Pourquoi le Mois de l'histoire des Noirs est-il en février ?

Je l'admets - il est facile pour moi de tenir le Mois de l'histoire des Noirs pour acquis. Je l'ai célébré depuis aussi longtemps que je me souvienne; sa présence est aussi constante et régulière que les rocks du chœur et les claquements de mains lors d'un service du dimanche matin.

Retracer ses racines me rappelle que le Mois de l'histoire des Noirs est une célébration assez récente (compte tenu de la l'histoire des États-Unis), et qu'il est tout aussi critique aujourd'hui qu'il l'était lors de sa création des décennies il y a. L'observance d'un mois est une reconnaissance annuelle critique, non seulement de l'histoire des Noirs, mais de l'histoire américaine. De même, il fournit une éducation nécessaire - non seulement aux Noirs, mais pour tout le monde.

J'ai interviewé deux universitaires pour découvrir des faits moins connus sur les origines et la célébration du Mois de l'histoire des Noirs. J'espère que vous apprendrez quelque chose de nouveau et que vous célébrerez avec une appréciation renouvelée.

Pourquoi le Mois de l'histoire des Noirs est-il en février ?

Une rumeur de longue date dans certaines des poches les plus sceptiques de la communauté afro-américaine est que février a été choisi comme mois pour honorer l'histoire des Noirs parce qu'il fournit le moins de jours - à peine 28 - pour célébrer Réalisation noire.

L'historien Daryl Scott, professeur d'histoire des États-Unis à l'Université Howard, réfute cette rumeur, affirmant que "les Noirs nous ont donné le mois de l'histoire des Noirs". Plus précisément, il ajoute: "C'était Woodson", comme dans le Dr Carter G. Woodson, qui a créé la Negro History Week en 1926 pour célébrer les contributions des Afro-Américains à la vie et à l'histoire américaines.

"Woodson nettoyait la mauvaise histoire", déclare Scott, qui a été président de l'Association pour l'étude de la vie et de l'histoire afro-américaines, Inc. (ASALH), l'organisation fondée par Woodson en 1915. Cette «mauvaise histoire» a laissé de côté bon nombre des contributions exceptionnelles des Noirs américains à l'histoire des États-Unis, déclare l'écrivaine et historienne Ronda Racha Penrice, auteur de L'histoire des Noirs américains pour les nuls.

Penrice dit que le mouvement populaire qui a conduit à la création du Mois de l'histoire des Noirs était essentiel parce que: "Il y a une perception que nous [les Afro-Américains] n'avons pas beaucoup contribué, mais vous trouverez nos contributions partout dans le lieu!"

Negro History Week a eu lieu au cours de la deuxième semaine de février pour commémorer la naissance de l'abolitionniste Frederick Douglass, qui a revendiqué le 14 février comme son anniversaire, et le président Abraham Lincoln, né le 12 février.

Diverses communautés noires à travers les États-Unis ont déjà organisé des célébrations du Douglass Day et du Lincoln Day pour honorer leur travail. "Alors, quand Woods arrive", dit Scott, "Il prend ces deux jours de célébration non officiels et il dit:" Nous allons célébrer la semaine. ""

Scott dit que Woodson a essentiellement invité la communauté noire à honorer tout un groupe de personnes au lieu des contributions de seulement deux personnes.

Qui était le Dr Carter G. Woodson ?

Carter Godwin Woodson (1875-1950) est né à New Canton, en Virginie, de parents Anne Eliza (Riddle) et James Henry Woodson, tous deux réduits en esclavage et analphabètes. Il croyait fermement que l'éducation pouvait élever les individus et la communauté noire en tant que collectif. En 1912, il obtient son doctorat. de l'Université de Harvard, faisant de lui la seule personne née de parents esclaves à avoir jamais obtenu un doctorat. dans l'histoire de n'importe quelle institution américaine.

Trois ans plus tard, il fonde l'Association pour l'étude de la vie et de l'histoire des nègres, aujourd'hui appelée Association pour l'étude de la vie et de l'histoire des Afro-Américains (ASALH), pour fournir aux Américains des informations sur la contribution des Noirs américains à l'histoire et à la culture américaines.

La myriade de contributions de Woodson, qui comprenait la rédaction d'innombrables livres, revues et une maison d'édition, lui a valu le titre "Le père de l'histoire des Noirs.”

Penrice dit que Woodson a créé la Negro History Week parce qu'il "croyait fondamentalement que le moyen le plus rapide de déshumaniser un peuple était de dire qu'ils n'avaient pas d'histoire. Woodson a passé sa carrière à veiller à ce que les Noirs américains soient représentés dans leur pleine humanité et grandeur. Il était l'un des "prophètes regardant en arrière", dit Penrice.

Comment la Semaine de l'histoire des Noirs est-elle devenue le Mois de l'histoire des Noirs ?

Alors que la Semaine de l'histoire des nègres s'est propagée "comme une traînée de poudre", selon Scott, l'ASALH s'est également développée, établissant de nouvelles succursales dans tout le pays, qui ont toutes célébré la Semaine de l'histoire des nègres. Scott ajoute que Woodson et l'ASALH ont fourni à chaque branche du matériel pédagogique sur l'histoire des Noirs à partager avec ses membres.

Woodson "voulait que les écoliers fassent des présentations pendant la Semaine de l'histoire des Noirs sur la base de ce que les enseignants leur avaient enseigné toute l'année jusque-là", ajoute-t-il. "Donc, ce n'était jamais juste une affaire d'une semaine dans son esprit."

Alors que la Negro History Week gagnait en popularité, diverses communautés noires ont finalement poussé à une célébration d'un mois. Cette poussée a pris de l'ampleur au cours des années 1960, lorsque le Black Power Movement et les efforts d'intégration scolaire prenaient de l'ampleur, dit Scott. En 1976, l'ASALH a étendu la célébration d'une semaine à une célébration d'un mois, et le président Gerald R. Ford l'a reconnu avec une proclamation présidentielle. Depuis lors, chaque président américain a emboîté le pas.

Bien que Woodson n'ait jamais vécu pour voir la transition de la Semaine de l'histoire des Noirs vers le Mois de l'histoire des Noirs et être témoin de son impact aux États-Unis, au Canada et au-delà, son rêve est bel et bien vivant. "Il croyait qu'il devrait y avoir l'histoire des Noirs dans les écoles, des cours d'histoire des Noirs à l'université", dit Scott, "mais il disait toujours qu'on ne peut pas séparer l'histoire des Noirs de l'histoire de l'Amérique, l'histoire des monde."

Comment célébrer le Mois de l'histoire des Noirs en février et tout au long de l'année:

Il existe de nombreuses façons de célébrer le Mois de l'histoire des Noirs ce mois-ci et tout au long de l'année. Voici trois façons :

• Lire un livre. Cela peut sembler simple, mais l'éducation a été l'impulsion de la célébration d'un mois. Livres comme Penrice L'histoire des Noirs américains pour les nuls et Une histoire des peuples autochtones des États-Unis sont deux excellentes ressources pour approfondir votre compréhension de l'histoire des États-Unis. Pendant que vous y êtes, soutenez un Librairie appartenant à des Noirs!
• Fouillez dans votre bibliothèque locale et partagez ce que vous apprenez. Demandez à votre bibliothécaire s'il dispose de ressources sur l'histoire des Noirs dans votre ville, votre état ou votre région. Si oui, saisissez ces ressources et discutez-en avec votre famille.
• Donner à des associations qui font avancer l'histoire des Noirs et les droits civiques. Deux organisations de premier plan sont les ASALH et le NAACP.

Alors que vous célébrez, j'espère que vous parviendrez à la même conclusion que Penrice en réfléchissant à cette mois remarquable: "Il y a certainement beaucoup de tragédie et de douleur, mais il y a beaucoup d'amour et de beauté également. Je crois sincèrement que c'est ce que Carter G. Woodson nous a donné.

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