Höhepunkt: Die winzige Stadt in North Carolina, die die meisten Möbel Amerikas herstellt

Jede Woche im April und Oktober wimmelt es im Keller der First United Methodist Church in High Point, North Carolina, von Designern, Bloggern und Redakteure aus New York, Los Angeles und den Vereinigten Staaten, Europa und Asien, die hausgemachte Puten-Chili- und Piment-Käse-Sandwiches beim Falten von Plastik essen Tabellen. Diese etwas unwahrscheinliche Kollision von Welten ist Parson's Table, eine Art Pop-up-Restaurant, das von Unternehmern betrieben wird Kirchgänger – und eine der vielen skurrilen, beliebten Traditionen des High Point Market, der größten Veranstaltung, die Sie vielleicht noch nie erlebt haben gehört von.

Also was?t Ist Hochpunkt?

High Point ist die meiste Zeit des Jahres eine bescheidene Stadt in der Region Piedmont Triad in North Carolina, deren etwa 100.000 Bevölkerung (108.629 bei der Volkszählung 2014) besteht hauptsächlich aus Studenten, Dozenten und Mitarbeitern am tony private High Point Universität. Zweimal im Jahr verdoppelt sich die Größe der Stadt jedoch fast und zieht mehr als 80.000 Besucher an, da sie Gastgeber von High Point ist Der Möbelmarkt, die größte Möbelmesse der Welt und eine alle zwei Jahre stattfindende Ausstellung der historischsten der Region Industrie.

Die halbjährliche Veranstaltung bringt der Stadt geschätzte 140 Millionen US-Dollar an Einnahmen aus Hotelreservierungen, Restaurants, Transport und mehr. Die First United Methodist Church-Gemeinde ist nicht die einzige Gruppe, die aus dem Markt ein unkonventionelles Geschäft macht: Dutzende Food Trucks und Pop-up-Verkäufer fahren in die Stadt, um Markt, und die Feuerwehr der Stadt (und der Nachbarorte) verdingt sich als Fahrer für Jahrmarktsbesucher – schließlich kennt man kaum jemanden, der die schnellsten Routen durch die Stadt kennt besser.

Wie wurde es so riesig?

Die Nischenbranche von High Point ist, wie die meisten, einer Kombination aus geografischen und kulturellen Faktoren zu verdanken. Die Stadt, inmitten von Wäldern gelegen, die ein gesundes Holzangebot boten, erlebte ihren ersten Anstieg von Möbelbau im 17. Jahrhundert, als sich hier englische Hersteller niederließen und ihr Handwerk in einem neuen die Heimat. Während des Wiederaufbaus profitierten aufstrebende Hersteller von billigen Arbeitskräften, die mit der Zeit nur anstiegen Fertigstellung der Südbahn bis Ende des 19. Jahrhunderts, ein Fortschritt, der auch einen einfachen Export der Produkte der Region.

1909 schlossen sich die High Point Furniture Exposition Company und die Furniture Manufacturers Exposition Company zusammen, um eine neue Messe zu veranstalten, und der Southern Furniture Market wurde geboren. Die Geschichte der Veranstaltung folgt im Allgemeinen dem Verlauf der amerikanischen Geschichte insgesamt: Stillstand im Ersten Weltkrieg, Nachkriegsboom, Erfolg in den 1920er Jahren, gefolgt von einer verheerenden Pause nach dem Crash von 1929, dann dem zusätzlichen Schlag des Zweiten Weltkriegs und anschließend einer noch größeren Nachkriegszeit Boom. Seitdem schwankte der Markt weiter (mit einem deutlichen Rückgang nach der Rezession 2008), dennoch ist High Point jahrzehntelang der größte Möbelmarkt der Welt geblieben.

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Wie groß ist es nur?

Die Stadt umfasst rund 12 Millionen Quadratmeter Ausstellungsfläche. Jawohl, Million. Diese halten alles, von Teppichen bis hin zu Himmelbetten – und wirklich alles dazwischen. In den Suites at Market Square, einem der Hauptgebäude von High Point, befinden sich Dutzende von Antiquität und Jahrgang Anbieter bieten auch eine ältere Alternative zu den Neuheiten, die jede Saison auf den Markt kommen.

Obwohl die Bezeichnung von High Point als Möbelhauptstadt weitgehend auf die Herstellung in und um die Stadtgrenzen zurückzuführen ist, seine Aussteller kommen von nah und fern, mit Unternehmen aus der ganzen Welt, die in der Stadt Flächen mieten oder betreiben, um auf jeder auszustellen Markt.

Aber auch in unserer immer globalisierten Welt wird in unmittelbarer Nähe der Stadt noch viel produziert. Traditionsmarken wie Hickory Chair und Century Furniture sowie jüngere Unternehmen wie Mitchell Gold Bob Williams und Lee Industries stellen ihre Möbel in Fabriken in der Umgebung her, einige davon über hundert Jahre alt alt. In den letzten Jahren haben neue Unternehmen die Fertigungskompetenz der Region erkannt, indem sie sich dort niedergelassen haben: Jungfernhaus, stellt zum Beispiel seine Möbel für den Endverbraucher in Familienbetrieben der 3. und 4. Generation in der Region her.

Warum habe ich noch nie davon gehört?

Wenn Sie kein professioneller Designer sind – oder vielleicht sogar – sind die Chancen hoch, dass Sie den Markt nicht kennen, es sei denn, Sie wären entweder ein fanatischer Möbelenthusiast oder hätten in der Gegend gelebt. Denn trotz seiner Größe steht der Markt ausschließlich dem Handel offen, d. h. nur lizenzierte Innenarchitekten oder Einzelhandelskäufer können an den Hunderten von Ausstellungsflächen in der ganzen Stadt und ihren zahlreichen Kongresszentren (mit Ausnahme ausgewählter Veranstaltungen, die nach eigenem Ermessen für die Öffentlichkeit zugänglich sein können Gastgeber).

Was passiert dort den Rest des Jahres?

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In der Nebensaison wird High Point zu einer Art Geisterstadt – 12 Millionen Quadratmeter Ausstellungsfläche sind viel leerer Raum, wenn diese Ausstellungsräume geschlossen sind. Aber die jüngsten Innovationen in der Stadt versuchen, diese Lücke zu schließen: Pflanze sieben, Ein Coworking- und Event-Space-meets-Business-Inkubator möchte junge Unternehmen anziehen und sie für eine ganzjährige Tätigkeit in der Region begeistern. In der Zwischenzeit wird die Arbeit in den Fabriken weitergehen und Ihr nächstes Sofa oder Ihren nächsten Sessel aufwühlen. Und jetzt wissen Sie, woher es kommt.

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