Maison d'Atlanta conçue par Judy Bentley

Alors que la plupart des Atlantiens se souviennent des années 1990 comme de la décennie au cours de laquelle leur ville a accueilli les Jeux olympiques d'été, d'autres se souviennent avec émotion de l'époque comme l'apogée du décorateur local devenu designer vedette Dan Carithers, dont l'ascension à la notoriété nationale faisait écho à celle de son adoption ville. Admiré pour son talent, son bon goût et sa clientèle de haut niveau, Carithers est souvent crédité d'avoir apporté du prestige à La décoration du Sud, quelque chose qui lui a valu les éloges des éditeurs de magazines et a influencé une génération de Sud concepteurs.

L'une de ces créatrices est Judy Bentley, qui a initialement embauché Carithers pour décorer quelques pièces de sa maison d'Atlanta. Ce qui a commencé comme une relation de travail s'est rapidement transformé en une profonde amitié. Plus tard, lorsque Bentley a décidé de faire de sa passion pour le design un métier, elle a rejoint l'entreprise naissante de Carithers.

Bien que Bentley ait finalement créé son propre cabinet de design à succès, elle est restée proche de son ancien patron et de sa femme, Nancy. En fait, après que Carithers a été diagnostiqué avec la maladie d'Alzheimer il y a quelques années, c'est Bentley vers qui le couple s'est tourné pour les aider à trouver une maison plus petite et la décorer. Elle a immédiatement su qu'ils avaient trouvé le bon endroit dès qu'elle est entrée dans la maison de ville où ils se sont maintenant installés. "Les premières choses que j'ai vues étaient les portes-fenêtres cintrées du salon, le jardin en terrasse au-delà et la lumière qui pénétrait. J'ai pensé, c'est ça. La lumière, le jardin et ces portes sont tellement Dan. » Carithers a accepté. "Regardez cette lumière - comme c'est beau", se souvient-il avoir pensé à l'époque.

L'ordre du jour suivant consistait à éditer les meubles et les effets personnels qui avaient orné l'ancienne maison des Carither. Outre l'achat de nouveaux tapis, d'abat-jour et de différents tissus, Bentley a conservé la plupart des meubles du couple. "J'ai pris le meilleur du meilleur", explique-t-elle, y compris la collection de crèmes pour lesquelles Carithers est si bien connue. "Mentionnez la crème à Atlanta, et tout le monde pense à Dan."

Bentley a exposé la crème comme cela avait été fait dans l'ancienne maison - sur une table française antique dans le salon. La tanière est décorée dans les tons de sa couleur préférée, le marron. D'autres détails notables, notamment des tissus à carreaux et des tables à jupe, apparaissent dans toute la maison de ville.

Autant la nouvelle maison incarne le goût célèbre de Carithers, autant Bentley a veillé à ce que ses intérieurs reflètent également Nancy. "Quand Nancy a épousé Dan, elle a emménagé dans sa maison, où il avait fait tous les choix de conception", explique Bentley. "Elle vivait dans son environnement." Cette fois-ci, pour le bien de Nancy, Bentley a développé la palette de couleurs marron et blanc typique de Carithers, ajoutant des notes de bleu doux pour une touche de féminité. Cette légèreté est particulièrement évidente dans le salon et la salle à manger, où Bentley a utilisé des tissus bleu et crème pour aider à créer une atmosphère, dit-elle, de « calme et de bonheur ».

Le talent de Bentley pour créer des espaces invitants est celui qu'elle partage avec son mentor, qui a toujours été à l'écoute des détails de l'ambiance d'une pièce. Les fleurs sont une présence constante dans la maison, tout comme la musique, en particulier l'opéra et les airs de Frank Sinatra. Mais c'est la couleur que Carithers trouve particulièrement inspirante. "Ne penses-tu pas cette la couleur est délicieuse ?" dit-il en désignant les murs bleu écume de la chambre. Malgré la fermeture de son entreprise en 2005, Carithers s'adonne toujours à sa passion pour le design en créant des collages de photographies tirées de magazines.

Bien que l'esthétique de Bentley diffère de celle de Carithers, elle attribue rapidement l'influence de son amie sur son travail de conception. Elle s'émerveille toujours de sa capacité à "mettre plus de chaises dans une pièce que tout autre designer". Elle admire aussi la façon élégante avec laquelle Carithers a combiné des meubles coûteux et abordables, quelque chose qu'il a accompli avec aplomb.

Sa décoration de vacances reste légendaire: « Dan aime Noël plus que quiconque », dit Bentley. "L'effort qu'il a mis dans ses arbres et son éclairage était incroyable. Tout le monde devrait avoir un Noël comme ça."

Comme d'autres designers qui faisaient autrefois partie de l'écurie Carithers et qui se sont fait connaître dans leur domaine, Bentley a abordé ce projet avec la confiance qui vient d'avoir déjà travaillé pour un design géant. Plutôt que d'être intimidée en décorant pour ses amis, Bentley s'est plutôt sentie très honorée. "Je considère la famille Dan et Nancy", dit-elle. "C'est l'une des choses les plus importantes que j'ai jamais faites."

Et que pense Carithers du travail de Bentley sur sa nouvelle maison? Comme il l'a récemment dit à sa femme avant de lui faire un câlin, "J'adore ça, chérie."

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Cette histoire a été initialement publiée dans le numéro de décembre 2015/janvier 2016 de Maison Belle.

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