Los nuevos negocios permiten que las personas prueben la vida en Tiny House

Hilary y Shane Lentz estaban enganchados con la idea de una casa pequeña, pero no estaban seguros de que la realidad fuera tan atractiva.

Su curiosidad los llevó a las colinas de New Hampshire, donde un negocio que comenzó en la Universidad de Harvard alquila casitas por 99 dólares la noche. La empresa, Aléjate, ha atraído a visitantes de lejos que vienen a probar la vida en una casa de 160 pies cuadrados antes de sumergirse de lleno en el estilo de vida.

"Es una forma de probar la vida en casas pequeñas", dijo Jon Staff, fundador y director ejecutivo de Getaway. "Los operamos un poco como habitaciones de hotel en el bosque".

En todo el país, más empresas están permitiendo que los curiosos prueben la vida en miniatura. Caravana, un hotel en Portland, Oregon, ofrece seis casitas que van desde 84 a 170 pies cuadrados, por $ 145 la noche.

Docenas de casitas están disponibles a través de sitios web de alquiler vacacional, publicados por sus propietarios.

Las definiciones varían, pero algunos dicen que una casa pequeña es cualquier cosa más pequeña que 400 pies cuadrados. Los defensores promocionan las ventajas ambientales y financieras de vivir en pequeñas cantidades.

La pareja Lentz, de Pittsburgh, había estado considerando una importante reducción de personal durante años. Podría liberarlos de la hipoteca de su casa de tres habitaciones. Podrían construir la casa sobre ruedas y llevarla a cualquier parte. Al deshacerse de algunas pertenencias, habría menos distracciones.

"Tener un espacio habitable más pequeño te permite estar más abierto a las experiencias y disfrutar realmente tu día a día", dijo Hilary, de 27 años.

Pero la pareja tenía algunas preguntas pendientes. Shane, de 29 años, se preguntaba si los inodoros sin agua, una característica común en las casas pequeñas, también eran inodoros. A los dos les preocupaba cocinar en una cocina pequeña. Hilary quería saber si la comodidad se convertiría en aislamiento.

Getaway es el primer proyecto del Millennial Housing Lab de Harvard, un grupo de estudiantes de negocios, derecho y diseño que exploran nuevas ideas de vivienda. El personal, un estudiante graduado en negocios, dijo que sus períodos viviendo en un bote y en un remolque Airstream lo inspiraron a ayudar a difundir el movimiento de las casas pequeñas.

"Los espacios pequeños te obligan a salir al mundo, y creo que eso es algo bueno", dijo.

Los partidarios de la vida diminuta dicen que el movimiento está creciendo y que ciertas áreas se han convertido en puntos críticos. Han surgido aldeas de pequeñas casas en ciudades como Portland y Seattle. Otras ciudades han considerado relajar sus reglas de zonificación para abrir la puerta a más casas pequeñas.

Pero los expertos de la industria dicen que es difícil precisar números reales detrás de la tendencia. En una encuesta anual, la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios encontró que la proporción de compradores de vivienda que optaron por viviendas de menos de 1,000 pies cuadrados se ha mantenido en alrededor del 1 por ciento durante los últimos cinco años.

"Los datos revelan que la casa de tamaño diminuto no es lo que la gente considerará el sueño americano", dijo Lawrence Yun, economista jefe de la asociación.

Él predice que el crecimiento de las grandes ciudades impulsará la demanda de apartamentos y condominios más pequeños, pero no de casas independientes.

De cualquier manera, las casas diminutas han llamado la atención del público como tema de programas de televisión y documentales. Los sitios web populares atraen al público a mirar con los ojos pequeñas casas en paisajes bucólicos. Algunas ciudades están explorando las casas diminutas como una herramienta para luchar contra la falta de vivienda.

La pareja de Lentz se inscribió en un alquiler tan pronto como se enteraron en línea de Getaway. Pasaron el fin de semana en una casa con paneles de madera del tamaño de un contenedor de envío, alimentada por paneles solares. La única agua provenía de un tanque de 110 galones. Su inodoro de compostaje requería un chorrito de agua de una botella rociadora después de su uso.

"Nuestras casas pequeñas son un poco más simples que las casas pequeñas estándar", dijo el personal. "Son rústicos".

Durante su prueba, los Lentz jugaron juegos de mesa y se fueron de excursión. Hicieron una fogata y miraron las estrellas. A pesar de sus preocupaciones, la pequeña cocina tenía mucho espacio para preparar una cena de espaguetis. Después de calentar lentamente, el pequeño calentador de propano finalmente evitó el frío del otoño.

"Fue muy cómodo", dijo Hilary. "Me sorprendió bastante. No sentí esa sensación de encierro, ni siquiera en el desván ".

Al final de su estadía, Shane no se vendió en el inodoro de compostaje. Pero en general, dijeron, el viaje reforzó su decisión de reducir el tamaño. Incluso han elegido posibles diseños. El único obstáculo ahora es la zonificación en Pittsburgh, que puede dificultar la búsqueda de espacio para una casa pequeña, dijeron.

"Si podemos encontrar un lugar", dijo Hilary, "no creo que haya siquiera una duda al respecto".

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