Qu'est-ce que le virus Monkeypox? Des experts expliquent un cas rare au Texas

Les Centers for Disease Control and Prevention ont annoncé qu'ils enquêtaient sur un cas de variole du singe à un Américain qui a récemment voyagé du Nigeria aux États-Unis. Le patient est actuellement hospitalisé à Dallas.

La variole du singe est une maladie virale rare mais potentiellement grave. Le CDC a déclaré dans un déclaration aux médias qu'il travaille avec les autorités sanitaires des compagnies aériennes, de l'État et locales pour contacter les passagers et autres personnes susceptibles d'avoir été en contact avec le patient lors de deux vols: un de Lagos, Nigeria, à Atlanta le 8 juillet (arrivée le 9); l'autre d'Atlanta à Dallas le 9 juillet.

Monkeypox n'est pas un virus que la plupart des gens aux États-Unis connaissent, et les médias sociaux sont déjà bourdonnant à propos de cette affaire. Faut-il s'inquiéter? Nous avons demandé à des experts en maladies infectieuses de vous expliquer tout ce que vous devez savoir.

Qu'est-ce que la variole du singe, exactement ?

La variole du singe est une maladie rare causée par le virus de la variole du singe, selon le CDC. Il a été découvert pour la première fois en 1958, lorsque deux épidémies d'une maladie semblable à la variole se sont produites dans des colonies de singes conservées pour la recherche.

Le premier cas humain de variole du singe a été signalé en 1970 en République démocratique du Congo. Depuis lors, d'autres cas ont été signalés chez des personnes dans d'autres pays d'Afrique centrale et occidentale.

Le virus de la variole du singe est en relation au virus variolique, qui provoque variole. Les cas de variole du singe sont rares dans l'ensemble, mais sont plus fréquents en République démocratique du Congo, qui compte plus de 1 000 cas enregistrés par an, par Données CDC. Les derniers cas documentés de variole du singe aux États-Unis remontent à 2003, lorsque une petite épidémie a conduit à 47 cas qui étaient liés à un envoi d'animaux importés du Ghana.

Quels sont les symptômes de la variole du singe ?

Les signes de la variole du singe sont similaires à ceux de la variole. La maladie commence par ces symptômes, selon le CDC:

• Fièvre
• Mal de tête
• Douleurs musculaires
• Mal au dos
• Des ganglions lymphatiques enflés
• Des frissons
• Épuisement

En quelques jours, une personne infectée développer une éruption cutanée qui commence généralement sur le visage et se propage à d'autres parties du corps. Les bosses passent ensuite par différentes étapes avant de tomber :

• Macules (bosses plates et décolorées)
• Papules (zone de peau surélevée)
• Vésicules (ampoules)
• Pustules (petites pompes contenant du pus)
• Croûtes (bosses sèches et croustillantes)

Dans l'ensemble, le monkeypox dure de deux à quatre semaines.

Comment contractez-vous la variole du singe? Est-ce contagieux?

Une personne peut contracter la variole du singe lorsqu'elle entre en contact avec le virus d'un animal, d'une personne ou de matériaux contaminés par le virus, le CDC dit. Le virus peut alors pénétrer dans le corps par la peau éraflée ou par les yeux, le nez ou la bouche.

Une personne peut également contracter le virus d'un animal en étant mordue ou griffée, en préparant de la viande de brousse ou en ayant un contact direct ou indirect avec des fluides corporels ou des lésions de personnes infectées. Le principal vecteur de la maladie du monkeypox est inconnu, bien que des rongeurs africains soient suspectés, selon un expert en maladies infectieuses Amesh A. Adalja, M.D., chercheur principal au Johns Hopkins Center for Health Security.

"Ce n'est pas si contagieux", mais cela peut se propager d'une personne à l'autre, dit William Schaffner, M.D., spécialiste des maladies infectieuses et professeur à la faculté de médecine de l'Université Vanderbilt.

Les CDC note spécifiquement que la transmission interhumaine se produirait principalement par le biais de grosses gouttelettes respiratoires. Ceux-ci ne peuvent pas parcourir plus de quelques mètres et les gens doivent avoir un contact face à face «prolongé» pour propager le virus. «Des épidémies dans lesquelles la propagation interhumaine est importante se sont produites», explique le Dr Adalja. Cependant, ajoute-t-il, "l'épidémie de 2003 aux États-Unis a été contenue avec succès".

Les personnes qui ont voyagé avec le passager infecté devaient porter des masques faciaux en raison de Pandémie de covid-19, note le CDC. En conséquence, on pense que le risque de propagation de la variole du singe aux personnes ayant été en contact avec ce patient est faible.

Faut-il s'inquiéter de la variole du singe ?

La variole du singe peut être grave et, en Afrique, le CDC affirme que le virus tue jusqu'à une personne sur 10 qui en est infectée.

Les experts à qui nous avons parlé disent que la variole du singe n'est « pas une préoccupation majeure » pour l'Américain moyen. "Il est peu probable que le virus se propage aux États-Unis à moins qu'il ne pénètre dans les espèces de rongeurs indigènes", explique le Dr Adalja.

Cependant, il ajoute que ce cas ponctuel « met en évidence la menace continuelle des maladies infectieuses et la nécessité d'une infrastructure de santé publique robuste pour détecter et contenir ces menaces ».

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