Pourquoi mangeons-nous de la dinde à Thanksgiving ?

Si vous pensez Halloween a une histoire déroutante, attends juste d'en entendre parler Action de grâces. Mélange de faits, de fiction, de mythes et de pièces politiques, Thanksgiving est le genre de fête où il suffit de hausser les épaules et de se laisser aller. Même si chaque famille a sa propre version du table parfaite pour Thanksgiving— macaroni au fromage ou farce, haricots verts ou chou-fleur — une grande partie de ce que nous mangeons pendant les vacances remonte à le premier Thanksgiving...sauf pour la dinde. Nous savons, nous savons, c'est difficile à croire. Le plat de Thanksgiving par excellence que le cuisinier familial passe des heures (voire des jours) à perfectionner n'était probablement même pas sur la table dans les années 1600.

Alors... pourquoi mangeons-nous de la dinde à Thanksgiving? Ma famille est passée au jambon ou au poulet, mais de nombreux puristes de Thanksgiving considéreraient cet échange comme blasphématoire. Quel que soit votre camp, continuez à lire pour découvrir la véritable raison pour laquelle nous mangeons de la dinde à Thanksgiving, y compris le menu original et le cerveau de la fête moderne.

L'histoire de Thanksgiving

Les pèlerins ont peut-être célébré le premier Thanksgiving en 1621, mais ce n'est pas devenu une fête nationale jusqu'à ce qu'Abraham Lincoln la déclare telle en 1863. Sous l'impulsion du rédacteur en chef du magazine Sarah Josepha Hale, la fête était destinée à promouvoir la paix pendant la guerre civile. Hale avait demandé aux quatre présidents précédents de créer cette fête. Au total, sa campagne pour créer Thanksgiving a duré près de 40 ans.

Plus de deux siècles auparavant, les pèlerins, des protestants anglais membres d'une secte religieuse persécutée, étaient arrivés sur le continent nord-américain, dans l'actuel Massachusetts, en 1620. En 1621, ceux qui survécurent au premier hiver commémorèrent l'occasion en rendant grâce. Ce qu'ils considéraient comme « Thanksgiving » était une journée religieuse de jeûne et de prière, et ils auraient très probablement organisé ce rassemblement au printemps.

Ce qui était au menu lors du premier Thanksgiving

Comparé à nos vastes tables de Thanksgiving, le premier menu de Thanksgiving était décidément plus mince. Le maïs était un aliment de base à la fois en épi et sous forme de grain cuit dans des miches de pain ou moulu pour la bouillie. La venaison et la sauvagine auraient été les principales protéines. A part ces plats, le reste du menu est un mystère. Des dindes sauvages étaient disponibles, mais elles auraient été secondaires par rapport à la venaison. Et plutôt que de la farce au pain, la volaille aurait été remplie d'oignons et d'herbes, selon le Musée Smithsonian.

Étant donné que les premiers participants de Thanksgiving étaient situés sur la côte du Massachusetts, il y aurait également eu de nombreux fruits de mer (homards, crustacés, palourdes et anguilles) au menu. À l’époque, les châtaignes n’étaient pas réservées aux feux de Noël mais étaient servies aux côtés de noix et de faines. Et même s’il n’y avait peut-être pas de tarte à la citrouille, les courges auraient été pleinement exposées aux côtés des courges.

Pourquoi mangeons-nous de la dinde à Thanksgiving ?

Si nous ne sommes même pas sûrs que les pèlerins aient mangé de la dinde, alors d'où vient cette tradition? Nous devons cela à une certaine Sarah Josepha Hale. Durant sa campagne pour faire de Thanksgiving une fête nationale, Hale a utilisé son magazine, Le livre de la dame de Godey, pour imprimer des recettes et des exemples de menus afin d'impliquer les femmes au foyer. Hale était en train de semer l'idée et les attentes de ce que Thanksgiving devrait dans l'esprit des femmes américaines, influençant toute une génération qui transmettrait ces menus à leurs enfants.

En fait, bon nombre des aliments que nous associons à Thanksgiving: dinde rôtie avec vinaigrette à la sauge, oignons à la crème, purée des navets, et même des plats de purée de pommes de terre (un concept étranger à l'époque) - figuraient dans le Thanksgiving du magazine pages. Hale a également publié des dizaines de livres de cuisine remplis de recettes qui seraient les bienvenues sur les tables de Thanksgiving aujourd'hui.