Un château rocheux d'inspiration européenne ne néglige rien

Quelle façon de secouer la maison! Au sa propriété de neuf acres à Sonoma, en Californie, la designer Wendy Owen a utilisé la pierre des champs locale pour construire son propre village, rempli de pavillons rustiques pour les remises divertissantes et pittoresques pour le jardinage et cuisson.

David A. Conserve: Sommes-nous vraiment dans le nord de la Californie? Cela ressemble plus à un petit village en pierre des champs dans le sud de la France.

Wendy Owen : Nous sommes en fait dans la vallée de Sonoma. Je suis attiré par l'environnement et la pierre est si élémentaire. Lors de mes voyages en Provence, j'ai été fasciné par cabanons — de petits hangars en pierre centenaires où les cultivateurs de lavande prennent de l'ombre dans la chaleur de midi. Il y a quelques années, j'ai séjourné dans le village de Matera, en Italie, l'une des plus anciennes villes du monde; l'hôtel était une grotte luxueuse. Et en grandissant en Angleterre, j'ai vécu près de Stonehenge — c'est peut-être de là que tout vient.

Quel est l'attrait de la pierre ?

C'est la nature et l'histoire tout en un. Et c'est agréable de pouvoir transformer de vieilles choses, comme un évier de blanchisserie en pierre français et des éléments architecturaux comme des canaux d'eau, en fontaines. Je collectionne également les sommets des puits en pierre et les utilise pour les tables. J'en ai pas mal. J'ai nommé la propriété La Maison de la Pierre — la Maison de la Pierre — mais elle devrait vraiment s'appeler la Maison des Tables.

Comment cette propriété de neuf acres a-t-elle évolué?

Après avoir réparé la maison principale, mon mari et moi avons creusé le flanc de la colline et construit un petit abri de rempotage. Au fil des ans, nous avons ajouté cinq autres bâtiments en pierre. Quand ils labourent le sol pour les vignes à proximité, ils enlèvent les rochers, et je les ramasse et les utilise. Tout est très organique.

Êtes-vous un peu Terre-Mère ?

Je ne suis pas un câlin d'arbre en soi, mais quand je suis dehors, je ne me sens jamais seul. Quand j'avais 14 ans, mon premier travail consistait à arranger des bouquets dans une pépinière, et maintenant je dois avoir des fleurs dans ma vie. Et Sonoma ressemble beaucoup au sud de la France: il est propice à la culture de la lavande, de la capucine, des oliviers, des chênes arbustifs et des graminées ornementales. Nos bâtiments en pierre réclament ce look sauvage et naturel.

Comment meubler une pièce dont le fond est un mur en pierres apparentes ?

C'est en fait plus facile que de travailler avec la toile vierge d'une pièce blanche. J'installe des sols en béton, faciles à nettoyer, puis j'ajoute de vieilles poutres en bois, de grosses tables et des sièges recouverts de tissus rustiques comme le chanvre ou la laine de mouton feutrée. Tout ce qui provient du monde naturel – du lierre dans des bols en pierre, de la mousse drapée sur un lustre en fer – se met en place. Dans mon pavillon lounge, j'ai accroché des luminaires fabriqués à partir de ruches; au printemps, j'adore regarder les hirondelles entrer et prendre la paille des ruches pour construire leurs nids dans les poutres. Mon esthétique consiste beaucoup à faire entrer le plein air.

Et vous ne craignez pas non plus de sortir l'intérieur.

J'ai des chaises françaises à l'extérieur qui sont maintenant recouvertes de lichen jaune et vert. Vous ne pouvez pas vous asseoir dessus, mais pour moi, c'est comme de l'art dans le jardin. Lorsque l'école de mon fils a organisé une Alice au pays des merveilles–collecte de fonds sur le thème, j'ai recouvert une chaise ancienne à l'aiguille de mousse d'humeur à l'aide de fil de fleuriste. Je ne pouvais pas m'en séparer, et il réside maintenant à l'extérieur de la salle à manger. Je l'asperge de temps en temps d'eau pour qu'il reste vert.

Quel rôle joue la couleur dans votre maison ?

Le gris est un complément naturel à la pierre. Je préfère un gris verdâtre ou brunâtre, qui est plus chaud. J'aime les neutres avec des touches de jaune vif, chartreuse et vert. Quand je veux rafraîchir les choses, j'utilise de la peinture pour tissu pour recouvrir mes coussins et oreillers.

Votre rembourrage surdimensionné établit un merveilleux équilibre entre robuste et moelleux.

Je ne suis pas dans le chintz floral pointilleux, et je ne suis pas une fille du milieu du siècle. En vieillissant, je tends vers un look minimaliste. Quand un chêne tombe sur ma propriété, je le transforme en tabourets et poufs. L'échelle audacieuse que vous voyez dans les meubles et les intérieurs de Michael Taylor et Ron Mann a certainement été une influence. En fait, j'ai deux chaises longues Ron Mann surdimensionnées avec des coussins épais dans lesquels vous pouvez vous enfoncer avec un livre pour l'après-midi.

Les gens doivent réclamer des invitations. Vous avez beaucoup de visiteurs ?

Oh, oui, il y a une énergie incroyable ici. Les gens disent que c'est comme être dans un château de pierre européen. J'ai eu un mariage ici, et avec toute la pierre des champs, j'ai dit aux femmes: "S'il vous plaît, portez des tongs." Mais bien sûr, ils portaient des talons hauts.

Qu'est-ce que ça fait de manger dans une salle en pierre avec des lustres en cristal ?

Une fois, un guitariste classique est venu dîner. Je jouais son album dans le pavillon de la salle à manger et elle m'a dit: "Voilà à quoi ça ressemble quand nous jouons dans les chapelles en Espagne." Pour moi, c'est ça le design — transporter les gens dans un autre petit monde, même si c'est juste pour dîner. Quand la table est débarrassée, je viens ici pour travailler, que ce soit pour peindre des tissus ou pour feutrer de la laine pour des coussins et des poufs que je vends dans ma boutique de Sienna Antiques, à Petaluma. Il y a quelque chose de magique dans cette pièce, et je me sens toujours tellement inspiré.

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Cette histoire a été initialement publiée dans le numéro de mai 2017 de Maison Belle.

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