Wedgwood jugó una vez un papel sorprendente en el movimiento contra la esclavitud

En las últimas semanas, hemos visto una lista cada vez mayor de marcas que apoyan la justicia social y el movimiento Black Lives Matter. Pero el activismo a través de la decoración del hogar está lejos de ser un concepto nuevo; de hecho, uno de los fabricantes de cerámica más famosos del mundo tuvo un papel activo en el movimiento contra la esclavitud hace más de 250 años.

En una publicación reciente de Instagram, un diseñador de interiores de primera Sheila Bridges compartió la historia de cómo Wedgwood, la empresa británica conocida por su cerámica "jasperware" (cuya versión azul sigue siendo tan icónica que ha un color nombrado en su honor), una vez ayudó a apoyar y difundir el mensaje de la causa abolicionista en Inglaterra e incluso a través del Atlántico.

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En 1787, el fundador Josiah Wedgwood, quien también era un miembro activo de la Sociedad Británica para la Abolición de la Trata de Esclavos, comenzó a producir, en su propio Gastos: medallones de cerámica con una imagen de un hombre esclavizado junto a las palabras "¿No soy un hombre y un hermano?" diseñado por el artista de Wedgwood William Hackwood. Distribuyó cientos de los pequeños cameos a los partidarios de la Sociedad e incluso envió un envío a Benjamin Franklin, el presidente de la Sociedad de Pensilvania para la Abolition of Slavery, quien le respondió: "Estoy convencido de que [el medallón] puede tener un efecto igual al del panfleto mejor escrito en la obtención del favor de los oprimidos gente."

Los "medallones de esclavos" se hicieron muy populares entre los miembros del grupo, que los usaban para adornar todo, desde cajas de rapé y pipas hasta joyas y horquillas para el cabello. Según el Museo Wedgwood, "La distribución y circulación de estos medallones fue fundamental para el movimiento, ya que anunciaban públicamente el apoyo del usuario... Fueron uno de los primeros ejemplos de un artículo de moda que se utilizó para apoyar una causa ".

La compañía continuó produciendo los medallones en el siglo XIX después de la muerte de Josiah Wedgwood, y desde entonces ha vuelto a publicar el diseño en platos, bandejas y otros artículos conmemorativos.

El éxito del medallón de Wedgwood sigue siendo una prueba del impacto que el arte y el diseño pueden tener para apoyar causas importantes. Como dice Bridges en su publicación de Instagram, "No le quitó nada a su 'marca' o experiencia comercial, éxito o estatus social utilizar sus habilidades y su privilegio... ayudar a crear algo hermoso que también expresara su conciencia sobre algo que él creía profundamente que era incorrecto."

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