Paul Revere Williams: todo lo que necesita saber sobre el arquitecto negro pionero
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Si alguna vez te has maravillado con las glamorosas mansiones que bordean las elegantes calles de Los Ángeles, probablemente hayas admirado el trabajo de Paul Revere Williams. El primer afroamericano en convertirse en arquitecto certificado al oeste del Mississippi, el dibujante pionero participó en el diseño de muchos de los edificios más emblemáticos de Los Ángeles, incluyendo partes del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles y el Hotel Beverly Hills, sin mencionar las casas de muchos peces gordos de Hollywood, incluidos Frank Sinatra, Carey Grant, y Bola de Lucille—lo que le valió el apodo de “arquitecto de las estrellas”.
Pero, ¿qué hace que Williams sea tan legendario? No es porque al final de su carrera de cinco décadas haya diseñado más de 3000 edificios, o que haya diseñado las moradas glamorosas de innumerables celebridades. Es porque se desempeñó como defensor y vocero de las minorías durante una era en la que la discriminación racial todavía proliferaba en Estados Unidos, allanando el camino para todos los demás creativos negros que siguieron en su pasos
“El poder del ejemplo es fuerte”, escribió Williams en su ensayo de 1937 para American Magazine, yo soy un negro. “Hace unas décadas, los negros no tenían ejemplos dentro de su propia raza para estimularlos. Pero ahora, al ver que hombres y mujeres de su propio color mejoran su condición de manera tan fenomenal, se dan cuenta de que ellos, o sus hijos, pueden hacer lo mismo”.
A pesar de los esfuerzos de Williams, solo alrededor del 2% de todos los arquitectos en los Estados Unidos se identifican como negros, según un estudio. estudio publicado por el Consejo Nacional de Juntas de Registro Arquitectónico. Sin embargo, sus contribuciones al mundo de la arquitectura y la comunidad negra lo han consolidado como uno de los estadounidenses más influyentes del siglo XX.
Tiempos de Los Ángelesimágenes falsas
¿Quién fue Paul Williams?
Paul Revere Williams nació el 18 de febrero de 1894 en una familia de clase media en Memphis. Quedó trágicamente huérfano a la edad de 4 años, perdió a sus padres a causa de la tuberculosis y fue enviado a un hogar de acogida hasta que fue adoptado. Después de estudiar en la Escuela de Arte y Diseño de Los Ángeles y en la sucursal de Los Ángeles del (ahora desaparecido) New York Beaux-Arts Institute of Diseño, trabajó como arquitecto paisajista y luego obtuvo una licenciatura en ingeniería arquitectónica de la Universidad de Southern California. Se casó con Della Mae Givens en junio de 1917 y juntos tuvieron tres hijos (el mayor de los cuales falleció al nacer).
En 1921, a la edad de 27 años, se convirtió en arquitecto certificado y abrió su propia firma al año siguiente. En 1923, se convirtió en el primer afroamericano en incorporarse a la Instituto Americano de Arquitectos (AIAA).
Williams, quien se desempeñó como arquitecto en la Marina durante la Segunda Guerra Mundial, era conocido por su extraña habilidad para dibujar al revés: un habilidad que aprendió por sí mismo en beneficio de los clientes blancos que podrían haberse sentido incómodos sentados al lado del Negro arquitecto. Por la misma razón, se acostumbró a mantener las manos entrelazadas detrás de la espalda, para que ningún cliente se sintiera obligado a estrechar las suyas. Aunque a menudo fue objeto de flagrante racismo y marginación, nunca permitió que eso lo inquietara ni se interpusiera en su trabajo.
En sus palabras, escritas en un ensayo de 1937 publicado en American Magazine, titulado yo soy negro:: “Llegué a darme cuenta de que estaba siendo condenado, no por falta de habilidad, sino por mi color. Pasé por etapas sucesivas de desconcierto, protesta inarticulada, resentimiento y, finalmente, reconciliación con el estatus de mi raza”, comparte. “Eventualmente, sin embargo, a medida que crecí y pensé con más claridad, encontré en mi condición un incentivo para la realización personal y un desafío inspirador. Sin tener el deseo de “mostrarlos”, desarrollé un feroz deseo de “mostrarme a mí mismo”. Quería reivindicar cada habilidad que tenía. Quería adquirir nuevas habilidades. Quería demostrar que yo, como individuo, merecía un lugar en el mundo”.
¿Qué diseñó?
Williams es responsable de la creación de más de 2000 residencias privadas, incluida la antigua finca de Sinatra en la cima de una colina en Bowmont Drive, Bola de Lucille y la casa en expansión de Desi Arnaz en Palm Springs, y la morada de estilo colonial estadounidense del restaurador francés Rene Faron en Silver Lake, CA. Entre sus obras públicas más destacadas se encuentran el edificio Golden State Mutual Life en Los Ángeles, el Hospital Infantil St. Jude en Memphis y el Tribunal Superior de Los Ángeles. El cerebro detrás de la tienda de Beverly Hills de Saks Fifth Avenue, también encabezó la remodelación del Hotel Beverly Wilshire, una renovación extensa que costó $ 3 millones. De manera similar, supervisó la transformación del Hotel Beverly Hills, anclada por la adición del Crescent Wing de $ 1.5 millones.
Los proyectos fuera de Los Ángeles incluyeron la remodelación de numerosos edificios y espacios para Universidad de Howard (incluidos los pasillos que albergan el dormitorio de hombres, la escuela de odontología y la facultad de arquitectura e ingeniería), así como el diseño de dos hoteles en Colombia (uno en Medellín y el otro en Bogotá).
En un momento, ayudó a su colega arquitecto y rival amistoso Wallace Neff a dibujar planes para un mega desarrollo en Las Vegas. que contendría 1,000 estructuras Airform—casas prefabricadas pequeñas y resistentes que costarían poco tiempo y dinero para construir. Y dos empresas de tecnología de Nevada, Lockheed y Guerdon Industries, le pidieron más tarde que ayudara a desarrollar un transporte alternativo al automóvil. sistema, lo que llevó al arquitecto a diseñar el SkyLift Magi-Cab, un monorraíl futurista (Desafortunadamente, ninguno de los proyectos fue nunca dio cuenta.)
Independientemente, Williams moldeó por sí solo gran parte del paisaje urbano moderno, dejando una marca indeleble en la costa oeste. El legado del pionero, que falleció de diabetes en 1980 a la edad de 85 años, sigue vivo no solo a través de las estructuras que construyó, sino también a través de aquellos que continúan llevando a cabo su objetivo de ayudar a sus compañeros ambicioso Creatividades negras y profesionales alcanzan sus sueños.
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