Por favor, no acaricie a mi perro ahora mismo

Mi perra Elsa no siempre es la mejor en un paseo. Una mezcla de beagle / corgi, tirará y tirará, moverá la cola, la nariz y la boca al suelo. A menudo la encontrarás tratando de escabullir cáscaras de pistacho de un árbol o quitando chicle de la acera, siempre con una pequeña sonrisa de "Sé que no debería estar haciendo esto".

Es uno de esos perros a los que la gente sonríe mientras pasea. Caminando pesadamente sobre sus piernas rechonchas, toma la forma de una jalá que se menea, orejas largas ondeando en el viento y su hocico de perro amistoso que se levanta regularmente para saludar a los transeúntes.

Elsa vino a nosotros hace 6 años de una familia con un par de niños de 7 años, y sí, lleva el nombre de ese Elsa. (El nombre le quedaba bien, así que lo mantuvimos). Está particularmente en sintonía con los niños y sus apéndices agitados, probablemente porque también está a solo uno o dos pies del suelo. Es difícil para los pequeños resistirse a sus encantos; ella se acerca a ellos, les planta una nariz húmeda en la mejilla y les huele el pelo con todas sus fuerzas. No tengo hijos, y esta es una de mis formas favoritas de interactuar con ellos: ver sus ojos. Mírala, y Elsa tira para saludarlos, y la alegría desenfrenada que les brinda con solo existir en el mundo. Hace que sea más fácil hablar con extraños en la calle, un pequeño intermediario de conexión.

Pero en estos días, no puedo dejar que la acaricien.

A raíz del brote de COVID-19, todavía puedo ir a caminar pero nos mantenemos obedientemente a dos metros de distancia de otras personas cuando salimos. Otros perros no son realmente la taza de té de Elsa, por lo que evitarlos siempre ha sido parte de nuestra rutina al aire libre. Los parques para perros no son difíciles de evitar; las horas sin correa no son lo nuestro. Pero distanciarse de las personas, y especialmente de los niños, no es exactamente el punto fuerte de Elsa. Simplemente no esperaba extrañar tanto sus interacciones con los niños.

Ahora, cuando un niño pasa y mira con nostalgia por encima del hombro a Elsa, no podemos dar la espalda para ofrecer una mascota rápida o un pequeño hola. Cuando un padre la señala, tenemos que retrasar el inicio de un encuentro y saludo. Si Elsa comienza a acercarse a alguien, tenemos que atraerla de nuevo a nuestro lado en lugar de dejar que encuentre un nuevo amigo. Estoy agradecida de tener su alma alegre en nuestras vidas durante este tiempo, pero uno de sus mejores rasgos es la felicidad que brinda a todos los demás con los que se cruza.

Eso no ha sido probado que el virus puede existir en pieles de mascotas, pero con posibilidad de portadores asintomáticos, distanciamiento de otros, y permanecer adentro excepto para lo esencial y el ejercicio, es más fácil no acariciar que al revés. Todos, y especialmente los niños, necesitamos un poco más de comodidad en este momento, pero una firme política de "no caricias" mantiene a raya cualquier preocupación.

Si bien muchas cosas serán, y deben, ser diferentes después de que pase el brote, tengo la esperanza de que Elsa vuelva a recibir grandes abrazos de brazos diminutos en la calle.

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