Come Anthony Bourdain mi ha insegnato a sopravvivere nel mondo del cibo

Venerdì mattina mi sono svegliato con un messaggio del mio migliore amico che mi informava della sfortunata e prematura scomparsa di Anthony Bourdain. È stato uno shock per me allora e, ad essere onesti, non l'ho ancora elaborato completamente. Nel fine settimana ho letto numerosi articoli dedicati alla sua vita e al suo impatto, da chef di fama mondiale a fan di vecchia data. La sua carriera ha influenzato persone in tutto il mondo e mi considero una delle tante persone fortunate che ha ispirato.

La mia prima esperienza con Bourdain stava leggendo il suo libro Cucina confidenziale quando ero una matricola al liceo. Lottando per trovare una direzione mentre l'imminente processo di iscrizione al college incombeva, mi sono aggrappato a ogni parola del suo libro di memorie. Sapevo di essere interessato al cibo, ma il libro ha davvero legittimato la mia passione. Cucinare non è un hobby, ha dichiarato, è un'ossessione. Non solo, ma l'ha fatto suonare

così bello. Disse le cose come stavano: i ristoranti sono posti sporchi, volubili, lascivi. Debole e facilmente offeso non è necessario applicare. Sembrava che stesse sfidando i lettori. Pensi di avere quello che serve? Improvvisamente, volevo dimostrare che l'avevo fatto.

Dalla prima volta che ho letto quel libro, fino a questo momento, ho lavorato in otto ristoranti, in diversi ruoli. ho condiviso cucine con numerosi cuochi della linea psicopatica, gestori di piani drogati e busser sboccati. Ho evitato le ciotole lanciate da chef agitati e ho rinunciato a mance per coprire le fatture contraffatte accettate. Non posso dire che Tony non mi abbia avvertito. Non è sempre bello, ma in una buona notte, quando trovi il tuo ritmo, può essere una gioia.

In un settore in cui stiamo vedendo sempre più i nostri eroi cadere in disgrazia, sarò sempre grato a Tony. Negli ultimi anni, ha dimostrato di essere un avvocato e un alleato per coloro che sono sottorappresentati e discriminati, dentro e fuori l'industria alimentare. Mentre altri chef venivano smascherati per la loro selvaggia mancanza di rispetto... e a volte criminale — trattamento delle donne, Tony parlava a nome del movimento #MeToo.

Venerdì dopo il lavoro, ho fatto un breve tragitto in metropolitana per Brasserie Les Halles, il ristorante dove Bourdain ha trascorso molti anni come executive chef. Fiori e banconote affollavano l'esterno, oltre a qualche baguette, acqua di seltz e alcune scatole di sigarette. C'erano note di dipendenti passati, troupe televisive e un sacco di fan. Alcuni lo ringraziarono per aver mostrato loro il mondo, altri lo ringraziarono per aver rappresentato le loro culture in modo equo. La folla si accalcava intorno leggendo le note in silenzio, ognuna con la sua storia unica. C'erano molte note che ringraziavano Tony per aver ispirato carriere nel cibo. Anch'io ho lasciato il mio. È stato bello stare con persone che si sentivano come me. Mi sono reso conto che anche dopo la sua morte, sta ancora unendo le persone. Siamo stati fortunati ad averlo.

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