Extrait de Jackie, Janet et Lee

Des années avant qu'Aristote Onassis n'épouse Jacqueline Kennedy le 20 octobre 1968, il était impliqué avec sa sœur cadette, Lee Radziwill.

Radziwill, une ancienne responsable des relations publiques, est devenue proche d'Onassis à la fin de son deuxième mariage avec le prince Stanislaw Radziwill, alors que sa sœur était encore à la Maison Blanche. Selon Salon de la vanité, Larry King a demandé à Lee si elle envisageait d'épouser Onassis, ce à quoi elle a répondu: "Qui ne l'a pas fait ?"

Maintenant, dans son nouveau livre Jackie, Janet & Lee: La vie secrète de Janet Auchincloss et de ses filles Jacqueline Kennedy Onassis et Lee Radziwill, l'auteur J. Randy Taraborrelli jette un regard intime sur la relation compliquée des sœurs avec le magnat du transport maritime, et révèle pour la première fois ce qui s'est réellement passé lorsque Lee a appris que sa sœur épousait Onassis cinq ans après Jean F. la mort de Kennedy.

Le 22 août 1963, Lee Radziwill et Aristote Onassis ont assisté à l'inauguration du Hilton d'Athènes en Grèce. Nicky Hilton était responsable du grand événement. Lui et sa belle épouse, Trish, se tenaient à la tête d'une longue file de cadres, saluant tous les invités à leur arrivée, y compris Lee et Ari.

L'ami de Nicky, Bob Wentworth, qui était avec ce voyage en tant que représentant des relations publiques pour le Hilton, a déclaré: «Ce dont je me souviens le plus de cette nuit, c'est de quel couple saisissant Lee et Ari fabriqué. Quand ils sont entrés, lui dans son smoking et elle dans sa longue robe chatoyante, il y avait quelque chose de magique en eux. Toutes les personnes ooh et euh et leur a ouvert la voie comme en présence de la vraie royauté. Trish, qui avait les yeux écarquillés, a déclaré: «Mon Dieu, elle est absolument magnifique. N'est-elle pas une princesse ou quelque chose du genre? J'ai répondu oui et lui ai dit qu'elle était mariée au prince Stanislaw Radziwill. Elle se demanda où était le prince et pourquoi la princesse était avec Onassis. Nous avons alors remarqué qu'à chaque fois qu'il passait son bras autour d'elle, Lee s'écartait un peu et semblait mal à l'aise. C'était comme si elle voulait être avec lui en public, mais encore une fois, elle ne l'a pas fait."

"Ce dont je me souviens le plus de cette nuit, c'est ce qu'un couple saisissant Lee et Ari ont formé."

Plus tard, Bob Wentworth a entendu une étrange conversation entre Nicky Hilton et Onassis. Wentworth a rappelé: "Nicky lui a dit:" Elle est vraiment belle celle-là ", se référant à Lee, " tu es un homme chanceux. " Onassis a dit: " J'ai de la chance. Elle est magnifique, n'est-ce pas? Vous savez que c'est la sœur de Jackie Kennedy, n'est-ce pas? cette était ce qui distinguait le plus Lee, sa relation avec Jackie.

"Nicky regarda Onassis avec une expression perplexe. "Eh bien, je pense qu'elle est encore plus belle que la Première Dame", a-t-il déclaré. Onassis a souri et a dit: « Elle l'est, n'est-ce pas? Jackie semble la tête vide. Mais pas Lee. Lee est intelligent. Plus tard, j'ai vu Ari et Lee dans un coin, en pleine conversation, complètement captivés l'un par l'autre comme si personne d'autre n'était dans la pièce. Même à distance, on pouvait sentir la chaleur entre eux.

Fin septembre, plus d'un mois s'était écoulé depuis [Jackie et John F. deuxième fils de Kennedy] la mort du bébé Patrick. Jackie n'était pas mieux. Au contraire, son état psychologique n'avait fait que s'aggraver. Lee voulait l'aider d'une manière ou d'une autre et a fait la suggestion extrêmement audacieuse que Jackie croise avec elle et Aristote Onassis sur le Christine. "Je pense que lorsque Lee revient sur ce voyage, elle pense que c'est la deuxième plus grosse erreur qu'elle ait jamais commise", a déclaré une personne qui la connaissait à l'époque, "la première étant de renouveler ses vœux à Stas".

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En mai 1968 [cinq ans après l'assassinat de JFK], Jackie Kennedy a rejoint Aristote Onassis lors d'une croisière dans les îles Vierges sur le Christine. [L'ami d'Ari] Joan Thring a rappelé que le personnel d'Onassis a commencé à préparer le yacht en positionnant des photographies de JFK et Jackie tous à propos des locaux, "et nous avons tous ri les uns avec les autres", a-t-elle dit, "parce qu'Ari ne vous a jamais rien dit, c'était très secret. Il n'a jamais dit: "Eh bien, Jackie arrive ce soir", ou quelque chose comme ça. Alors je leur ai dit: « Devine qui vient dîner, ça doit être Jackie. » Ils descendaient tous ce jour-là, alors je suis allé les voir partir. Puis je suis revenu environ une heure plus tard. J'ai regardé par la fenêtre et Jackie arrivait.

Apparemment, c'est lors de cette excursion que Jackie et Ari ont entamé de sérieuses discussions sur un avenir possible ensemble. Cependant, Joan Thring rapporte que les deux dormaient toujours dans des pièces séparées.

"Il n'y avait pas d'affection ou de toucher ou quelque chose comme ça", se souvient-elle. « J'étais absolument convaincu que rien ne s'était passé pendant que nous étions là-bas. Je pense que l'après-midi, ils passaient une heure ou deux ensemble et ils travaillaient en quelque sorte sur une sorte d'accord.

Apparemment, c'est lors de cette croisière qu'Ari a demandé à Jackie de l'épouser, lui assurant que si elle acceptait, elle aurait toujours sa liberté. Peut-être plus important, cependant, elle serait également protégée par son armée d'hommes de sécurité, forte de 75 hommes, certains avec des mitrailleuses. Pour une femme souffrant encore du SSPT à la suite du meurtre de son mari, c'était une information vitale. Il l'aimait, a-t-il dit, du moins à sa manière, ce qui signifiait que lui aussi aurait sa liberté, ostensiblement de voir d'autres femmes, comme Maria Callas (la star de l'opéra). Ce que Jackie ne savait pas, c'est que six mois plus tôt, lui et Maria avaient fixé une date de mariage au 4 novembre.

Certains ont peut-être fait valoir que, par loyauté envers Lee, Jackie aurait dû rester à l'écart de tout homme avec qui sa sœur avait déjà été impliquée. Pour la défense de Jackie, cependant, jamais Lee ne lui a confirmé qu'elle était même impliquée avec Onassis! Il ne l'a pas fait non plus. Jackie devait s'en douter, cependant. Toutes les personnes s'en doutait. Après tout, cela durait depuis environ six ans!

Pour rendre les choses encore plus complexes, Jackie a décidé de ne pas discuter de la proposition d'Onassis avec [sa mère] Janet ou Lee. En d'autres termes, les secrets et les mensonges par omission ne cessent de s'accumuler entre les trois femmes Bouvier.

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"Comment peut-elle me faire ça?" Lee Radziwill a demandé à Truman Capote, du moins selon le souvenir ultérieur de l'écrivain Eleanor Perry.

Perry collaborait avec Capote sur l'écriture d'un scénario pour la télévision lorsque l'appel est venu de Lee. Elle dit que Lee criait si fort qu'elle (Perry) pouvait entendre ses mots à travers le récepteur: « Comment a-t-elle pu? Comment cela pourrait-il arriver?" Truman ne savait pas quoi lui dire. « Elle pleure et pleure et sanglotant,», a-t-il dit plus tard à des amis de Lee. "Je ne peux pas vous dire ce qu'elle a dit, mais ça va être dans les nouvelles. C'est le plus gros potin il y a, et elle la pleure les yeux dehors à cause de ça.

Après que Truman se soit disputé avec Lee (en 1977), il a fait plus que quelques déclarations révélatrices sur les célèbres frères et sœurs. Puisqu'il avait été le meilleur ami de Lee, son commentaire ne peut être ignoré, même s'il devrait probablement être mis en contexte en notant que la fin de leur amitié était particulièrement amère.

En ce qui concerne le magnat du transport maritime, Truman a déclaré: «Lee pensait vraiment qu'elle avait cloué Onassis. Elle a fait semblant d'avoir un grand mépris pour Onassis et le mariage. Elle n'était pas amoureuse de lui. Mais elle aimait tous ces pétroliers.

"Lee pensait vraiment qu'elle avait cloué Onassis."

De toute évidence, Truman Capote ne pouvait pas savoir avec certitude si Lee était amoureuse ou non d'Onassis, car elle-même semblait avoir si peu de clarté à ce sujet. Cependant, elle savait avec certitude qu'elle avait raté son opportunité en or avec le magnat de la navigation, ce petit laps de temps où elle aurait pu l'avoir pour elle à l'été 1962.

Ari lui avait spécifiquement demandé de ne pas renouveler ses vœux à Stas dans l'Église catholique, mais elle avait quand même décidé de le faire. Les choses n'avaient jamais vraiment été les mêmes pour eux depuis.

"C'était en fait une équation simple", explique Jamie Auchincloss (le demi-frère de Jackie et Lee). « Le mari et le beau-frère de Jackie étaient maintenant tous les deux morts. Onassis disait en fait à Lee: "Je vais être la personne sur laquelle Jackie peut pleurer maintenant". Je peux lui fournir la protection, la sécurité, l'amour et l'argent que personne d'autre ne peut. choisir ta sœur plutôt que toi.’ C’était plutôt l’équivalent de: ‘Bien que je sache que c’est dur pour toi, je pense qu’il est de mon devoir d’aider une veuve à détresse. Je peux aussi probablement obtenir beaucoup de kilométrage en le faisant simplement en termes de statut dans le monde. Étant donné que vous me connaissez mieux que quiconque, je suis sûr que vous comprenez. Ce n'est rien de personnel. C'est la plus belle lumière que je puisse y mettre, de toute façon. "

Lee a appris les noces en attente d'Aristote Onassis, qui l'a appelée alors qu'elle était en vacances en Tunisie pour lui adresser une invitation personnelle. « Il m'a suppliée de venir », c'est ainsi qu'elle l'a dit plus tard. Les détails de leur conversation sont inconnus, mais on pourrait imaginer qu'elle était tendue, compte tenu de leur histoire douloureuse. Le fait que Jackie n'était pas celui qui appelait Lee devait avoir piqué.

Bien sûr, Lee était en colère et bouleversée à son arrivée en Grèce, et elle serait la première à l'admettre. Cependant, lorsqu'elle a fini par poser les yeux sur sa sœur debout à bord du pont du Christine avec Onassis, tous deux baignés de clair de lune, Jackie riait. Lee dut s'arrêter et essayer de se souvenir de la dernière fois qu'elle avait vu sa sœur vraiment heureuse; très certainement, cela ne l'avait pas été depuis des années.

Ce fut un moment déterminant pour Lee, comme elle le rappellera plus tard à ses proches. Était-il possible que cet homme, Aristote Onassis, quelqu'un qui l'avait vexée et confondue pendant de nombreuses années, un l'homme avec qui elle avait eu une relation si torturée pourrait être une personne valable et précieuse dans la famille de sa sœur. la vie?

À une distance de sécurité, elle se leva et regarda les deux se parler pendant environ une demi-heure. Il n'y avait rien de romantique dans leur interaction, juste quelque chose de facile et détendu. Lee n'avait pas passé beaucoup de temps avec Onassis ces derniers temps, mais chaque fois qu'elle le faisait, il n'y avait que de la tension et de l'angoisse entre eux. Il n'y avait aucun doute à ce sujet; Lee a dû reconnaître que Jackie semblait heureuse.

Au bout d'un moment, Lee s'approcha. Onassis, apparemment, n'avait même pas le cœur de lui faire face. Quand il la vit s'approcher, il se retourna et s'éloigna de Jackie après lui avoir donné un petit bisou sur la joue. Les deux sœurs se tenaient alors sur le pont massif du Christine, seul dans l'ombre.

Jackie a embrassé Lee et l'a remerciée d'être venue. Puis, d'après ce que Lee se souvenait, Jackie a fermement saisi son avant-bras avec ses deux mains et, avec une grande urgence, a dit juste quatre mots: "J'ai besoin de ça, Lee." C'est tout ce qu'elle a dit: "J'ai besoin de ça, Lee." Lee la regarda attentivement, l'étudia avec angoisse visage... et elle savait que c'était vrai. "Je sais que tu le sais," dit-elle. "Et vous devriez l'avoir." C'était toute l'étendue de la discussion des sœurs Bouvier sur Aristote Onassis.

Jackie a ensuite demandé à Lee d'être sa matrone d'honneur. Lee a accepté.