À l'intérieur de la maison tempérée récemment restaurée de Kew Gardens - la plus grande serre au monde

La maison tempérée des jardins botaniques royaux de Kew rouvre aujourd'hui après un projet de restauration de cinq ans d'un coût de 41 millions de livres sterling.

Les Grade I répertorié Temperate House est la plus grande serre de l'ère victorienne au monde. Ayant ouvert ses portes en 1863, la réouverture marque le 155e anniversaire de cette structure emblématique. Aujourd'hui, la maison tempérée récemment restaurée contient plus de 10 000 plantes de 1 500 espèces, dont certaines des plantes les plus rares et les plus menacées de la planète.

Le projet de restauration de cinq ans, le plus important jamais réalisé à Kew, a été achevé grâce à un financement important du Heritage Lottery Fund, du département britannique Defra et de donateurs privés.

Initié par le premier réalisateur de Kew, William Jackson Hooker, Temperate House fut l'un de ses derniers grands projets. Il a été conçu à l'origine par l'architecte de renommée mondiale Decimus Burton, et la construction a commencé en 1859 - la même année celui de Darwin À propos de l'origine des espèces a été publié.

La maison a ouvert (bien qu'incomplète) en 1863, avec l'ouverture finale de l'aile en 1899. Puis en 1973, la serre a fermé au public pour sa première grande restauration en raison de son état de délabrement dangereux.

La reine a rouvert la Temperate House en mai 1982, et après 31 ans, elle a de nouveau fermé en 2013 pour rénovation.

La restauration actuelle a commencé en 2014, entreprise par les architectes du patrimoine Donald Insall, qui ont mis à jour et modernisé les éléments clés pour permettre au bâtiment de fonctionner comme un espace de travail contemporain.

Plus de 69 000 éléments individuels ont été retirés de la serre de 4 880 m² et ont été nettoyés, réparés ou remplacés, dont 15 000 vitres. Et ce n'est pas tout: les 180 km d'échafaudage nécessaires équivalaient à la longueur du M25, avec la structure de la tente entourant le bâtiment suffisamment grande pour couvrir trois Boeing 747.

En 1 731 jours, 400 employés et sous-traitants ont travaillé sur le projet par phases. Il a vu 116 urnes restaurées, qui ont dû être soigneusement soulevées par une grue du bâtiment, et 5 280 litres de peinture utilisés, assez pour couvrir quatre terrains de football.

Dans ce qui a été décrit comme une « restauration minutieuse », il s'agissait d'un projet de construction long et complexe, mais la réouverture de ce bâtiment historique est assez spectaculaire.

Maison Belle en ligne ont été invités à découvrir en avant-première le nouveau bâtiment avant son ouverture au public, et nous ne pouvons que décrivez-le comme une merveille architecturale et une aventure à couper le souffle et captivante de certains des le plus du monde plantes spectaculaires qui nous relient également à la beauté de la nature.

"Nous avons fait énormément, mais sur le terrain, ce que nous visions ici, c'est une très bonne chirurgie plastique", nous dit Aimée Felton, architecte en chef du projet lors d'une visite guidée. "Cela a toujours été notre objectif au volant - une restauration soignée, nous n'avons jamais cherché un changement radical ici parce que ce n'est pas ce avec quoi Kew est à l'aise et ce n'est pas ce que nous essayions de faire."

Abritant les plantes de la zone tempérée de Kew, la serre contient des spécimens d'Afrique du Sud, des Amériques, d'Asie, d'Australie, de Nouvelle-Zélande et des îles océaniques. The Temperate House raconte les histoires des plantes que Kew a sauvées et les voyages qu'elles ont entrepris pour atteindre le sanctuaire de leur nouvelle maison.

Avec les défis mondiaux du changement climatique, de la perte de biodiversité et de la sécurité alimentaire, c'est une découverte merveilleuse mais importante d'une collection unique de plantes. Le fatu jaune (Abutilon pitcairnense), disparu à l'état sauvage, est originaire de l'île de Pitcairn, l'une des îles les plus petites et les plus jeunes du monde. La gomme de Morrisby (Eucalyptus morrisbyi) est endémique du sud-est de la Tasmanie et est l'eucalyptus le plus menacé d'Australie. Et la campanule kakhétie (Campanule kachethica) est endémique de l'Est de la Géorgie et est menacée par les carrières de calcaire.

Pourtant, cela n'effleure même pas la surface. Par exemple, les visiteurs peuvent se promener à Maurice, où ils verront Dombeya mauritiana, un arbre que l'on croyait être éteint à l'état sauvage - c'était jusqu'à ce que le célèbre «messie végétal» de Kew, Carlos Magdalena, en trouve un poussant dans le Mauricien hauts plateaux. Carlos a pu revenir avec des boutures, et Kew est désormais le seul endroit au monde avec cet arbre en culture.

Ou en Afrique du Sud, vous verrez le cyade Encephalartos woodii, autrement connu comme « l'arbre le plus solitaire du monde ». D'apparence jurassique, il n'existe plus que des spécimens mâles et la quête d'une femelle a échoué.

Pour souligner l'importance de cette collection chez Temperate House, Kew résume parfaitement: « Contrairement à leur somptueux environnement romantique, ces plantes présentent un message clair; bien qu'ils soient à la base de presque toute la vie sur terre, nous leur permettons d'être la proie de diverses menaces. Lorsque la dernière plante d'une espèce particulière meurt, que peut-elle emporter avec elle? Un nouveau remède contre le cancer? Ou Ebola ?

S'adressant à la BBC, Sir David Attenborough l'a décrit comme un « espace à couper le souffle ». Ces plantes sont magnifiques... et les voici, à l'abri du péril ».

Désormais ouverte au public, la réouverture suscitera un riche engagement avec tous les âges et avec la communauté locale.

Richard Barley, directeur de l'horticulture au Royal Botanic Gardens, Kew, a déclaré: «Au cours des derniers mois, j'ai vu certaines des plantes les plus rares du monde atteindre enfin leur domicile. Et quelle maison ce sera - une cathédrale scintillante, le nouveau verre permettant au soleil de pénétrer, la ferronnerie restaurée à son meilleur brillant.

« La maison tempérée sera pour tout le monde. Des jeunes aux moins jeunes, pour les jardiniers en herbe ou les artistes en herbe, pour ceux qui font un pèlerinage sur de grandes distances et pour notre communauté locale, nous espérons que chaque visiteur verra les plantes sous un nouveau jour.

Les visites à The Temperate House sont incluses avec l'entrée à Kew Gardens >ACHETER DES BILLETS

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