte. Das war das Jahr, in dem wir beschlossen, beide Ressourcen woanders einzusetzen und stattdessen eine Familie zu „adoptieren“.

Wie die Adoption einer Familie funktioniert

Viele Wohltätigkeitsorientierte Organisationen kann Familien mit anderen Bedürftigen verbinden, insbesondere an den Feiertagen. Sie haben wahrscheinlich Spielzeugautos in Ihrem örtlichen Lebensmittelgeschäft, Ihrer Bibliothek, Ihrer Kirche oder sogar Ihrem Postamt gesehen, und eine schnelle Internetsuche kann zusätzliche Optionen liefern. Unsere Familie arbeitet mit Mission der Barmherzigkeit des Hl. Lukas in West-New York, die jedes Jahr ein „Familie zu Familie“-Programm durchführt. Die Organisation sammelt Wunschlisten, Größenangaben und andere Informationen von bedürftigen Familien und verteilt sie dann anonym an Familien, die ihnen Geschenke kaufen möchten. Die spendende Familie kauft und verpackt die angeforderten Geschenke und bringt sie dann zur Verteilung zurück in St. Luke’s.

Für uns hat das Charity-Shopping zwei Vorteile: Wir genießen die Gesellschaft des anderen beim Einkaufen und Geschenke verpacken, und es hilft uns, meinen beiden kleinen Nichten beizubringen, wie wichtig es ist, zu geben. Und natürlich hilft es einer Familie, die sonst nichts unter dem Baum hätte, ein frohes Weihnachtsfest zu haben.

Der Prozess bringt uns zusammen

Weihnachten wäre einfach kein Weihnachten ohne Hektik Familien tradition. In den letzten Jahren findet unsere meist bei Target statt. Wir versammeln uns an der Tür und jedes Mitglied bekommt einen Teil der Wunschliste unserer Adoptivfamilie als unseren Marschbefehl. Dann greifen wir den Laden zu zweit wie eine Militäroperation an, aber mit Karren statt Artillerie.

„Nick und Lizz, ihr besorgt die Kinderklamotten. Ryan und Holly, warum geht ihr nicht in den Spielzeuggang? Papa und ich haben die Kleider der Eltern zugedeckt. Wir treffen uns wieder im Starbucks“, wird uns meine Schwiegermutter sagen. Da sie eine der am besten organisierten Frauen der Welt ist, druckt sie für jede Gruppe eine Kopie der Liste aus. und übernimmt das Abhaken, während wir weitergehen, unsere Karren stapeln sich hoch, während wir den Laden für Weihnachten durchforsten jubeln.

Nachdem wir uns auf unseren Fang festgelegt haben, zählen Sie alles zusammen und laden Sie es durch die Kasse des unglücklichen Angestellten, der es ist Mit der Auszahlung unseres Einkaufs beauftragt, gehen alle zu einem nahe gelegenen Restaurant, um aufzutanken und den Überblick zu behalten Manöver. Und dann gruppieren wir uns wieder zu Hause um alles einwickeln und überprüfen Sie die Liste im Weihnachtsstil. Eines der Kinder trägt normalerweise zwischen zwei und sechs Geschenkschleifen auf dem Kopf. Manchmal werden die Augenlider für das Gramm zugeklebt. Und am nächsten Tag stapelt einer von uns die Geschenke ins Auto und bringt sie bei St. Luke's ab, damit sie sie bei der uns zugeteilten Familie abgeben können.

Wir können uns aufeinander konzentrieren

Wenn wir uns alle an Heiligabend versammeln, haben unsere Geschenke ihren Weg zu ihren Empfängern gefunden. Wir bekommen immer noch Geschenke für meine beiden Nichten, hauptsächlich weil Kinderspielzeug bekommen macht auch den Erwachsenen Spaß. Und die Erwachsenen tauschen noch je ein Geschenk aus, Wichtel-Style, in a Token-Austausch das ist ebenso oft verrückt wie herzlich. In einem Jahr bekam ich einen Chewbacca-Strampler, der überraschend warm ist, und letztes Jahr war mein Schwiegervater der dankbare Empfänger eines Hai-Seziersets. Zu wissen, dass ein Geschenk eine dumme Kleinigkeit sein kann, nimmt den Druck, und nur eines zu finden, ist weitaus weniger zeit- und energieaufwändig, als für die ganze Menge zu kaufen.

Den Rest der Ferien verbringen wir damit, die erwähnten Kinderspielzeuge zusammenzustellen und Plätzchen zu essen die Mädchen geschmückt mit viel zu viel Zucker, Brettspiele spielen und die gleichen fünf gucken Urlaubsfilme Die meisten von uns haben sich seit ihrer eigenen Kindheit einmal im Jahr angesehen. Wenn wir Geschenke weitgehend aus der Gleichung herausnehmen, können wir uns auf echtere Weise aufeinander konzentrieren: Erinnerungen statt Kreditkartenrechnungen sammeln.

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Geben fühlt sich gut an

Als wir anfingen, für Fremde statt füreinander einzukaufen, fragten sich einige unserer Mitglieder, ob wir das Gefühl hätten, dass am Feiertag selbst etwas fehlte. Aber Spenden für wohltätige Zwecke helfen uns, über unser kleines Leben hinauszublicken und zu erkennen, wie glücklich wir sind, in der Lage zu sein, dies zu tun.

Und die Wissenschaft sagt uns, wir tun Nutzen aus der Nächstenliebe ziehen. EIN 2008 Studie der Harvard Business School Professor Michael Norton und Kollegen fanden heraus, dass das Geben von Geld an jemand anderen das Glück der Teilnehmer mehr steigerte, als es für sich selbst auszugeben. Eine Studie der Universität von Oregon gab den Teilnehmern auch MRIs, nachdem sie Geld an eine Lebensmittelbank gespendet hatten. Die Spender haben eine große Welle der Zufriedenheit erhalten – ähnlich wie Sie sich fühlen, nachdem Sie eine fantastische Mahlzeit gegessen oder ein schönes Kunstwerk erlebt haben.

Was als eine Möglichkeit zum Feiern begann, ohne viele Dinge anzuhäufen, hat sich zu einer Tradition entwickelt, die unsere Weihnachtszeit bestimmt. Jetzt können wir uns unser Weihnachtsfest nicht mehr ohne vorstellen.

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