Ce que nous pouvons apprendre de la tradition arabe du Majlis

Depuis des générations, le majlis offre un espace privilégié de communication et de connexion. C'est plus important que jamais.

« Laissez vos chaussures de côté », a demandé à mon guide Anisa. J'étais dans le quartier historique d'Al Fahidi dans le vieux Dubaï pour visiter une maison arabe traditionnelle. Anisa m'a guidé jusqu'au majlis, un « lieu d'assise » formel dans la maison. Les Arabes préfèrent ne pas porter de chaussures dans le majlis.

L'hospitalité arabe est légendaire et le majlis est au cœur de cette culture. C'est au majlis que les convives reçoivent des courtoisies prolongées. A l'époque où les Bédouins parcouraient le désert, de tels rassemblements Bayt Al She'r, faisait référence à la tente en poils de chèvre qui servait de majlis, lieu de rencontre pour les membres de la tribu et les invités importants. Les majlis hébergés par les anciens de la famille, les chefs et les cheikhs sont appelés

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Alors que les tentes ont cédé la place à des structures plus permanentes au milieu de l'influence moderne, les Arabes ont continué à préserver leurs traditions grâce à une version évoluée de l'espace. En 2015, les Émirats arabes unis, Oman, le Qatar et l'Arabie saoudite ont inscrit conjointement le « majlis » sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO, approuvant son importance culturelle.

Semblable à un salon, un majlis est la plus grande pièce d'une maison arabe pour recevoir et divertir des invités avec une entrée séparée et une porte d'entrée plus grande. Traditionnellement, c'était la seule pièce qui avait des fenêtres ouvrant sur la rue.

Les hommes se rassemblent au majlis pour discuter de questions religieuses, politiques et commerciales ou même pour demander l'aide du chef de tribu. Les jeunes de la famille apprennent à accueillir les étiquettes, les traditions et leur culture à travers la narration ou Nabati récitals de poésie, chants populaires et discours général au majlis. Les femmes ont leur majlis séparé qui sert le même objectif en transmettant un héritage oral et un tête-à-tête privé. Les gadgets modernes tels que les téléviseurs sont de préférence déconseillés dans les majlis. "Majlis est destiné à l'interaction entre les gens. Pas pour les distractions de la télévision", explique Khalid Al Mulla, le propriétaire de la maison que j'ai visitée.

Décoré de la manière la plus élaborée et la plus élégante, un majlis typique des maisons arabes vise le confort pendant les longues périodes d'interaction. Les sièges bas sont préférables pour permettre aux participants de se détendre avec les jambes repliées. Traditionnellement, la chambre avait doshak ou des matelas arabes le long des murs avec des coussins traditionnels (tekay) comme dossier. Dans le cas d'un invité très distingué qui s'adresse à l'assemblée, le doshak a été placé au centre pour accueillir l'orateur proéminent. Certaines maisons modernes sont devenues des intérieurs luxueux avec des canapés rembourrés et des tapis luxuriants exquis.

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Offrant une fraîchement brassée gahwa, ou café arabe, est le premier geste de bienvenue dans un foyer arabe. Il n'est donc pas rare qu'un majlis soit équipé d'un réchaud spécial ou kawar pour préparer l'infusion fraîche et chaude. Le centre de la pièce est généralement réservé à la cafetière traditionnelle (dallah) et ensemble de petites tasses sans anse appelé finjan accompagné d'un bol de dattes et de fruits frais posés soit sur un tapis circulaire en feuilles de palmier tressées à la main, soit sur une table centrale.

Une autre caractéristique omniprésente et très importante du majlis est le brûle-encens ou mabkhara. Les Arabes ont un faible pour les arômes de Oud, de Safran ou de Santalum. Un espace parfumé diffuse non seulement le manque de fraîcheur dans l'air d'un espace intérieur, mais est également invitant pour les invités. Un porteur porte un brûleur d'encens autour du majlis pour que les invités puissent profiter des parfums agréables.

Avec l'évolution des temps, le concept de majlis s'est imposé, même si le cadre s'est modernisé. Mais les Arabes pensent qu'enseigner à la jeune génération les traditions du majlis est plus important que jamais. Après tout, les leçons de conversation et de connexion humaine ne se démodent jamais.

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