Cos'è Calico? Dai un'occhiata alla storia del tessuto

Se sei come me, la prima immagine che ti viene in mente quando senti "calico" potrebbe essere quella di un felino amichevole. In effetti, i gatti possono prendere in prestito la loro designazione dal tessuto di calicò, un materiale semplice e modellato che smentisce un ricca storia nella moda, nell'arredamento della casa e le radici stesse della produzione tessile industrializzata come la conosciamo oggi.

Il calico è originario dello stato del Kerala, nel sud-ovest dell'India, dove è stato prodotto per secoli prima che i commercianti europei lo incontrassero per la prima volta. Almeno dal XII secolo, il calico è servito come tela relativamente economica ed estremamente resistente per gli artisti e designer, in particolare come la nave per i tessuti chintz, che sono entrati e passati di moda negli ultimi tempi decenni.

Il termine "calico" si riferisce a un tessuto non sbiancato e non finito a base di fibre di cotone. Viene spesso descritto come un panno di cotone semilavorato, perché in genere viene venduto come "tessuto a telaio", il che significa che viene venduto così com'è dopo che il suo punto finale è stato tessuto. Di conseguenza, questo tessuto a trama semplice di solito ha una sfumatura leggermente beige o grigia e potresti persino essere in grado di individuare minuscole macchie di semi di cotone nel prodotto finale. È un po' più pesante della mussola, ma non pesante come la tela o il denim; un uso comune per il calico è stato per il tessuto dei designer o per i modelli realizzati prima che i capi finali siano realizzati in tessuti più costosi.

La parola deriva da "Calicut", il nome inglese dell'attuale Kozhikode, la città del Kerala dove i commercianti portoghesi videro per la prima volta il tessuto. Abili pittori e stampatori hanno sviluppato tecniche sofisticate per impreziosire i cotoni calicò, in genere utilizzando coloranti naturali; questi calicos decorati sono poi chiamati tessuti chintz. Tradizionalmente, venivano dipinti usando una penna di bambù specializzata o stampati usando blocchi di legno. Secondo Sarah Fee, curatrice di African and Asian Textiles presso ROM Ontario e autrice di La stoffa che ha cambiato il mondo: l'arte e la moda dei chintz indiani, questi sono stati usati per tutto, dalla rappresentazione di credenze religiose nei templi ai lussuosi "arazzi che i governanti indiani commissionavano per l'arredamento del palazzo", spiega in un in lineaguida alla mostra. Inizialmente, questo tessuto multiuso era popolare in tutta l'India ed è stato esportato nell'Africa settentrionale, ma nel XVII secolo il suo fascino raggiunse l'Europa, innescando una reazione a catena commerciale globale.

Il cotone non era una coltura che si adattava bene al clima mediterraneo, quindi le Indie Orientali, così come gran parte del sud-est asiatico veniva poi indicato dagli europei, erano un obiettivo primario del Compagnia Britannica delle Indie Orientali. In qualità di impresa multinazionale che ha dominato il commercio in tutto il mondo per più di 250 anni, questi commercianti hanno adottato un metodo artigianale, fatto a mano tradizione e l'industrializzò, aumentando la domanda di cotone, che a sua volta alimentò gran parte della tratta transatlantica degli schiavi fino al XVIII secolo. secolo. I loro sforzi per fornire agli europei i migliori lussi che il "nuovo mondo" aveva da offrire hanno avuto effetti duraturi che hanno raggiunto la nostra economia attuale.

All'inizio, il calico era più usato per la biancheria per la casa come tovaglie, tovaglioli e borse, ma alla fine, le donne della classe operaia in Europa hanno iniziato a trasformare gli scarti di calico in abbigliamento, precipitando un vero e proprio mania. Fu allora che i modelli di chintz che ora riconosciamo iniziarono a circolare più ampiamente. Mentre il termine "chintzy" indica spesso costumi di design ornati, floreali, persino passé, chintz è in realtà un'espressione altamente artistica che continua ad evolversi oggi. Sebbene non tutti i modelli di chintz siano attualmente realizzati su calico, è innegabile che questo stile, che ha fluttuava dentro e fuori dal mainstream fin dal suo arrivo nel mercato globale secoli fa, è stato reso possibile da questo umile tessuto. Sia che tu stia considerando un nuovo rivestimento per il tuo divano, sia che stia iniziando un progetto artigianale durante la quarantena, ricorda il calico, un panno essenziale e infinitamente utile che costituisce un pilastro del nostro tessile contemporaneo paesaggio.

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