Estudiante de horticultura rechazó la beca de RHS por ser nombrada mujer

Un jardinero pionero que desafió al Real Sociedad Hortícola (RHS) la prohibición de que las mujeres se capaciten y trabajen como horticultoras a principios del siglo XX ha sido honrada después de que una campaña en las redes sociales revelara su verdadera identidad.

La historia de la señorita Harrisson salió a la luz por primera vez cuando la RHS descubrió una vieja caja de fotos y documentos sepia en su archivo.

Los documentos mostraban que había pasado el examen de ingreso de la Sociedad de 1898 como la mejor de su clase, pero se le había negado una beca para la escuela de capacitación de RHS en Chiswick porque era una mujer de clase media. Y si bien alguien de su posición social y género podía diseñar jardines, el trabajo diario se consideraba un trabajo de hombres.

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La señorita Harrisson se ofendió con razón por esta discriminación, y el reverendo William Wilks, el entonces presidente de la RHS, trató de convencer al comité para que permitiera su admisión. Se negaron y su historia se archivó durante más de un siglo, con la ausencia de fotos y cartas que mantuvieron su identidad en secreto, hasta ahora.

Desayuno BBC retomó su historia en septiembre, pidiendo que se presentara cualquier persona con información sobre la señorita Harrisson. Los detectives de las redes sociales estaban intrigados y pronto su familia se puso en contacto con el RHS.

Revelaron que Olive Harrisson pasó sus últimos años en Yorkshire. Fue una madre y abuela devotas que nunca perdió su amor por las plantas, enseñándoles a sus hijos y nietos los nombres de esos arbustos y flores que memorizó para ese examen de ingreso a RHS.

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Pero también cumplió su ambición de convertirse en jardinera profesional, formándose en Swanley Horticultural College - que aceptaba mujeres, y trabajaba para la familia Cadbury hasta que, como era tradición, se convirtió en ama de casa a tiempo completo en 1904. Olive murió después de una larga y feliz vida a los 92 años.

A mediados del siglo XX, las actitudes comenzaron a cambiar y a las mujeres se les permitió capacitarse para carreras. Hoy en día, hay una fuerte presencia femenina en la RHS, que durante décadas ha estado ayudando a nutrir las carreras de las mujeres que ingresan al comercio hortícola.

`` Actualmente, el 53 por ciento de nuestros aprendices y estudiantes son mujeres y las mujeres ocupan una amplia variedad de puestos en la organización, incluida Sue Biggs, nuestra directora general '', dijo un portavoz de RHS. House Beautiful Reino Unido. "La RHS se compromete a hacer de la horticultura una carrera que esté abierta a todos a través de su trabajo de alcance comunitario y su programa de calificaciones flexible".

Ahora, la RHS está honrando con razón la vida de Olive con dos exhibiciones de fotos y documentos familiares en RHS Garden Wisley y RHS Garden Harlow Carr.

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