Blind Landing Podcast untersucht den Turnskandal der Olympischen Spiele im Jahr 2000

Das Gymnastikgewölbe ist methodisch. “Ein kleiner Schritt, wissen Sie, ein Zoll ist ein wirklich großer Unterschied", sagt die ehemalige US-Olympiaturnerin Elise Ray im neuen Podcast Blindlandung. "Es spielt eine völlige Rolle bei Ihrem Lauf und Ihrer Hürde und Ihrem Einstieg."

Ray war ein Top-Anwärter im Mehrkampf bei den Spielen 2000 in Sydney – bis es an der Zeit war, sich zu springen. Sie überschlug sich im falschen Winkel und stürzte hart auf die Matte, wobei sie fast auf ihrem Nacken landete. „Ich dachte, es wären Nerven, ich dachte, meine Schritte wären abwegig … etwas, das ich tat“, sagt Ray. "Ich habe mir selbst die Schuld gegeben."

Aber es war nicht ihre Schuld. Das Gewölbe war fünf Zentimeter zu tief angesetzt. 17 andere Turnerinnen fummelten sich ebenfalls durch die Veranstaltung, die am Ende "eher nach Junior High-Zeug als nach dem Zeichen echter Olympioniken" aussahen. ESPN

gemeldet damals. Sogar die Goldmedaillen-Favoritin Svetlana Khorkina landete bei ihrem ersten Sprung hinten.

Das Missgeschick ist immer noch einer der größten Fehler in der Olympia-Geschichte. In Blindlandung, Gastgeber Ari Saperstein spricht mit mehreren Voltigierern (einige sprechen zum ersten Mal) darüber, wie der Messfehler die gesamte Konkurrenz in Frage stellt – und sie ernsthaft in Gefahr bringt.

Am 29. Juli 2000 gewann Ray die U.S. Gymnastics Championships, nachdem er einen Yurchenko Double Full gelandet hatte, einer der schwierigsten Sprünge zu dieser Zeit. Es sicherte ihr auch den Platz in der diesjährigen Olympiamannschaft. „Der absolute Höhepunkt, oder?“ Ray sagt weiter Blindlandung. "Es ist, was jeder will."

Als sie einen Monat später bei den Spielen auf den Tresor stürzte, schrieb sie es den Nerven zu. Ebenso viele der anderen Turner, die ebenfalls gestürzt sind. Erst als die australische Turnerin Allana Slater die Höhe des Sprungs in Frage stellte, begannen die Turnerinnen zu erkennen, was passierte. „Ich habe unzählige Stunden im Tresor verbracht und erinnere mich nur, dass ich mir gedacht habe, dass dieser Tresor niedrig aussieht. Das sieht wirklich nach einem niedrigen Tresor aus“, sagt Slater im Podcast.

Sie erzählte ihrem Trainer von ihrer Theorie. „Ich dachte, es ist einfach nicht sicher, für mich selbst, aber auch nicht für alle anderen“, sagt sie. „Ich erinnere mich, dass ich einfach nur da stand und mit den Mädchen am anderen Ende sprach … „Der Tresor hat die falsche Höhe. Es ist zu niedrig. Es ist wirklich niedrig. Schau es dir an. Sieht es für dich nicht nach der falschen Größe aus?‘ Ich dachte, vielleicht bin ich einfach verrückt geworden.“

Eine Gruppe olympischer Funktionäre kam mit Maßbändern heraus, und wie sich herausstellte, war Slater überhaupt nicht „verrückt“. Das Gewölbe war wirklich fünf Zentimeter kürzer, als es hätte sein sollen.

Aber wie ist es passiert?

In Blindlandung, sagt Saperstein, dass dies keine "Tonya Harding-Situation" war. Das liegt daran, dass niemand etwas zu gewinnen hatte. „Niemand, mit dem ich gesprochen habe, niemand hat jemals die Idee von Foulspiel oder Sabotage in Umlauf gebracht. Zum Teil, weil 18 Turner aus so vielen Ländern auf der falschen Höhe am Sprung antraten“, sagt er. "Am Tag vor dem Mehrkampf der Frauen hat jemand wirklich etwas vermasselt und es falsch angepasst, wodurch das Gewölbe eine Kerbe oder zwei Zoll zu tief gelegt wurde."

Und es lag nicht nur daran, dass der Tresor falsch eingerichtet war. Fast an jeder Ecke scheiterten die Checks and Balances, die den Fehler auffangen sollten. „Unzählige Leute – Richter, Techniker, Beamte – die genau aus diesem Grund die gesamte Ausrüstung doppelt, vierfach prüfen sollen“, sagt Saperstein.

Der Fehler warf nicht nur Zweifel über die Spiele, er war auch richtig gefährlich. Entsprechend Blindlandunglief eine Turnerin aus Spanien fast ins Gewölbe. Eine andere Turnerin aus Brasilien prallte auf ihren Kopf. Und Annika Reeder aus Großbritannien verletzte sich am Knöchel und musste von der Matte getragen werden.

Um den Fehler zu beheben, erlaubten die olympischen Funktionäre den Turnern eine Wiederholung. Aber bis dahin hatte der Fehler bereits seinen Tribut gefordert. Das Vertrauen erschüttert, viele Turner stürzten bei ihren anderen Veranstaltungen und Medaillenanwärter waren nicht mehr im Rennen. „Vielleicht hätte ich den Mehrkampf gewonnen. Aber es ist alles vielleicht“, sagt Svetlana Khorkina in Blindlandung. “Niemand hat sich bei mir entschuldigt."

Kym Dowdell, der Turnwettbewerbsmanager bei den Spielen 2000, sagt weiter Blindlandung dass „Fehler niemals akzeptabel sind. Niemals. Aber was noch inakzeptabel ist, ist, wenn Sie nicht aus diesen Fehlern lernen. Wir haben also viel aus diesem Fehler gelernt und das wurde korrigiert.“ Dowdell versichert den Zuhörern, dass es jetzt „eine volle“ Prozess“ bei den Olympischen Spielen, bei dem technische Behörden „die Geräte vor jeder Sitzung des Wettkampfes detailliert ausmessen und vermessen“ beginnend."

Für die Turnerinnen hinterließ der Umgang mit der Situation einen bleibenden Eindruck. "Es war eine Art verzögerte Wut", sagt Ray im Podcast. „Aber im Nachhinein kommt man irgendwie nach Hause und denkt darüber nach: ‚Wow, das sollte der beste Wettkampf meiner Karriere werden. Das war mein Traum, das war mein... dann ja. Die Wut machte sich definitiv breit. Und die Fragen „Wie ist das überhaupt passiert? Wer hat das zugelassen?‘ Diese Fragen waren groß, sie waren groß. Und diese Wut hat mich ein paar Jahre lang begleitet.“

Nach den Olympischen Spielen verließ Ray das Eliteturnen, um eine College-Karriere zu verfolgen und wurde später Gymnastiktrainer. „Ich bin zu 100 % glücklich und fühle mich sehr gesegnet auf dem Weg, der mich dorthin gebracht hat, wo ich bin“, sagt sie weiter Blindlandung. „Es war damals einfach ziemlich schrecklich, aber so ist das Leben, oder? Es ist unerwartet und dreht sich und wendet sich, und Sie müssen in einer Art von Glauben geerdet sein, dass Sie auf Ihrem Weg sind.“

Alle fünf Folgen von Blindlandung sind jetzt erhältlich auf Apple-Podcasts und alle großen Podcasting-Plattformen.

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