Su guía para las fechas de caducidad y la seguridad alimentaria esta Navidad

Según la Agencia de Normas Alimentarias (FSA), hay un millón de casos de intoxicación alimentaria reportados anualmente y dos picos estacionales durante los cuales los números se disparan dramáticamente.

El primero es durante el verano, piense en barbacoas y ensaladas que se dejan hervir a fuego lento bajo el sol de verano, y el segundo es Navidad, ya que arroje la precaución al viento y llene los refrigeradores con las sobras e ignore las fechas de caducidad en nuestros esfuerzos por no desperdiciar alimentos (o dinero). Las aves de corral encabezan la lista de infractores, cortesía de la bacteria campylobacter que puede portar, y la carne de res y el cordero no se quedan atrás.

Sin embargo, no es solo la carne lo que debes tratar con respeto. Las verduras (incluidas las papas), el arroz, las frutas, los frutos secos y las semillas también tienen el potencial de enfermarnos, con bayas frescas y ensaladas en bolsas que contienen insectos particularmente desagradables (

cyclospora y E. coli respectivamente, los cuales pueden causar desagradables molestias estomacales). Por muy tentador que sea echar frutos rojos que se hayan vuelto un poco blandos en un batido, es mejor tirarlos a la basura. ¿Y esa bolsa de cohete viscoso? Sabes qué hacer…

¿Cuál es la diferencia entre las fechas de caducidad, caducidad o caducidad?

Según un portavoz de la FSA, el término "vender por" no existe realmente en la legislación. En cambio, la organización fomenta el uso de "usar antes" y "consumir antes".

La Dra. Edna Nyangale, directora de asuntos científicos del Instituto de Ciencia y Tecnología de los Alimentos (IFST), confirma este enfoque. 'La fecha de caducidad se refiere a la seguridad alimentaria y se utiliza en alimentos que, desde una perspectiva microbiológica, tienen un vida útil más corta, son altamente perecederos [desaparecen rápidamente] y, por lo tanto, pueden representar un riesgo para la salud del consumidor si se comen después de esto fecha. Los alimentos en los que se utilizan fechas de caducidad incluyen pescado, aves, carnes, productos lácteos y algunas ensaladas cortadas preenvasadas.

'La fecha de consumo preferente antes de' se utiliza para productos en los que la calidad del producto puede no ser óptima después de la fecha; por ejemplo, el pan puede tener un sabor rancio. Sin embargo, siempre que se cumplan también las condiciones de almacenamiento, los artículos deben ser seguros para comer ».

¿Puedo extender la fecha de caducidad por un par de días mientras no se haya abierto el empaque?

La respuesta corta es no. "La Agencia de Normas Alimentarias recomienda encarecidamente no consumir ni congelar alimentos después de la fecha de caducidad, ya que puede suponer un riesgo de enfermedad", dice el Dr. Nyangale. 'Tampoco debe congelarlo, ya que congelarlo en esta etapa solo actúa para detener el crecimiento bacteriano, no para matarlo. La congelación antes de la fecha de caducidad está bien, las instrucciones del paquete a menudo indican cuánto tiempo se puede almacenar el producto para usar este método '.

¿Es la 'prueba de olfateo' una forma confiable de saber si la comida se ha estropeado? En la investigación de consumidores publicada por el Programa de Residuos y Recursos de Acción (ENVOLTURA) en 2011, el queso cheddar, la leche y los yogures son productos que los consumidores dijeron que comerían después de la fecha de caducidad si se veían y olían bien. Si adopta este enfoque con regularidad, ¡piénselo de nuevo!

"Las fechas de caducidad están ahí para la seguridad del consumidor y este enfoque no es apropiado", dice el Dr. Nyangale. 'La gente probablemente sea menos cautelosa con los alimentos donde no hay olores "desagradables" o signos visibles de deterioro; sin embargo, esto no significa que la comida sea segura para comer ”.

¿Cómo se calculan las fechas de caducidad?

'Estas fechas se calculan mediante pruebas de vida útil, lo que significa que el artículo se almacena en las condiciones recomendadas y se prueba regularmente para monitorear el crecimiento de cualquier bacteria potencialmente dañina '', dice John Bassett, director de desarrollo científico y de políticas de el IFST. "De esta manera, podemos evaluar cuánto tiempo es seguro un producto y dar con confianza un marco de tiempo en el que el artículo se puede comer sin causar daño al consumidor".

Como nación, ¿los británicos tienden a adherirse a estas fechas o adoptan un enfoque ligeramente arrogante?

Los datos publicados por WRAP encontraron que el 39 por ciento de los consumidores están 'impulsados ​​por la fecha' y siempre están atentos citas en casa, mientras que el 48 por ciento eran `` conocedores de las fechas ''; en otras palabras, tenían una conciencia general del uso fechas.

"Aunque estos datos no nos informan sobre el número de personas que consumen alimentos después de las fechas de caducidad, sí indican un conocimiento general de la importancia de las etiquetas de las fechas", dice John Bassett.

Finalmente, ¿cuál es la mejor manera de almacenar las sobras después de Navidad?

"Esto realmente depende de cuáles sean las sobras", dice el Dr. Nyangale. Los alimentos como el pavo y el arroz, es decir, alimentos de alto riesgo, deben guardarse en el refrigerador y consumirse en aproximadamente dos días. Al recalentar, debe asegurarse de que estén bien calientes antes de comerlos '.

Y recuerda dejar que los alimentos se enfríen lo suficiente antes de meterlos en el frigorífico, de lo contrario corres el riesgo de subir la temperatura en el interior, creando un caldo de cultivo para las bacterias. Alrededor de dos horas es suficiente (¡no lo dejes en la encimera, ni en el horno, toda la noche!)

Cuidado con la tabla de quesos

Seguramente cuanto más madura y líquida, mejor, ¿no? Solo mientras esté dentro de la fecha de caducidad, especialmente si está hecho con leche no pasteurizada. Esa estrella apestosa de la tabla de quesos puede albergar tanto listeria como E. coli, por lo que, aunque está bien llevarla a temperatura ambiente antes de servirla, no la dejes encima del Aga durante días y días...

Odio el desperdicio? Pruebe estas ideas sobrantes simples pero efectivas...

• Agregue caldo de verduras a las verduras sobrantes, como papas, zanahorias y chirivías, y prepare una deliciosa sopa
• Salteado de pavo o ternera con verduras crujientes salteadas, ajo y guindilla
• Corte en cubos el jamón y el pollo sobrantes y conviértalos en un pastel (no hay vergüenza en los pasteles comprados en la tienda)
• Congele las bayas frescas en porciones pequeñas y descongele según sea necesario.
• Rebana y congela el pavo cocido para usarlo más tarde en sándwiches o salteados.

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