La horticultora Flora Wharton comparte su sabiduría
Cydni Elledge
Entrevista de Sara Bey /
Fotografía de Cydni Elledge
En 1976, Flora Wharton abrió el negocio de diseño floral Herb & Plants en Shaker Heights, un suburbio predominantemente blanco de Cleveland. "Ya sea que me rechazaran los blancos que se sentían incómodos conmigo o incluso algunos negros personas que dijeron que estaba tratando de ser blanco con mi tienda en Shaker Heights, no me lo tragué ", dice Wharton. "Mi pasión por las plantas era mi propósito. Nada ni nadie me iba a detener ". Así es como logró crecer su éxito y su confianza en sí misma junto con sus amadas flores.
Sara Bey: ¿Qué despertó su interés por las plantas y la horticultura?
Flora Wharton: Mi madre me llamó Flora en honor a su tía Flora Bell, quien fue la primera enfermera jefe negra en el Hospital Universitario. Ella siempre solía decirme "flora significa vida vegetal", así que estaba predestinado a ser un amante de las plantas, ¡es lo que soy! Pero mi padre Lewis Washington Wharton realmente me inspiró. Era de Clemmons, Carolina del Norte y en la época en que creció, la gente cultivaba su propia comida. Entonces, teníamos un jardín en nuestro patio trasero cuando era niña y siempre me encantó trabajar en él. Esa fue la forma en que mi padre y yo nos unimos. Cultivábamos tomates, repollo, judías verdes, lo cultivábamos todo. Mi padre era muy popular en el área de Glenville de Cleveland y ayudaba a otras familias negras dándoles verduras frescas para comer bien. Fue el primer emprendedor que conocí. Todos los demás trabajaban para GM o grandes empresas y mi padre tenía su propio negocio como constructor y estaba orgulloso de eso.
SB: Hábleme de su tienda: ¿Era difícil para una mujer negra construir un negocio en lo que entonces era una zona rica y predominantemente blanca de Cleveland?
FW: Una mujer negra que abrió una tienda de plantas en Shaker Heights fue enorme Noticias. Cuando fui a la escuela primaria, eran niños blancos y negros juntos. Cuando fui a la escuela secundaria, todo cambió. Todos mis amigos [blancos] fueron a Cleveland Heights y nosotros fuimos a Glenville. Viví esa división racial de la ciudad. Nunca dejo que eso me detenga. Creo que las personas son personas. Mi esposo era artista y tenía un estudio en Shaker Square, y me dijo que había espacios para tiendas, así que decidí abrir Herbs & Plants. Todos los periódicos importantes y revistas locales salieron y tomaron mi foto. Después de que salieron los artículos, un ejecutivo del aeropuerto de Cleveland Hopkins vino a la tienda y me ofreció el contrato para proporcionar y cuidar todas las plantas en el aeropuerto. Entonces, desde el principio, tuve una gran prensa y eso ayudó a que la tienda despegara y nada me iba a detener. Mirando hacia atrás, podría haber sido más difícil de lo que me permitía darme cuenta, pero me mantuve concentrado en mi objetivo.
Cydni Elledge
SB:¿Tiene algún consejo para las mujeres jóvenes que sueñan con abrir su propio negocio?
FW: Primero, debes tener coraje porque da miedo aquí, especialmente para una mujer afroamericana porque todavía estamos privados de derechos en 2021. Y la gente tratará de quitarte tu alegría, lo cual da miedo. Deshazte de todos los ladrones de alegría y sigue mirando hacia arriba incluso cuando quieras mirar hacia abajo.
SB: Hoy en día hay un movimiento entre las mujeres negras para "reclamar alegría". ¿Hubo un momento en el que tuviste que hacer eso?
"Da miedo aquí, especialmente para una mujer afroamericana".
FW: Mi esposo usó el dinero para controlarme y un día tuve un momento serio de “ajá”: ¡me di cuenta de que tenía mi propio dinero! Estaba tan acostumbrado a ser controlado que no se me ocurrió que mi negocio se había convertido en un éxito. Decidí no hacer lo que me dijo y me asusté. Entró a la tienda de plantas un día y dijo: "Vamos, es hora de irse", de una manera muy controladora y supe que tenía que seguir sin él. Tan pronto como pude, solicité el divorcio. Amaba su talento pero me amaba más.
SB: Se adelantó a su tiempo en su apoyo a la comunidad LGBTQ +. ¿Por qué fue importante para usted ser un defensor?
FW: Soy el tipo de persona que piensa que sea lo que sea y quienquiera que sea, eso es maravilloso. No creo en la gente que juzga a la gente. Cuando naces, Dios te hace quien Él quiere que seas. La gente te juzgará por lo que eres, lo que haces, a quién amas, eso no es asunto tuyo. Tienes que vivir tu propia verdad. No me importa lo que los seres humanos piensen de mí porque sé lo que Dios ama.
SB: ¿Qué sigue para ti?
FW: Siento que esta oportunidad de hablar sobre mi vida me ha dado una nueva oportunidad de vida. Empezaba a sentir que cuando envejeces, te vuelves invisible. No pensé que nadie pudiera verme más. Esta experiencia me ha hecho pensar que todo es posible. Me encantaría ayudar a las personas a encontrar la alegría de tener un hermoso jardín. Siempre quiero estar rodeada de hermosas flores y plantas.
Sobre el periodista y fotógrafo
Sara Bey
Monica Morgan Fotografía
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Créditos: Cydni Elledge: Fotografía de Monica Morgan
Esta historia fue creada como parte de Lift Every Voice, en asociación con Lexus. Lift Every Voice registra la sabiduría y las experiencias de vida de la generación más antigua de afroamericanos conectándolos con una nueva generación de periodistas negros. La serie de historia oral se publicará en los sitios web de revistas, periódicos y televisión de Hearst a lo largo de 2021. Ir a oprahdaily.com/lifteveryvoice para la cartera completa.
De:Oprah diario
